Trump ha trasformato il programma rifugiati in una corsia per i bianchi sudafricani

Il presidente Trump ha sospeso l'ingresso dei rifugiati negli Stati Uniti da quasi tutto il mondo, ma ha creato un'eccezione per una categoria ben precisa: gli afrikaner bianchi del Sudafrica, la minoranza etnica discendente dei coloni olandesi che governò durante l'apartheid. In pochi mesi più di 6.000 sudafricani, in grande maggioranza bianchi, hanno ottenuto lo status di rifugiato e si sono trasferiti in America, completando in poche settimane un percorso che in condizioni normali può richiedere anni.

Per decenni il programma rifugiati aveva fatto degli Stati Uniti un porto sicuro per chi fuggiva da guerre, disastri e persecuzioni. Sotto la presidenza Trump è diventato di fatto una via d'accesso quasi esclusivamente per persone bianche, secondo i documenti governativi e le testimonianze raccolti dal New York Times. Il Dipartimento di Stato, il ministero degli Esteri americano, non classifica i rifugiati per etnia, ma in questo anno fiscale ha ammesso più di 6.600 persone: tutte tranne tre venivano dal Sudafrica.

La scelta è il culmine di una lunga battaglia del presidente contro l'immigrazione. Negli anni Trump ha imposto divieti di ingresso a cittadini di Paesi africani e a maggioranza musulmana, ha reso più difficile ottenere la carta verde da quelle nazioni e si è scagliato contro le politiche di azione positiva a favore delle minoranze. In un'intervista al New York Times all'inizio dell'anno aveva detto di ritenere che le tutele dell'era dei diritti civili avessero portato i bianchi a essere "trattati molto male".

Il programma ribaltato lascia migliaia di persone nei campi profughi di tutto il mondo senza alcuna possibilità di entrare negli Stati Uniti, mentre apre una corsia preferenziale per gli afrikaner. La Casa Bianca difende la scelta. "Il presidente Trump ha offerto un'ancora di salvezza agli afrikaner, che vengono stuprati, mutilati, uccisi e cacciati dalle loro proprietà in tutto il Sudafrica", ha dichiarato in una nota la portavoce Anna Kelly, sostenendo che l'amministrazione continua a esaminare le domande "perché il presidente ha un cuore umanitario".

Chi lavora nell'accoglienza dei rifugiati contesta la linea. "È l'inversione morale e legale di tutto ciò di cui si occupa questo lavoro", ha detto Jason Marks, un alto funzionario per i rifugiati che si è dimesso dal Dipartimento per la Sicurezza interna quando il presidente ha annunciato la corsia rapida per gli afrikaner. "Stanno srotolando il tappeto rosso per questo gruppo, con una chiara agenda razziale e politica, a spese di tutti gli altri."

L'amministrazione sostiene di voler dare priorità ai rifugiati capaci di integrarsi meglio. Il segretario di Stato Marco Rubio ha detto questo mese ai parlamentari che la politica sui rifugiati deve servire l'interesse nazionale e favorire chi può "integrarsi rapidamente nella società e avere successo". La deputata democratica di New York Grace Meng ha chiesto perché altri rifugiati non sarebbero in grado di integrarsi, a partire dagli afghani che avevano aiutato i soldati americani durante la guerra, avevano superato i controlli e ora restano bloccati. Quelli già arrivati nel suo distrito, ha detto, "si sono integrati, contribuiscono e pagano le tasse".

L'integrazione degli afrikaner non è stata sempre semplice. Diversi tra loro hanno lamentato ritardi nei sostegni economici delle agenzie locali di accoglienza, secondo le segnalazioni ottenute dal New York Times. Una famiglia si è lamentata di dover compilare da sola le domande per l'assistenza sanitaria pubblica e la previdenza sociale, un'altra di dover usare i mezzi pubblici. Un sudafricano arrivato in Texas ha riferito che la sua famiglia era stata sistemata in un appartamento "sporco, pieno di muffa e in una zona poco sicura" di Fort Worth. Le proteste arrivano dopo che l'amministrazione ha tagliato i fondi alle agenzie di accoglienza e i benefici un tempo garantiti ai nuovi rifugiati, compresi i buoni alimentari.

Almeno tre afrikaner sono tornati in Sudafrica dopo essersi stabiliti in Stati come Minnesota, Idaho e Illinois, secondo i documenti governativi. "Credo che alcuni di loro stiano scoprendo che non è una vita facile, quella del rifugiato", ha detto Bryony Fox, docente all'università di Stellenbosch in Sudafrica, che studia gli spostamenti forzati di popolazione.

Il governo sudafricano respinge con forza l'idea, sostenuta dal presidente, che gli afrikaner siano vittime di un "genocidio". I dati della polizia non confermano che i bianchi siano colpiti dalla violenza più di altri gruppi: il Paese ha un tasso di omicidi molto alto, ma le vittime sono di ogni etnia. Gli agricoltori bianchi, su cui il presidente ha spesso richiamato l'attenzione, sono stati uccisi in episodi feroci, come però lo sono stati i sudafricani neri. "Non è un attacco mirato, non è una persecuzione sistematica", ha detto Fox, secondo cui i criminali colpiscono le fattorie perché lì trovano risorse.

Le statistiche raccontano un'altra disuguaglianza. L'apartheid, il sistema di segregazione razziale finito nel 1994, vietava ai sudafricani neri di possedere i terreni agricoli migliori, e ancora oggi quasi tutti i grandi proprietari terrieri sono bianchi. La Commissione per l'equità nel lavoro ha rilevato che nel 2024 i bianchi occupavano il 61 per cento delle posizioni dirigenziali apicali pur essendo solo il 7,5 per cento della popolazione, mentre i neri restano disoccupati a tassi molto più alti. Per ridurre questo divario il governo dell'African National Congress ha introdotto le leggi sull'emancipazione economica dei neri, che incentivano le aziende ad avere proprietà e dirigenza nere. Sono proprio queste norme che gli afrikaner trasferiti negli Stati Uniti indicano come causa dei loro problemi economici.

Il presidente ripete da anni, fin dal suo primo mandato, affermazioni marginali su un presunto genocidio dei bianchi in Sudafrica. L'anno scorso, in un confronto teso nello Studio Ovale, ha rivolto una lezione sul suo stesso Paese al presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, che lo aveva invitato ad ascoltare "le voci dei sudafricani".

Per i critici la spiegazione del trattamento riservato ai bianchi sudafricani sta nell'atteggiamento del presidente verso i rifugiati in generale. La politica mostra "indifferenza verso la sorte dei rifugiati non bianchi", ha detto Sharif Aly, presidente dell'International Refugee Assistance Project, organizzazione che assiste legalmente i rifugiati.

Resta difficile sapere quanto siano rigorosi i controlli sui nuovi arrivati. In passato la procedura era lunga e richiedeva fedina penale, cartelle cliniche e perfino i post sui social. L'amministrazione ha annunciato che avrebbe respinto le richieste di chi aveva pubblicato contenuti antisemiti o "anti-americani". Eppure uno degli afrikaner accolti era stato ammesso nonostante nel 2023 avesse scritto su X che gli ebrei erano "inaffidabili" e "un gruppo pericoloso": durante l'esame della sua domanda, ha raccontato, nessuno gli ha mai sollevato il problema.