Trump non capisce la guerra che ha perso

Donald Trump è arrivato in Francia per il G7 e ha subito confermato la capitolazione americana di fronte all'Iran. Ma invece di limitarsi a ripetere i contorni di quello che sembra un pessimo accordo di pace, scrive Tom Nichols sull'Atlantic, il presidente ha fatto una serie di dichiarazioni così bizzarre, anche per i suoi standard, da sollevare il dubbio che non capisca più le parole che gli escono di bocca.

Ha cominciato con una mossa classica, sfidando chi ascolta a dimenticare oggi ciò che sapeva ieri. Solo questo inverno Trump aveva promesso al popolo iraniano che i tiranni al potere sarebbero stati spazzati via. Ora invece ha detto ai giornalisti: "Non mi è mai importato del cambio di regime", spazzando via il fallimento di un obiettivo strategico primario negando che lo fosse mai stato.

Trump ha poi descritto gli iraniani che hanno preso il posto dei leader del regime uccisi dai raid americani: "Abbiamo a che fare con persone che credo siano molto razionali. Ed è stato piacevole trattare con loro". Ha aggiunto: "Sono persone forti, intelligenti. Non sono radicalizzati e stanno cercando di aiutare il loro paese".

Questo gruppo decisamente non radicalizzato che Trump sembra apprezzare include il nuovo leader supremo Mojtaba Khamenei (il cui padre, moglie e figlio sono stati uccisi proprio dai raid americani) e il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica, il corpo militare d'élite del regime iraniano, che non ha mostrato alcuno scrupolo ad attaccare in ogni direzione durante il "cessate il fuoco" di Trump, la pausa immaginaria della guerra durante la quale nessuno ha mai smesso di sparare.

La descrizione del regime di Teheran come un gruppo di brave persone nasce da una massiccia dose di pio desiderio. Quando viene superato da nemici potenti, Trump tende a descriverli come persone sostanzialmente ragionevoli, e questo è l'esempio più estremo di quell'abitudine. Lo ha fatto per anni con dittatori e autocrati di Corea del Nord, Russia e Cina. È il suo modo di rassicurare il pubblico di non essere stato preso in giro, perché i suoi affabili partner non lo farebbero mai.

Trump non è andato meglio parlando del programma nucleare iraniano. Le scorte di uranio altamente arricchito dell'Iran esistono in gran parte perché Trump ha ritirato unilateralmente gli Stati Uniti dal Piano d'azione congiunto globale (JCPOA), l'accordo del 2015 che doveva impedire all'Iran di arricchire uranio oltre i livelli minimi per uso civile. Dopo gli attacchi americani e israeliani dell'anno scorso e i pesanti bombardamenti dell'operazione Epic Fury, quell'uranio è ancora sottoterra, nascosto o sepolto sotto tonnellate di macerie. Una parte può probabilmente essere recuperata e arricchita per uso militare. Trump aveva detto più volte che l'Iran doveva consegnarlo. Fino a oggi.

"Lo chiamo la polvere nucleare, il loro materiale arricchito", ha detto Trump, senza che si capisca perché usi questo termine. Gli Stati Uniti insistono ancora perché venga rimosso dall'Iran? Forse. "L'intera montagna è crollata sopra. Abbiamo telecamere puntate", ha detto. "Si potrebbe sostenere: 'Perché vi state preoccupando?' perché non ha un gran valore. Vale forse mezzo milione di dollari. Non è roba di grande valore, ma credo che psicologicamente vogliamo prenderla".

Gli Stati Uniti e Israele sono andati in guerra con l'Iran la scorsa estate proprio per il rischio che Teheran sviluppasse una bomba, e quella stessa minaccia è stata al centro della più grande operazione militare americana da decenni. Ma ora l'uranio altamente arricchito non vale granché? Il presidente lo vuole per ragioni "psicologiche"? È un'eco di quando disse che l'America doveva prendere la Groenlandia perché era "psicologicamente importante" per lui. Il comandante in capo capisce quello che dice? E soprattutto, l'Iran potrà tenere tonnellate di uranio altamente arricchito con questo nuovo accordo oppure no?

"La cosa più importante", ha detto Trump, è che "l'Iran non avrà un'arma nucleare". Peccato che non l'avesse nemmeno prima, e ora ha un incentivo ancora maggiore per procurarsela.

