Trump sospende il fondo da 1,8 miliardi per i suoi alleati dopo la rivolta dei repubblicani

L'amministrazione Trump ha sospeso il fondo da 1,8 miliardi di dollari destinato a risarcire le presunte vittime della "weaponization" del governo, dopo la dura opposizione dei senatori repubblicani e due decisioni di tribunali federali che ne hanno bloccato l'avvio. Tre fonti vicine al dossier hanno riferito a Reuters che la decisione è stata presa lunedì, anche se il presidente non l'ha ancora annunciata pubblicamente.

Il fondo nasce dall'accordo che ha chiuso la causa da 10 miliardi di dollari intentata dal presidente contro l'Internal Revenue Service per la diffusione, nel 2019, dei suoi dati fiscali al New York Times. In cambio della rinuncia alla causa, il dipartimento di Giustizia ha istituito un fondo di 1,776 miliardi per indennizzare chi avesse dichiarato di essere stato bersaglio di indagini o azioni legali "politicamente motivate". Una commissione apposita avrebbe dovuto esaminare le richieste fino al 2028. Trump e i suoi alleati sostengono da tempo che le forze dell'ordine, durante l'amministrazione Biden, abbiano colpito ingiustamente i conservatori.

A scatenare la rivolta è stata la possibilità che del fondo potessero beneficiare anche alcuni dei rivoltosi che il 6 gennaio 2021 assaltarono il Campidoglio per impedire la certificazione della sconfitta elettorale del presidente. Diversi senatori repubblicani hanno parlato apertamente di "slush fund", un fondo opaco a vantaggio degli alleati politici. Per ottenere la sospensione del meccanismo, hanno bloccato un pacchetto da 72 miliardi di dollari destinato a finanziare ICE e Border Patrol, una priorità della Casa Bianca sull'immigrazione.

"L'unica cosa che può risolvere questo problema, ottenere i fondi per l'immigrazione e far rispettare la legge è che il presidente cancelli il fondo sulla weaponization", ha detto ai giornalisti Chuck Grassley, presidente della commissione Giustizia, chiedendo una dichiarazione pubblica sull'eliminazione del meccanismo. Il senatore della Louisiana John Kennedy ha paragonato il pacchetto sull'immigrazione bloccato a "un braccio rotto con l'osso che fuoriesce".

Il leader della maggioranza al Senato John Thune ha confermato di aver parlato con la Casa Bianca durante il fine settimana e ha detto che la soluzione migliore sarebbe "che l'amministrazione decidesse di chiuderlo da sola". Thune ha anche aggiunto che i 70 miliardi per l'immigrazione passerebbero più facilmente se dal pacchetto fosse tolto il finanziamento richiesto da Trump per costruire una sala da ballo alla Casa Bianca. L'ex vicepresidente Mike Pence domenica ha definito la proposta "profondamente offensiva", aggiungendosi alla schiera di repubblicani di alto profilo contrari al fondo. Lunedì lo speaker della Camera Mike Johnson ha tenuto un lungo incontro alla Casa Bianca proprio sulla questione.

I parlamentari repubblicani hanno presentato "un ultimatum" durante le trattative con la Casa Bianca, ha riferito una fonte interna. Trump, secondo la stessa fonte, "non è entusiasta" ma capisce che questa è l'unica strada percorribile "per ora", precisando che nulla è definitivo finché non sarà il presidente in persona ad annunciarlo. Due fonti hanno cercato di prendere le distanze dalla Casa Bianca, sostenendo che il fondo sarebbe stato un'idea del dipartimento di Giustizia e in particolare del procuratore generale facente funzioni Todd Blanche. Un funzionario del dipartimento ha precisato che Blanche non era nelle trattative per l'accordo, ma il suo vicedirettore Trent McCotter e gli avvocati dell'Office of Legal Counsel sì.

Todd Blanche guida il dipartimento ad interim dall'aprile scorso e cerca la nomina definitiva: la vicenda del fondo è il principale ostacolo sulla sua strada. Dal suo insediamento ha lavorato rapidamente per perseguire i nemici percepiti dal presidente. Il dipartimento ha ottenuto incriminazioni penali contro l'ex direttore dell'FBI James Comey, ha intensificato le indagini sull'ex direttore della CIA John Brennan e ha rimosso dal proprio sito i comunicati stampa sui procedimenti contro chi assaltò il Campidoglio. In un teso incontro tra senatori repubblicani e Blanche dopo l'annuncio del fondo, i parlamentari avevano alzato la voce sull'opportunità politica del meccanismo. "Non è tornato con nessuna risposta", ha riferito una fonte della Casa Bianca.

Venerdì due giudici federali hanno bloccato temporaneamente il fondo. La giudice distrettuale Leonie Brinkema, nominata dall'ex presidente Bill Clinton, ha emesso un'ordinanza di sospensione ad Alexandria, in Virginia, ritenendola necessaria per garantire che nessun fondo pubblico venga "irreversibilmente erogato". Un'udienza è fissata per il 12 giugno. Una seconda giudice, Kathleen Williams, che in Florida segue la causa originaria di Trump contro l'IRS, ha ordinato ai suoi avvocati di rispondere entro la stessa data alle "gravi accuse" sollevate dai critici, secondo i quali la causa sarebbe stata abbandonata per evitare lo scrutinio di un accordo illegittimo.

Le cause contro il fondo sono almeno quattro. Quella che ha portato all'ingiunzione in Virginia è stata depositata dalle organizzazioni legali Democracy Forward e Common Cause per conto di due attori inconsueti: un ex procuratore federale che aveva seguito i casi del 6 gennaio, licenziato dal dipartimento di Giustizia, e un professore universitario californiano già assolto dall'accusa di aver aggredito agenti federali. I querelanti sostengono che l'amministrazione abbia orchestrato un "accordo collusivo" per aggirare la Appropriations Clause della Costituzione, costruendo un sistema di distribuzione finanziaria senza il consenso del Congresso.

Il dipartimento di Giustizia ha dichiarato di essere in "forte disaccordo" con la decisione, ma ha precisato che rispetterà l'ordine del tribunale. Skye Perryman, presidente di Democracy Forward, ha detto che la fine dell'accordo "sarebbe una grande vittoria per gli americani", aggiungendo però che l'associazione non intende ritirare immediatamente la causa: "Finché l'amministrazione non abbandonerà del tutto lo schema, e finché non sarà fuori discussione che non si ripeterà, continueremo a contestarlo in tribunale".

Democratici e alcuni repubblicani vogliono garanzie che il meccanismo non torni sotto altre forme. Il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer ha annunciato su X una proposta di legge per vietare il fondo e impedire a qualsiasi presidente di replicarlo in futuro. L'accordo originale tra Trump e l'IRS conteneva inoltre una clausola che vieta all'agenzia di aprire verifiche fiscali sui redditi del presidente, dei suoi familiari e delle sue società dichiarati prima del 18 maggio. Non è chiaro se la sospensione del fondo avrà conseguenze su questa parte dell'intesa.

La rivolta repubblicana è considerata una rara prova di indipendenza dei parlamentari del partito, soprattutto dopo l'endorsement del presidente per il procuratore generale del Texas Ken Paxton contro il senatore in carica John Cornyn, in vista di una elezione di midterm cruciale. Il dietrofront sul fondo si somma ad altri rovesci recenti, dalla sconfitta in tribunale sui piani per riorganizzare il John F. Kennedy Center for the Performing Arts alle difficoltà nel chiudere la guerra in Iran.