L'ex presidente Barack Obama ha dato il proprio endorsement all'ipotesi di abolire il filibuster legislativo al Senato per l'approvazione di una serie di riforme progressiste per il diritto al voto, nel corso della sua eulogia funebre nel corso del funerale dell'ex deputato John Lewis.
Il filibuster legislativo è quella norma procedurale del Senato che consente alla minoranza di bloccare o ritardare qualsiasi azione legislativa a meno che non si trovi una maggioranza di 60 senatori su 100 ('super-maggioranza') per superare l'ostruzionismo e portare al voto in aula il progetto di legge.
La sua eventuale eliminazione ridurrebbe significativamente il potere della minoranza all'interno del Senato ed è questo il motivo per cui sino ad ora, nonostante sia stato più volte proposta, non si è mai intrapresa questa strada.
Nel suo discorso Obama ha detto che l'eliminazione del filibuster legislativo potrebbe essere necessaria per approvare le seguenti riforme:
Registrazione automatica degli elettori americani al voto
• Rendere l'Election Day una festività federale per aumentare l'affluenza al voto
• Dare uguale rappresentanza ai cittadini di Washington, D.C. e Puerto Rico
• Porre fine al gerrymandering dei distretti della Camera
• Ripristinare il diritto al voto degli ex condannati in tutto il territorio federale
• Espandere il voto anticipato su tutto il territorio federale
• Ripristinare il Voting Rights Act del 1965
Queste le parole usate dall'ex presidente: "Se per ottenere tutto questo ed assicurare tutti i diritti ai cittadini americani occorrerà eliminare il filibuster, un altro relitto dell'era di Jim Crew, allora è quello che dovremmo fare".
Le parole di Obama arrivano mentre secondo Cook Political Report i democratici sono favoriti per ottenere la maggioranza necessaria per l'eliminazione di questa norma dopo le elezioni di novembre.
Al momento non è ben chiaro se anche il candidato presidente democratico Joe Biden sia a favore dell'eliminazione del filibuster. Durante questo mese, ad una domanda in tal senso da parte di un giornalista del The New York Times, ha risposto: "dipende da quanto intendano essere ostruzionisti i repubblicani".
Un esponente democratico che si è detto immediatamente a favore della proposta è l'ex sfidante di Biden alle primarie, Bernie Sanders:
"Il presidente Obama ha assolutamente ragione. E' un oltraggio che i requisiti fiscali, il gerrymandering ed altre forme di soppressione al voto esistano ancora oggi. Se espandere il Voting Rights Act ha bisogno dell'eliminazione del filibuster, allora questa è la strada da seguire".
Per Sanders si rappresenta di un cambiamento di opinione su questo argomento, visto che nel corso del terzo dibattito presidenziale tra candidati democratici a settembre dello scorso anno, aveva suggerito la possibilità di far approvare le riforme progressiste bypassando la regola usando la cosiddetta norma del 'budget reconciliation'.
Si tratta della stessa norma procedurale con la quale i repubblicani hanno tentato (senza successo) di abolire e rimpiazzare ObamaCare nel 2017.
Il presidente Donald J. Trump, da parte sua, aveva più volte in passato chiesto l'eliminazione del filibuster per consentire il passaggio al Senato di diverse proposte di legge al cuore della sua agenda politica ferme al Congresso per questo motivo.
A questa richiesta aveva più volte risposto il leader della maggioranza repubblicana al Senato, Mitch McConnell, esprimendosi contrario ed affermando che una tale mossa potrebbe essere un boomerang in futuro se i repubblicani tornassero minoranza.
