Ed Markey, 80 anni e da mezzo secolo al Congresso, ha vinto martedì le primarie democratiche per il Senato in Massachusetts con il 65% dei voti contro il 35% del deputato Seth Moulton, 47 anni, che aveva costruito la campagna sulla richiesta di un ricambio generazionale. Con circa 520 mila voti contro 280 mila, il risultato ha confermato i sondaggi che davano Markey favorito fin dall'inizio. Nella stessa serata due deputati democratici di lungo corso, Stephen Lynch (71 anni) e Richard Neal (77), hanno respinto sfidanti più giovani e più a sinistra, mentre nel seggio lasciato libero da Moulton ha vinto Dan Koh, ex collaboratore della Casa Bianca di Joe Biden.
Quest'anno sette deputati democratici in carica hanno perso le primarie, nella maggior parte dei casi contro candidati più giovani che correvano alla loro sinistra e anche due senatori repubblicani sono stati sconfitti, un evento raro. Il Massachusetts ha rovesciato il copione: nella sfida per il Senato lo sfidante giovane era il moderato e il veterano era il progressista e nei collegi di Lynch e Neal gli sfidanti progressisti non sono riusciti a battere gli uscenti. Il Massachusetts non elegge un repubblicano al Congresso dal 1994, quindi chi vince le primarie democratiche è quasi certo di essere eletto a novembre.
Markey batte Moulton di 30 punti nelle primarie per il Senato in Massachusetts
L’Associated Press assegna al senatore uscente Edward Markey la candidatura democratica con 239.982 voti di vantaggio sul deputato federale Seth Moulton, che aveva impostato la sfida sul ricambio generazionale. Lo scrutinio stimato è all’89 per cento. In uno stato solidamente democratico Markey parte favorito a novembre.
Moulton è avanti in 12 comuni, quasi tutti sulla North Shore che rappresenta alla Camera, con lo scarto più ampio a Marblehead (+1.018 voti); nella sola Boston Markey ne guadagna 35.890. I comuni senza cerchio non hanno ancora voti conteggiati.
Markey ha giocato la partita sull'ideologia più che sull'età. Coautore del Green New Deal, il pacchetto di proposte per la transizione ecologica e sostenitore del "Medicare for All", il sistema sanitario pubblico universale, ha ricevuto gli endorsement della deputata Alexandria Ocasio-Cortez e dei senatori Bernie Sanders ed Elizabeth Warren. Moulton, veterano dei Marines e deputato da sei mandati, aveva dalla sua nomi più moderati come la governatrice del New Jersey Mikie Sherrill e gruppi di ex militari come VoteVets.
Il punto debole della sua campagna erano le frasi pronunciate nel novembre 2024, il giorno dopo la vittoria del presidente Trump, quando disse che non voleva che le sue due figlie finissero "travolte su un campo da gioco da un atleta maschio o ex maschio". Markey ha usato quelle parole contro di lui dal giorno in cui Moulton è entrato in corsa, nell'ottobre 2025 e questo ha mobilitato l'elettorato LGBTQ e ha rafforzato la sua immagine di candidato progressista. Moulton si è poi scusato in modo parziale, ma per mesi gli elettori progressisti dello Stato hanno sentito ripetere che nei momenti difficili era pronto ad abbandonare le persone transgender. È la stessa formula con cui Markey aveva battuto nel 2020 un altro sfidante più giovane e più moderato, Joe Kennedy III.
L'età è stata comunque il tema centrale dei dibattiti. Moulton ha sfruttato un'incertezza di Markey nel rispondere a una domanda sulla regolamentazione dell'intelligenza artificiale, dicendo che "è per questo che serve una nuova generazione di leader per regolare queste tecnologie". Markey ha risposto alla CNN nel fine settimana che è "sempre stato il più giovane del mondo quando si tratta di idee". Durante la campagna ha promesso che si dimetterebbe se l'età gli impedisse di svolgere il suo lavoro e ha detto che questo sarà il suo ultimo mandato, che finirebbe quando avrà 86 anni.
