Trump fa perdere le primarie a cinque senatori statali in Indiana che gli avevano detto no

Donald Trump ha vinto la sua battaglia di vendetta in Indiana. Cinque dei sette senatori statali repubblicani che lo scorso dicembre votarono contro il suo piano per ridisegnare i collegi elettorali del Congresso hanno perso le primarie di martedì 5 maggio contro i candidati sostenuti dal presidente. Un senatore uscente è riuscito a salvarsi, mentre in un'altra sfida stanno ancora contando i voti ed è impossibile sapere chi ha vinto. Il risultato dimostra la presa che Trump conserva sull'elettorato repubblicano e la sua capacità di punire chi lo sfida, anche in elezioni locali normalmente di scarso rilievo.

La vicenda nasce nell'autunno del 2025, quando il presidente lanciò una campagna nazionale per spingere gli Stati a guida repubblicana a ridisegnare i collegi della Camera in modo da favorire il partito alle elezioni di metà mandato del prossimo novembre. Diversi Stati come Texas e Florida si adeguarono rapidamente, mentre i democratici risposero con manovre analoghe in California e Virginia. L'Indiana avrebbe dovuto fare la sua parte. La nuova mappa proposta avrebbe garantito ai repubblicani tutti e nove i seggi alla Camera dello Stato, eliminando i due attualmente in mano ai democratici. La Camera statale, controllata dal partito di Trump, approvò il piano. Il Senato statale, pur a maggioranza repubblicana, lo bocciò: una minoranza di senatori del partito si unì ai democratici per affossare la riforma, nonostante le pressioni dirette del presidente.

Trump reagì con un post sui social in cui chiedeva che ogni repubblicano contrario alla riforma fosse sfidato alle primarie. Mantenne la promessa, sostenendo candidati alternativi contro sette degli otto senatori dissidenti che si ricandidavano quest'anno. I nomi dei vincitori sono ora noti: Trevor De Vries, Brian Schmutzler, Blake Fiechter, Tracey Powell e Michelle Davis hanno battuto rispettivamente i senatori uscenti Dan Dernulc, Linda Rogers, Travis Holdman, Jim Buck e Greg Walker. L'unico senatore in carica a salvarsi con certezza è stato Greg Goode, mentre la corsa di Spencer Deery è rimasta sospesa.

L'intervento del presidente ha trasformato primarie di solito ignorate in un evento nazionale. Secondo la società di monitoraggio AdImpact, sulle sette contese sono stati spesi circa dodici milioni di dollari in pubblicità, in gran parte da gruppi esterni allineati con Trump. I candidati sfidanti hanno usato la foto del presidente sui materiali elettorali e diffuso immagini di incontri alla Casa Bianca. I senatori uscenti hanno cercato di difendersi rivendicando le proprie credenziali conservatrici e gli appoggi di organizzazioni a tutela degli agricoltori, dei diritti delle armi e contro l'aborto. La sfida non è stata fra moderati e conservatori, ma fra chi accetta la subordinazione al presidente e chi rivendica autonomia.

Il risultato preoccupa altri repubblicani che hanno preso le distanze da Trump e affrontano ora primarie con avversari sostenuti dal presidente: il deputato Thomas Massie del Kentucky e il senatore Bill Cassidy della Louisiana. Pete Seat, ex collaboratore della Casa Bianca di George W. Bush e analista politico in Indiana, ha dichiarato al New York Times che la capacità di Trump di portare candidati sconosciuti dall'anonimato al Congresso o a un'aula statale resta intatta.

Le primarie hanno fatto emergere una frattura interna al partito repubblicano dell'Indiana, dominato dai conservatori da vent'anni. Da una parte il governatore Mike Braun, il vicegovernatore Micah Beckwith e parte della delegazione al Congresso si sono schierati con i candidati di Trump. Dall'altra l'ex governatore Mitch Daniels, considerato l'architetto della lunga egemonia repubblicana nello Stato, è diventato una voce critica contro la riforma dei collegi. L'ex vicepresidente Mike Pence, anch'egli ex governatore dell'Indiana, ha appoggiato uno dei senatori uscenti in difficoltà, Jim Buck, definendolo un uomo di integrità.

Con la vittoria dei candidati di Trump nelle primarie e con i loro probabili successi nelle elezioni generali di novembre nei collegi sicuri repubblicani, la riforma dei collegi della Camera potrebbe tornare in agenda. È difficile però che ciò avvenga prima delle elezioni di metà mandato del 2026. Una sentenza recente della Corte Suprema ha indebolito una disposizione chiave del Voting Rights Act, aprendo nuove possibilità per gli Stati di ridisegnare le mappe elettorali.

In Ohio le primarie hanno definito gli sfidanti per le elezioni di novembre. Vivek Ramaswamy, imprenditore farmaceutico di quarant'anni e candidato alle presidenziali repubblicane del 2024, ha vinto la nomination del partito per la corsa a governatore. Affronterà la democratica Amy Acton, sessantenne, ex direttrice del dipartimento della salute dello Stato sotto l'attuale governatore repubblicano Mike DeWine, che non può ricandidarsi per limite di mandati. L'Ohio non elegge un governatore democratico da quasi vent'anni, ma i sondaggi recenti indicano una corsa più equilibrata del previsto, complice il calo di consensi di Trump.

Ramaswamy ha raccolto oltre cinquanta milioni di dollari, inclusi venticinque milioni propri, e la sua campagna ha già speso oltre quindici milioni in pubblicità, attaccando Acton per le ordinanze di chiusura di scuole e attività economiche firmate durante la pandemia di Covid-19. La candidata democratica punta sul tema dell'accessibilità economica, sui prezzi della benzina in aumento e sull'inflazione. Entrambi i candidati hanno punti deboli. La ricchezza ostentata di Ramaswamy e la sua tendenza a esprimersi su molti temi gli hanno alienato parte della destra populista, mentre Acton è legata nell'immaginario degli elettori al periodo difficile del Covid.

Per il Senato, l'ex senatore democratico Sherrod Brown ha vinto la primaria del partito e tenterà di tornare a Washington sfidando il senatore repubblicano Jon Husted. Husted era stato nominato dal governatore DeWine per completare il mandato lasciato libero dal vicepresidente JD Vance. La corsa è considerata una delle poche occasioni di guadagno per i democratici, che per riprendere il controllo del Senato hanno bisogno di quattro seggi netti.

Nel nono distretto della Camera dell'Ohio, l'ex deputato statale Derek Merrin ha vinto le primarie repubblicane e affronterà la deputata democratica Marcy Kaptur, in carica dal 1983 e donna con la più lunga permanenza al Congresso. È una rivincita. Merrin perse contro Kaptur per meno di un punto percentuale nel 2024. Il distretto, già competitivo, è diventato più favorevole ai repubblicani dopo la riforma dei collegi dell'Ohio dello scorso autunno. Tra gli sconfitti delle primarie repubblicane c'è Madison Sheahan, ventinovenne ex vicedirettrice dell'agenzia federale per l'immigrazione e le dogane (Immigration and Customs Enforcement), arrivata terza. Aveva costruito la sua candidatura sull'immagine di esecutrice della politica migratoria del presidente, ma analisti politici hanno detto al Washington Post che il tema dell'immigrazione è stato superato dalle preoccupazioni economiche, soprattutto sul lavoro nel settore manifatturiero e sui dazi voluti da Trump.