La senatrice Kyrsten Sinema, la democratica dell'Arizona che da sola ha contrastato l'obiettivo del suo partito di aumentare le tasse sui ricchi investitori, ha ricevuto quasi un milione di dollari nell'ultimo anno da aziende di private equity.
Per anni, i democratici hanno promesso di aumentare le tasse su questi investitori, che pagano un'aliquota significativamente più bassa sui loro guadagni rispetto ai normali lavoratori.
Ma proprio mentre si avvicinavano a questo obiettivo la scorsa settimana, Sinema ha imposto una serie di modifiche al pacchetto fiscale e di spesa del suo partito, che ammonta a 740 miliardi di dollari, eliminando la proposta di aumentare le tasse sui guadagni dei private equity.
Inoltre ha ottenuto un'esenzione di 35 miliardi di dollari che permetterà a gran parte del settore del private equity di restare immune da un aumento fiscale separato che altre grandi aziende sono tenute ora a pagare.
Il disegno di legge, con le modifiche apportate da Sinema, è stato approvato definitivamente dal Congresso venerdì e dovrebbe essere firmato dal Presidente Joe Biden la prossima settimana.
Sinema si è da tempo allineata con gli interessi del private equity, degli hedge fund e del venture capital, che le hanno permesso di raccogliere almeno 1,5 milioni di dollari in contributi per la campagna elettorale da quando è stata eletta alla Camera un decennio fa.
Ma i 983.000 dollari che ha raccolto dall'estate scorsa sono più che raddoppiati rispetto a quanto l'industria le ha donato durante tutti i suoi precedenti anni al Congresso messi insieme, secondo un'analisi AP sulle informazioni finanziarie della campagna.
Le donazioni, che fanno di Sinema uno dei maggiori beneficiari dell'industria al Congresso, servono a ricordare come le campagne di lobbying possano avere implicazioni drammatiche per il modo in cui la legislazione viene elaborata, in particolare in un Senato equamente diviso.
Inoltre, evidenziano un certo grado di rischio politico per Sinema, la cui difesa senza mezzi termini del trattamento fiscale favorevole dell'industria è considerata da molti nel suo partito come indifendibile.
"Dal loro punto di vista, si tratta di un milione di dollari spesi molto bene", ha dichiarato Dean Baker, economista senior del Center for Economic and Policy Research, un think tank di orientamento liberal.
“È piuttosto raro vedere un ritorno così diretto sul proprio investimento. Quindi mi congratulo con loro".
Hannah Hurley, portavoce di Sinema, ha riconosciuto che la senatrice condivide alcuni punti di vista dell'industria sulla tassazione, ma ha respinto qualsiasi suggerimento che le donazioni abbiano influenzato il suo pensiero.
La difesa di Sinema delle disposizioni fiscali offre uno stridente contrasto con il suo passato di attivista del Partito Verde e di sedicente "Prada socialist", che una volta ha paragonato l'accettazione di denaro per la campagna elettorale alla "corruzione".
Da allora è stata molto più magnanima, da quando nel 2016 ha elogiato il private equity dal palco della Camera per aver fornito "miliardi di dollari ogni anno alle imprese di Main Street". L'impennata dei contributi dell'industria a Sinema risale all'estate scorsa.
In quell'occasione, Sinema ha chiarito per la prima volta che non avrebbe appoggiato l'aumento della tassa sugli interessi, così come altri aumenti delle imposte sulle società e sulle imprese, inclusi in una precedente versione dell'agenda di Biden.
In un periodo di due settimane, nel solo mese di settembre, Sinema ha raccolto 47.100 dollari di contributi da 16 funzionari di alto livello della società di private equity Welsh, Carson, Anderson & Stowe, come risulta dai registri.
I dipendenti e i dirigenti di KKR, un altro colosso del private equity, hanno contribuito con 44.100 dollari a Sinema durante un periodo di due mesi alla fine del 2021.
In alcuni casi, anche le famiglie dei manager di private equity si sono unite a loro. David Belluck, socio della società Riverside Partners, ha dato un contributo massimo di 5.800 dollari a Sinema un giorno di fine giugno.
Lo stesso hanno fatto tre dei suoi figli in età universitaria: la famiglia ha donato complessivamente 23.200 dollari, come risulta dai registri.
Le donazioni dell'industria coincidono con uno sforzo di lobbying di 26 milioni di dollari guidato dalla società di investimenti Blackstone e culminato al Senato lo scorso fine settimana.
Gli attivisti liberal dell'Arizona affermano di voler fare della dipendenza di Sinema dalle donazioni di ricchi investitori un tema di campagna elettorale per la sua rielezione nel 2024.
"Ci sono molte idee su come vincere, ma non esiste un universo in cui sia politicamente intelligente lottare per un trattamento fiscale favorevole delle persone più ricche del Paese", dichiara Emily Kirkland, una consulente politica che lavora per candidati progressisti.