Martedì sera ha detto ai sostenitori riuniti all'Omni Parker House di Boston che il voto è "una testimonianza della forza del movimento progressista", alimentato dai giovani. Secondo un'analisi del New York Times, il partito, ancora segnato dalla brutta prova pubblica di Biden nella campagna del 2024, non si è convinto che un ottantenne non dovesse servire altri sei anni. Diversi democratici hanno descritto Moulton come il portatore del messaggio giusto ma il messaggero sbagliato: la sua carriera passata a sfidare la leadership e l'ortodossia del partito ha lasciato a Markey lo spazio per presentarsi come il candidato progressista. A novembre Markey affronterà il repubblicano John Deaton, avvocato, e parte da grande favorito.
Nell'ottavo distretto, che comprende parte di Boston e i sobborghi del South Shore, Lynch ha battuto Patrick Roath con il 54,9% contro il 45,1%. Lynch, ex operaio siderurgico di South Boston in Congresso dal 2001, è l'ultimo democratico ancora in carica ad aver votato contro la riforma sanitaria di Obama e ha sostenuto il Laken Riley Act, la legge firmata da Trump che impone la detenzione dei migranti irregolari arrestati o accusati di determinati reati. Roath, avvocato di 39 anni ed ex collaboratore dell'ex governatore Deval Patrick, chiedeva l'abolizione dell'ICE, l'agenzia federale per l'immigrazione, il "Medicare for all" e limiti ai mandati parlamentari. Aveva l'endorsement del Boston Globe e a metà agosto aveva raccolto quasi 1,3 milioni di dollari contro i 900 mila di Lynch.
Leaders We Deserve, il gruppo guidato dall'attivista David Hogg che sostiene candidati giovani, ha speso più di 450 mila dollari in volantini contro Lynch. Ma il deputato ha attinto ai fondi raccolti nei cicli precedenti e ha speso circa 300 mila dollari in più dello sfidante, puntando sull'esperienza e sull'appoggio dei sindacati. In agosto aveva detto alla radio pubblica di Boston che "servono più persone al centro per dare forza ai democratici, così da essere un partito che governa e non semplicemente un partito di protestatari".
Anche Neal, che rappresenta il Massachusetts occidentale dal 1989, ha vinto con un margine più stretto del solito contro uno sfidante progressista. Se i risultati di novembre andranno come previsto, cinque dei nove deputati dello Stato avranno almeno 63 anni e i due senatori almeno 77.
Nel sesto distretto, sulla costa a nord di Boston, Dan Koh ha vinto con il 41,3% una primaria a sei candidati, davanti alla deputata statale progressista Tram Nguyen (29,5%) e all'imprenditore John Beccia (12,1%). Koh, ex capo di gabinetto dell'ex sindaco di Boston Marty Walsh e poi vicesegretario di gabinetto alla Casa Bianca, è l'unico candidato democratico al Congresso di quest'anno sostenuto sia da Biden sia da Kamala Harris e ha usato quel legame come punto di forza mentre buona parte del partito cerca di voltare pagina rispetto all'amministrazione precedente.
I rivali lo hanno attaccato come uomo dell'establishment, ma la sua rete di contatti gli ha permesso di spendere 2,4 milioni di dollari in pubblicità contro i 158 mila di Nguyen, con l'aiuto di un super PAC favorevole all'intelligenza artificiale. Beccia, che si è autofinanziato, ha speso 3,2 milioni. Se vincerà a novembre contro il repubblicano Micah Jones, Koh sarà il primo asiatico-americano a rappresentare il Massachusetts al Congresso.
I sondaggi, criticati dopo gli errori nelle primarie di Michigan, Wisconsin e Florida, questa volta hanno centrato il risultato: Emerson College e University of New Hampshire davano Markey sopra il 60% nell'ultima settimana. Il New York Times fa notare che le prossime due corse per il Senato in Massachusetts saranno probabilmente senza uscenti: nel 2030 scade il mandato di Warren, che avrà 81 anni, e nel 2032 quello di Markey. Tra i possibili candidati ci sono i deputati Ayanna Pressley e Jake Auchincloss, la sindaca di Boston Michelle Wu e lo stesso Walsh.
Lorenzo Ruffino
Scrive regolarmente da anni di politica, elezioni, società e economia con un approccio data-driven. È parte di Focus America dal 2018, ha una newsletter su Substack.
