La destra americana vuole punire le donne che abortiscono

Cresce tra i conservatori americani il numero di chi sostiene che l'unico modo per fermare gli aborti sia arrestare le donne che li fanno. Per anni il movimento contro l'aborto era rimasto unito attorno a un principio: le donne andavano risparmiate dalle conseguenze penali, mentre i medici e chi rendeva possibile l'intervento andavano perseguiti con il massimo rigore della legge. Ora un numero crescente di leader conservatori mette in discussione quel principio.

La spinta nasce dalla frustrazione per un dato: oggi gli aborti sono più numerosi di quando, quattro anni fa, la Corte Suprema ha cancellato la sentenza Roe v. Wade, la decisione del 1973 che garantiva il diritto all'aborto in tutto il paese. Il motivo principale è la diffusione delle pillole abortive, ormai disponibili anche negli stati che hanno vietato l'intervento. Secondo un rapporto pubblicato questo mese dalla Society of Family Planning, un'organizzazione che studia la contraccezione e l'aborto, negli stati con il divieto quasi tutti gli aborti avvengono tramite telemedicina, grazie alle cosiddette leggi-scudo approvate da stati a guida democratica, che proteggono i medici che spediscono le pillole per posta.

Nel quarto anniversario della fine di Roe, più di 60 tra influencer conservatori, leader anti-aborto e pastori hanno firmato una petizione per rimuovere le immunità legali che finora hanno protetto dal carcere le donne che abortiscono. A promuoverla è un gruppo chiamato White Rose Resistance, guidato dall'attivista Seth Gruber, e tra i firmatari ci sono podcaster e personaggi noti dell'ambiente conservatore come Allie Beth Stuckey, Riley Gaines e Alex Clark. Il testo chiede ai legislatori di rimuovere le immunità che permettono "l'uccisione intenzionale di bambini non ancora nati" e di approvare leggi che garantiscano piena ed eguale protezione "fin dal momento della fecondazione". Gruber ha detto che il documento unirà molte persone nel movimento e che i sostenitori di questa posizione sono "molto più numerosi di quanto la gente creda".

Pochi giorni prima, i delegati al congresso statale del Partito Repubblicano del Texas avevano votato per chiedere l'abrogazione delle norme che esentano dalle pene penali le donne che abortiscono. Allo stesso tempo, il più grande gruppo anti-aborto del Texas, Texas Right to Life, sta studiando un'idea per saggiare il terreno politico sul tema: colpire una fascia ristretta di donne, quelle con una licenza medica, minacciando di revocare loro l'abilitazione se vengono sorprese a prendere le pillole abortive.

"Negli ultimi quattro anni il nostro atteggiamento si è ammorbidito un po', perché stiamo guardando alla reale portata del problema", ha detto al New York Times John Seago, presidente di Texas Right to Life. "Voglio che non sia più un tabù chiedersi qual è la responsabilità di queste donne." Alla domanda diretta se il suo gruppo ora sostenga il carcere per le donne, Seago si è rifiutato di rispondere, dicendo di voler aprire una discussione sull'approccio più corretto.

Per ora il cambiamento è soprattutto verbale. In nessuno dei circa due decine di stati che hanno vietato del tutto o quasi l'aborto i leader repubblicani sembrano pronti a smantellare le protezioni che tengono le donne al riparo dal carcere, e i recenti tentativi legislativi di introdurre pene penali sono falliti in diversi stati, compreso il Texas.

Il dibattito sta però aprendo divisioni tra i conservatori e crea un problema ad alcuni candidati repubblicani in vista delle elezioni di metà mandato di quest'anno, in cui si rinnova parte del Congresso. Molti repubblicani sono sotto pressione da parte degli attivisti perché affrontino la questione delle pillole abortive, ma sostenere il carcere per le donne che abortiscono rischia di provocare una reazione negativa nel resto dell'elettorato. In Texas, Ken Paxton, candidato repubblicano al Senato federale che ha sempre fatto dell'opposizione all'aborto un tratto centrale della sua identità politica, è rimasto in silenzio sul tema, pur essendosi smarcato la settimana scorsa da un'altra posizione del partito statale che condannava la fecondazione in vitro.

