Oggi la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti inizierà a votare per eleggere il presidente, meglio noto come Speaker.
Per la prima volta in 100 anni potrebbe servire più di uno scrutinio per eleggerlo in quanto il deputato Kevin McCarthy non sembra essere appoggiato da abbastanza membri del suo partito.
Ma nel 1856 fu necessario votare 133 volte per due mesi per riuscire a eleggere Nathaniel "Bobbin Boy" Banks, deputato del Massachussets che faceva parte del Native American Party (nel 1857 passò poi ai Repubblicani, così come la maggior parte dei membri del partito).
Per arrivare all'elezione di Banks si iniziò a votare il 3 dicembre 1855, quando si riunì il 34° Congresso. I Democratici controllavano il Senato, ma nessun partito controllava la Camera dopo la disintegrazione del partito Whig. Circa un terzo dei membri della Camera erano Democratici, mentre il restante un mix di partiti, tra cui il Partito Repubblicano e l'American Party, anche noto anche come il Know Nothing party.
Alla prima votazione c'erano ventuno candidati. Il Deputato William Richardson, Democratico favorevole alla schiavitù nei nuovi Stati, ottenne 74 voti, molto al di sotto dei 113 necessari per la maggioranza. Pochi giorni dopo, i deputati antischiavisti si schierarono dietro “Bobbin Boy” Banks. Il New York Herald lo descrisse come "un bell'uomo" con modi rigidi e puritani che "si dice addirittura che non abbia mai bevuto un bicchiere di liquore in vita sua".
Al 33° scrutinio a metà dicembre Banks ottenne 100 voti contro i 73 di Richardson. Lo stallo proseguì con il dibattito sulla schiavitù che si accendeva sempre di più. Si arrivò a un deputato pro schiavismo che fuori dal Campidoglio picchiò il giornalista del New York Tribune Horace Greeley che invece sosteneva Banks.
Il 1 febbraio 1856, i Democratici adottarono una nuova strategia. decidendo di sostenere il deputato pro schiavitù William Aiken Jr., il figlio del magnate delle ferrovie William Aiken Sr. Inoltre, i Dem decisero di proporre un cambio delle regole per eleggere a maggioranza semplice e non assoluta. Aiken era infatti sicuro di riuscire ad ottenere la maggioranza dei voti.
Il 2 febbraio, al 133° scrutinio, però Banks ottenne 103 voti e Aiken 100. In questo modo Nathaniel "Bobbin Boy" Banks fu eletto presidente della Camera.
"Non appena il risultato fu annunciato, il pubblico nelle gallerie manifestò la propria gioia con applausi assordanti", scrisse il New Orleans Picayune.
Banks ha completato il mandato da presidente della Camera e poi nel 1858 è stato eletto governatore del Massachussets per il Partito Repubblicano.
Nei 234 anni di storia della Camera, quattorci elezioni hanno richiesto più votazioni. Con l'ascesa del sistema bipartitico questo è successo solo due volte dopo il 1856.
