Il sindaco di New York, Zohran Mamdani, non può candidarsi alla Casa Bianca: nato in Uganda, è diventato infatti cittadino statunitense per naturalizzazione, mentre la Costituzione riserva la presidenza ai cittadini dalla nascita. Questo non gli vieta, però, di cercare di influire sulla scelta del candidato democratico alle presidenziali del 2028. Come ha rivelato Axios, citando quattro persone a conoscenza dei colloqui, sta incontrando in privato alcuni leader sindacali per sostenere la necessità di una candidatura di sinistra o espressione del mondo del lavoro. A suo giudizio, i progressisti non possono permettersi di disperdere il risultato ottenuto alle elezioni di metà mandato.
A spiegare questo attivismo c'è anche un dubbio che Mamdani avrebbe confidato in privato: non sa se Alexandria Ocasio-Cortez, deputata di New York e sua stretta alleata politica, si candiderà alla presidenza. Una sua eventuale rinuncia cambierebbe gli equilibri delle primarie democratiche e rischierebbe di lasciare l'ala sinistra che contesta i vertici del partito senza un candidato forte. Secondo alcuni, infatti, Ocasio-Cortez sarebbe più orientata a correre per il seggio al Senato di Chuck Schumer, il leader dei democratici al Senato, che sarà nuovamente in palio nel 2028.
La deputata continua però a tenere aperte entrambe le possibilità. A settembre ha spiegato al New York Times che avrebbe preso una decisione dopo le elezioni di metà mandato, valutando anche quanto la sua giovane età e il fatto di essere una donna di origine latinoamericana possano incidere sulle possibilità di essere eletta presidente. In pubblico, comunque, Mamdani non si sbilancia: il mese scorso, quando l'emittente newyorkese WNYC gli ha chiesto se volesse vederla in corsa per la presidenza, ha risposto di voler vedere "AOC fare qualunque cosa voglia fare", definendola "una fonte d'ispirazione".
Secondo una delle persone che hanno parlato con lui, il sindaco vuole però anche cercare di coordinare i leader progressisti, così da poterli unificare contro un eventuale favorito centrista che non ritengano accettabile. Mamdani "vuole che il mondo progressista si mobiliti rapidamente, in modo strategico ed efficace, se un candidato moderato dovesse emergere chiaramente", ha detto questa persona ad Axios. Il riferimento è al ruolo che Barack Obama sembrò avere avuto nel 2020 nell'aiutare Joe Biden a raccogliere consensi contro Bernie Sanders. La stessa fonte ha ricordato che quest'anno Mamdani ha reclutato e contribuito a far eleggere diversi candidati di sinistra al Congresso: a New York, Claire Valdez, Darializa Avila Chevalier e Brad Lander, tutti sostenuti dal sindaco, hanno vinto prima le primarie e poi le elezioni di novembre.
I colloqui con i leader sindacali
Il mese scorso Mamdani ha invitato a Gracie Mansion, la residenza ufficiale del sindaco di New York City, Jimmy Williams Jr., presidente della International Union of Painters and Allied Trades (IUPAT), il sindacato degli imbianchini, dei verniciatori e di altre categorie affini. Durante l'incontro gli ha chiesto quali potenziali candidati preferisse, come il sindacato avrebbe deciso chi sostenere e se avesse mai pensato di candidarsi a una carica elettiva.
Williams ha detto ad Axios di non essere interessato ad una candidatura diretta, pur dichiarandosi "assolutamente favorevole" alle candidature di esponenti del movimento sindacale a ogni livello. "Abbiamo mandato al Congresso un dannato carpentiere metallico. Abbiamo mandato al Senato un iscritto all'IUPAT", ha osservato. Alle elezioni di metà mandato sono stati infatti eletti alla Camera Brian Poindexter, carpentiere dell'Ohio, e al Senato Troy Jackson, ex taglialegna e iscritto anche all'IUPAT, che in Maine ha battuto la repubblicana Susan Collins.
Mamdani ha incontrato di recente anche Sara Nelson, presidente del sindacato degli assistenti di volo AFA-CWA, che ha partecipato al tour di Sanders "Fighting Oligarchy". Il sindaco prevede inoltre di vedere presto Shawn Fain, presidente del sindacato dei lavoratori dell'auto UAW, noto per i suoi attacchi ai miliardari. Alcuni attivisti di sinistra lo hanno incoraggiato persino a candidarsi direttamente alla presidenza, ma il mese scorso Fain ha detto al Detroit News di non avere "alcun piano" in tal senso.
Il sindaco di New York City è diventato però un interlocutore ricercato anche da altre figure del partito. A fine giugno, sempre secondo Axios, anche Kamala Harris lo ha chiamato per discutere del futuro dei democratici.
Le alternative a Ocasio-Cortez
Nell'incertezza sulle intenzioni di Ocasio-Cortez, alcuni progressisti hanno cominciato già a guardare altrove. C'è chi spera in una candidatura di Abdul El-Sayed, appena eletto senatore in Michigan con il sostegno della UAW. Altri invece si stanno già schierando con Ro Khanna, deputato progressista della California di cui molti si aspettano una candidatura alla presidenza.
Bhaskar Sunkara, sostenitore di Sanders nel 2020 e presidente della rivista The Nation, l'estate scorsa aveva invitato Ocasio-Cortez a candidarsi in un editoriale. Ora invece ha cambiato idea e sostiene una candidatura proveniente dal mondo sindacale. "Le idee progressiste vincono solo quando gli elettori della classe lavoratrice si riconoscono in questa battaglia", ha detto ad Axios. "Non c'è modo migliore per riuscirci che candidare alla presidenza un lavoratore, anziché un politico di professione".
Alcuni sostenitori di Ocasio-Cortez sperano che le vittorie dei progressisti negli Stati in bilico la convincano a candidarsi alla Casa Bianca. Il risultato delle elezioni di metà mandato, però, non basta a dimostrare che la linea progressista sia la più efficace: la settimana scorsa hanno vinto democratici di ogni orientamento e anche i moderati hanno contribuito in misura significativa al successo del partito.