Dell'accordo finale, però, nessuno fuori dall'amministrazione Trump ha ancora visto il testo. Secondo alcune fonti, nemmeno gli israeliani. Se i contorni dell'intesa corrispondono ai punti di discussione dell'amministrazione, è destinata a creare serie preoccupazioni a Gerusalemme: i termini prevedono la cessazione delle ostilità israeliane contro Hezbollah in Libano, una condizione delicata visto che Israele non ha partecipato ai negoziati. Probabilmente è per questo che il primo ministro Benjamin Netanyahu ha annunciato ieri che Israele manterrà la propria presenza a Gaza, in Libano e in Siria "per tutto il tempo necessario".

Trump, in altre parole, sta cercando di negoziare via il diritto di Israele a difendersi, trattandolo meno come un paese sovrano e più come una specie di cinquantunesimo Stato governato da un governatore fastidioso che deve allinearsi al programma. Se Hezbollah, il gruppo armato libanese finanziato dall'Iran, attacca Israele, che succede? Secondo il presidente, gli israeliani devono calmarsi, e ha liquidato Hezbollah come "una piccola puntura di spillo là fuori che alza la testa di continuo".

Trump ha anche una soluzione per Hezbollah: esternalizzarne l'eliminazione al leader siriano Ahmed al-Sharaa. Il presidente ha detto di aver suggerito a Israele di "lasciare che la Siria si occupi di Hezbollah, perché a dire il vero credo che facciano un lavoro migliore". È vero che Hayat Tahrir al-Sham, l'organizzazione islamista ora al potere in Siria, ha molta esperienza nel combattere contro Hezbollah. Ma la Siria, un regime che sta ancora cercando di rimettersi in piedi, non marcerà oltre confine per pacificare il Libano, soprattutto con Israele che occupa parti del territorio siriano.

Trump non ha mai mostrato grande preoccupazione per la condotta delle operazioni militari israeliane, inclusa la guerra a Gaza, che vedeva principalmente come un problema di pubbliche relazioni. Ma ora che ha bisogno di tenere a freno Gerusalemme su richiesta di Teheran, ha preso la posizione che gli israeliani stanno causando troppi danni in Libano. In un evidente promemoria che per Trump le alleanze sono solo espedienti, è passato a elogiare al-Sharaa e a criticare Israele, dicendo che se Israele "non può fare il lavoro senza uccidere tutti gli altri, lo farà lui".

Questo tipo di voltafaccia illustra la visione trumpiana della politica globale: gli Stati sono solo un mazzo di carte da riordinare a piacimento, il che rende l'ascolto delle sue dichiarazioni di politica estera simile a guardare qualcuno che bara a un solitario. Anche dopo molti anni da presidente, Trump è costantemente frustrato nello scoprire quanto poca influenza abbia quando altre nazioni si rifiutano di abbandonare i propri interessi e obbedire ai suoi ordini.

Le dichiarazioni di Trump sul Medio Oriente possono non avere alcun senso, ma una cosa è emersa con chiarezza cristallina: l'unico leader mondiale che è stato preso in giro peggio di Trump in tutta questa vicenda è Netanyahu. Nessuno dovrebbe compatire il primo ministro israeliano: se l'è cercata, per sé e per il suo paese. Netanyahu, insieme ai falchi pro-guerra con l'Iran negli Stati Uniti, ha pensato di poter essere abbastanza intelligente, lusinghiero o persuasivo da evitare la scottatura inevitabile che deriva dal fidarsi di Donald Trump. Netanyahu si è rifiutato di vedere che Trump, quando si tratta dei propri interessi, è prevedibile come l'alba: quando qualcosa in cui è coinvolto va male, se ne va e lascia che altri soffrano il caos che ha creato.

In passato, Trump ha cercato di evocare nuove circostanze pronunciandole a voce alta e tentando di farle esistere per puro desiderio. I suoi deliri in Francia, però, sono qualcosa di diverso: suggeriscono che Trump, più che mai, è incapace di capire cosa succede nel mondo intorno a lui ed è ormai ridotto a rovesciare tutte le sue precedenti dichiarazioni. Un regime che era l'epitome del male ora è un partner ragionevole; il materiale nucleare che rappresentava una minaccia esistenziale per l'America ora può restare in Iran per sempre; Siria, Iran, Israele e Libano faranno cose che non farebbero mai, solo perché lui lo vuole.

Niente di tutto questo ha senso, se non come razionalizzazioni disperate di un uomo che non riesce ad affrontare i fatti e ad ammettere la sconfitta. Trump ha sempre avuto un rapporto tenue con la verità, ma le prove si stanno accumulando: sulle questioni più importanti di guerra e pace, il presidente degli Stati Uniti sembra stare perdendo il contatto con la realtà stessa.