Trump blocca il Senato e mette alle strette il suo partito

John Thune, leader della maggioranza repubblicana al Senato americano, si trova davanti a un ostacolo che non arriva dai democratici ma dal presidente Donald Trump. Il presidente pretende dal Senato la rinuncia alle sue ultime tradizioni bipartisan e ha di fatto bloccato i lavori del Congresso a pochi mesi dalle elezioni di metà mandato, quando i repubblicani rischiano di perdere la loro maggioranza.

La tensione è esplosa con un messaggio pubblicato su Truth Social mercoledì alle 3:54 del mattino, ora di Washington (le 9:54 in Italia), in cui Trump accusa i repubblicani di essere complici dei "Dumocrats", deforma il nome dei democratici, e li attacca per aver "ridicole" posizioni sulle regole interne del Senato e per essere "caduti in una trappola". Secondo un'analisi pubblicata sul New York Magazine, è una retorica da outsider che ricorda quella usata da Trump nella prima campagna presidenziale del 2016, quando attaccava entrambi i partiti.

Le richieste contenute in quel messaggio toccano tre pilastri del funzionamento del Senato. Il primo è il "blue slip", la consuetudine per cui ogni senatore può approvare o bloccare le nomine giudiziarie e i procuratori federali del proprio Stato. Trump chiede di archiviarla e di confermare un nuovo procuratore per il distretto sud di New York. Il secondo è il "filibuster", la regola che impone 60 voti su 100 per chiudere il dibattito e mettere ai voti una legge. Il terzo è il "parliamentarian", il funzionario non partitico che fa rispettare i regolamenti dell'aula.

Al centro dello scontro c'è la nomina di Jay Clayton, attuale procuratore del distretto sud di New York, che Trump vuole nominare direttore della National Intelligence, l'ufficio che coordina le agenzie di spionaggio americane. Finché il Senato non sblocca la pratica, l'incarico resta ad interim a Bill Pulte, un alleato politico di Trump a capo di un'agenzia federale per la casa. Proprio la scelta di affidare l'intelligence a Pulte, come ha riferito Politico, ha fatto saltare un accordo triennale che era in costruzione per rinnovare il Foreign Intelligence Surveillance Act, la legge che regola la sorveglianza dell'intelligence americana.

Trump ha aggiunto che non rinnoverà quella legge sulla sorveglianza se non verrà agganciata al SAVE America Act, una proposta sull'identificazione degli elettori al momento del voto che i democratici considerano carica di norme inaccettabili. La conferma di Clayton sembrava vicina, con i repubblicani convinti che potesse arrivare già giovedì, passaggio che avrebbe sbloccato anche il prolungamento della legge sulla sorveglianza. L'amministrazione aveva sostenuto che quel rinnovo era cruciale per proteggere gli americani durante i Mondiali di calcio e le celebrazioni per i 250 anni degli Stati Uniti. Trump ha invece annullato all'ultimo la comparizione di Clayton davanti alla commissione intelligence del Senato.

Thune ha ripetuto pubblicamente che il SAVE America Act non ha alcuna possibilità di passare senza l'abolizione del filibuster, oppure senza smontare il processo di bilancio, operazione che a sua volta imporrebbe il licenziamento del parliamentarian. Dopo anni di sottomissione a Trump, Thune e altri senatori repubblicani stanno segnalando che queste sono linee rosse che non intendono superare.

Le frustrazioni nel partito sono uscite allo scoperto. Thom Tillis, senatore del North Carolina che ha annunciato il ritiro dopo aver rotto con Trump su alcune leggi, ha detto che questa dinamica sta "minando la nostra capacità di produrre i risultati che lui stesso vuole". "Non siamo il reparto produzione del ramo esecutivo, siamo il suo consiglio di amministrazione", ha aggiunto. "Se inizi a trattarci così, a coordinarti con noi così, non avremo questi imbarazzanti passi falsi."

Thune ha scelto toni più contenuti. Di solito disponibile con i giornalisti, mercoledì è apparso insolitamente cauto e ha detto che i repubblicani dovranno trovare la strada su Clayton e sulla legge della sorveglianza "un giorno alla volta", definendo "a posto" il suo rapporto con il presidente. "Il presidente ha la sua testa, prende le sue decisioni, e così facciamo noi", ha detto. In un'intervista ha spiegato che con la Casa Bianca c'è "una discreta quantità di coordinamento", ma che "a volte vieni sorpreso". "È un modello che la Casa Bianca usa, e abbiamo dovuto imparare a essere adattabili."

La Casa Bianca ha respinto la lettura di una rottura. In una nota, la portavoce Abigail Jackson ha ricordato che nell'ultimo anno Trump ha lavorato a stretto contatto con i senatori repubblicani, tra cui il taglio fiscale da 4,5 mila miliardi di dollari e la legge sull'applicazione delle norme migratorie approvata all'inizio di quest'anno. "Aspettiamo di continuare queste strette relazioni e di realizzare le priorità del presidente Trump che gli americani lo hanno eletto a portare avanti", ha aggiunto.

Lo scontro arriva mentre la maggioranza repubblicana al Senato, data per sicura a inizio anno grazie a un calendario elettorale favorevole e a ingenti risorse, è ora considerata in pericolo. Per molti osservatori il partito non può vincere le elezioni di metà mandato se non affronta il tema del costo della vita, mentre il braccio di ferro interno rischia di paralizzare la sessione del Congresso. La posizione di Thune resta delicata: è arrivato alla guida della maggioranza nel 2024 battendo di stretta misura il texano John Cornyn, poi travolto il mese scorso nelle primarie repubblicane del suo Stato da Ken Paxton, sostenuto da Trump.