Trump minaccia di tagliare i fondi agli Stati che non cambiano le regole del voto

L'amministrazione del presidente Donald Trump minaccia di tagliare decine di milioni di dollari di fondi federali per la sicurezza interna agli Stati che si rifiutano di cambiare il modo in cui si vota. Lo rivela la CNN, che ha ottenuto documenti interni e parlato con più fonti dentro il governo.

Le nuove regole riguardano diversi programmi di finanziamento del Department of Homeland Security, il dipartimento per la sicurezza interna che si occupa di antiterrorismo, protezione delle infrastrutture e gestione delle emergenze. Gli Stati dovrebbero abbandonare alcuni sistemi di voto elettronico e passare a schede cartacee compilate a mano dagli elettori. Dovrebbero anche far passare le liste degli iscritti al voto attraverso un controverso database federale per la verifica della cittadinanza, condurre verifiche manuali dei risultati con metodi stabiliti dall'amministrazione e controllare la cittadinanza di chiunque lavori ai seggi.

Gli Stati che non si adeguano perderebbero il 20% dei fondi, potenzialmente milioni di dollari. Si tratta di sovvenzioni che nell'anno fiscale in corso dovrebbero superare il miliardo di dollari complessivo e che servono soprattutto ad aiutare i governi statali e locali a prevenire attentati, proteggere le infrastrutture e prepararsi ai grandi disastri. Da anni queste sovvenzioni chiedono di destinare almeno il 3% alla sicurezza elettorale, ma le nuove linee guida, che dovrebbero arrivare agli Stati entro la fine del mese, trasformano quella richiesta generica in riforme obbligatorie con penalità severe per chi le ignora.

La mossa fa parte della campagna del presidente contro le presunte frodi elettorali e del suo tentativo di aumentare il controllo federale sullo svolgimento delle elezioni. Diversi studi indicano che quel tipo di frode è molto più raro di quanto Trump sostenga. L'iniziativa arriva mentre diversi Stati hanno approvato leggi per impedire al governo federale di interferire con il voto.

Usare i fondi federali come leva per piegare gli Stati alle proprie politiche è una tattica già vista. L'amministrazione ha provato a punire allo stesso modo gli Stati su immigrazione e su programmi di diversità, equità e inclusione. In alcuni casi i tribunali l'hanno bloccata. Anche questa iniziativa potrebbe finire presto davanti ai giudici.

La Costituzione americana assegna agli Stati il controllo sull'organizzazione del voto. Il Congresso, il parlamento americano, può approvare regole elettorali, ma secondo i tribunali il presidente da solo ha poteri molto limitati per imporle. I tentativi di Trump di riscrivere le regole del voto hanno già incontrato ostacoli legali: ha firmato ordini esecutivi, cioè provvedimenti che non passano dal Congresso, oltre a chiedere agli Stati dati riservati sugli elettori. David Becker, ex avvocato del ministero della giustizia che oggi consiglia i funzionari elettorali, ha detto di aspettarsi che anche le nuove regole vengano bloccate nei tribunali.

Il database della cittadinanza che gli Stati dovrebbero usare si chiama SAVE ed è uno strumento del dipartimento pensato per individuare chi vota senza averne il diritto. I critici lo considerano inaffidabile, perché può generare falsi riscontri e segnalare per errore elettori regolari, facendoli cancellare dalle liste. Molti Stati lo usano già, altri si sono rifiutati. Il Department of Justice, il ministero della giustizia americano, ha fatto causa a 30 Stati che non hanno voluto consegnare le loro liste per una verifica federale con questo sistema.

La maggior parte delle zone del paese usa già schede cartacee compilate a mano, ma circa il 30% degli elettori vive in luoghi che si affidano interamente a macchine elettroniche: alcune registrano le scelte e stampano una scheda da conteggiare, altre memorizzano i voti solo in formato digitale. Tra gli Stati che dovrebbero cambiare sistema ci sono Delaware, Georgia, Nevada e South Carolina, insieme alla contea di Los Angeles.

Le sovvenzioni per la sicurezza interna sono già servite come strumento di pressione. L'anno scorso i funzionari avevano provato a trattenere i fondi agli Stati che non aggiornavano i conteggi della popolazione in linea con la campagna di espulsioni di massa dell'amministrazione, ma diversi Stati hanno fatto causa e un giudice ha bloccato la misura.

Per gli Stati il conto può essere salato. Aggiornare le attrezzature di voto in tutto il paese per allinearle agli standard federali raccomandati è stato stimato in 2,7 miliardi di dollari. In Georgia, dove anche il parlamento statale ha approvato una legge sulle schede cartacee, il segretario di Stato repubblicano Raffensperger, il funzionario che sovrintende le elezioni, ha calcolato una spesa di 66 milioni di dollari. Le linee guida prevedono che gli Stati possano chiedere fondi aggiuntivi per coprire i cambiamenti, ma il costo per adeguarsi potrebbe superare la somma stessa che il governo minaccia di trattenere.

Un portavoce del dipartimento per la sicurezza interna ha detto che nessuna modifica ai requisiti o alla distribuzione dei fondi è ufficiale finché non viene annunciata e pubblicata attraverso i canali autorizzati. Ha aggiunto che l'amministrazione considera la sicurezza elettorale una priorità di sicurezza nazionale. Chiunque riceva fondi federali, ha detto, deve aspettarsi di rendere conto di come spende i soldi dei contribuenti.