Il vicepresidente JD Vance, durante un podcast la settimana scorsa, ha detto di sentire l'eco del "movimento abolizionista dell'aborto", l'etichetta usata da chi spinge per perseguire le donne, e ha lasciato intendere il pericolo che la questione rappresenta per i repubblicani, affermando che "non possiamo essere immuni alle realtà della politica moderna". Le pressioni si scaricano anche sull'amministrazione del presidente Donald Trump, già criticata da una parte della destra per non aver fatto abbastanza per bloccare l'arrivo delle pillole. Lo stesso Trump, interrogato sul tema durante la campagna del 2016, aveva detto di essere favorevole a "una qualche forma di punizione" per le donne, salvo poi fare rapidamente marcia indietro e ribadire che "la donna è una vittima".

Dentro il movimento, diversi leader storici suonano l'allarme contro questa deriva. Susan B. Anthony Pro-Life America, una delle principali organizzazioni anti-aborto, ribadisce che la sua posizione non è cambiata. "Non sosteniamo leggi che attribuiscono pene penali alle donne e le rendono passibili della pena di morte", ha dichiarato la responsabile della comunicazione Kelsey Pritchard, ricordando che nessuna legge statale anti-aborto lo prevede e che nessuno di questi progetti è stato approvato da un'assemblea legislativa. Kristan Hawkins, presidente di Students for Life, ha detto che anche la sua posizione resta invariata, pur senza escludere un cambiamento nel lontano futuro: "Il mio messaggio è 'non ora', ma non sto dicendo 'mai'." Secondo Hawkins, prima bisognerebbe rendere l'aborto "impensabile" sul piano culturale e solo allora ci si potrebbe porre la domanda su come perseguirlo. Le due dirigenti avevano firmato nel 2022 un intervento per respingere apertamente l'idea di processare le donne.

Al congresso repubblicano texano, riunito a Houston, un gruppo di attivisti ha spinto con forza perché il partito mettesse tra le sue priorità l'abrogazione delle leggi che proteggono le donne. Nelle riunioni e negli interventi dal palco hanno parlato del fatto che i bambini nel grembo materno meritano "eguale protezione" davanti alla legge e hanno citato studi secondo cui decine di migliaia di pillole abortive sono entrate in Texas nell'ultimo anno. Alcuni oratori hanno chiesto ai delegati di immaginare uno scenario estremo, in cui un'attivista per il diritto all'aborto prende le pillole sui gradini del Campidoglio del Texas senza incorrere in alcuna pena. Alla fine i delegati hanno scelto il pacchetto di misure sull'aborto come una delle loro priorità principali. Due deputati statali repubblicani hanno espresso sostegno pubblico al movimento abolizionista in video registrati: David Lowe ha detto che per anni i leader anti-aborto del Texas hanno cantato vittoria "mentre decine di migliaia di bambini continuano a essere legalmente uccisi nel nostro stato", mentre Brent Money, che l'anno scorso aveva presentato senza successo un progetto di legge in questo senso, ha definito le pene penali per chi abortisce "la posizione anti-aborto più logica e moralmente coerente".

Bradley Pierce, presidente della Foundation to Abolish Abortion, uno dei principali gruppi favorevoli alla criminalizzazione, sostiene che il movimento non abbia mai avuto tanto slancio come ora. Si aspetta un'ondata di consensi quando l'assemblea legislativa del Texas si riunirà l'anno prossimo e nei prossimi mesi conta di convincere i politici dello stato, Paxton compreso. Da procuratore generale del Texas, Paxton si era posto come strenuo difensore delle leggi anti-aborto, avviando azioni legali contro i distributori di pillole e i fornitori di altri stati, e ora è in una corsa serrata per il Senato contro il deputato democratico James Talarico, che ha fatto del sostegno al diritto all'aborto un punto centrale della sua campagna. Perseguire le donne che abortiscono, ha detto Pierce, è "dove dobbiamo spendere più capitale politico".