La Corte Suprema degli Stati Uniti ha dato il via libera, per ora, al piano del presidente Donald Trump per limitare il voto per posta prima delle elezioni di midterm di novembre, il voto di metà mandato che rinnova il Congresso. Lunedì i giudici hanno rimosso il blocco imposto dai tribunali di grado inferiore e hanno permesso all'amministrazione di preparare le nuove regole, con una decisione presa a maggioranza da sei giudici contro tre.
L'ordine esecutivo, un provvedimento che il presidente può adottare senza passare dal Congresso, era stato firmato a marzo. Affida al servizio postale statunitense, lo US Postal Service, il compito di aiutare a stabilire quali elettori possono ricevere la scheda per il voto per corrispondenza. Il Dipartimento per la sicurezza interna (Department of Homeland Security), il ministero che negli Stati Uniti si occupa di sicurezza e immigrazione, dovrà compilare liste di cittadini da inviare agli Stati per ripulire i registri elettorali. Il servizio postale avrebbe poi l'ordine di non spedire schede a chi non compare nella lista approvata.
La decisione non riguarda il merito dell'ordine, cioè se sia legittimo, ma una questione più tecnica. A fare causa sono stati 23 Stati e il District of Columbia, cioè la capitale Washington. La maggioranza conservatrice ha stabilito che non potevano lamentare un danno concreto finché le agenzie federali non avessero finito di scrivere le regole. I giudici hanno però avvertito che la loro decisione è preliminare e non stabilisce che l'ordine sarà per forza legittimo una volta completato. "Su questo, lo dirà il tempo", hanno scritto.
I tre giudici progressisti, Sonia Sotomayor, Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson, hanno votato contro. In un'opinione dissenziente Jackson ha scritto che la decisione "inietta inutilmente caos e incertezza nelle imminenti elezioni di metà mandato".
Il caso era nato dopo che diversi Stati governati dai democratici avevano fatto causa, sostenendo che il presidente aveva oltrepassato i suoi poteri, perché la Costituzione affida la gestione delle elezioni al Congresso e agli Stati, non all'esecutivo. A giugno la giudice federale Indira Talwani, in Massachusetts, aveva bloccato l'ordine per violazione della separazione dei poteri e ad agosto aveva esteso il blocco a tutto il paese per le elezioni di quest'anno. Aveva anche scritto che il governo non aveva presentato prove di brogli nel voto per corrispondenza.
Una corte d'appello aveva confermato il blocco, giudicando che l'ordine avrebbe "seminato confusione" e messo a rischio molti elettori. I legali dell'amministrazione si erano allora rivolti alla Corte Suprema con un ricorso d'urgenza. La decisione di lunedì non chiude però la partita: il caso torna ai tribunali di grado inferiore e una parte importante dell'ordine resta bloccata da una causa separata, promossa da associazioni per i diritti di voto, che la Corte Suprema non ha affrontato.
Il servizio postale ha pubblicato la sua regola venerdì sera e prevede di renderla ufficiale mercoledì. Dopo la sentenza, le poste e il Dipartimento di Giustizia hanno fatto sapere che avrebbero attuato subito le restrizioni. In concreto la regola permette al servizio postale di confrontare le schede spedite con una lista di cittadini tenuta dal Dipartimento per la sicurezza interna e di rifiutare la consegna nei territori che non forniscono i propri registri elettorali.
Quattro settimane prima di firmare l'ordine il presidente aveva presentato quattro nomine per posti vacanti nel consiglio di amministrazione delle poste, l'organo che ne guida le scelte, come ha rivelato il New York Times. Tutti e quattro i candidati erano repubblicani e tre avevano espresso dubbi su chi avesse vinto le elezioni del 2020. Due sono su una corsia preferenziale e potrebbero arrivare al voto del Senato a settembre: se confermati, sposterebbero la maggioranza del consiglio verso persone fedeli al presidente, rompendo la tradizione di nominarne i membri in coppie di partiti diversi.
Il voto per posta è usato più dagli elettori democratici che dai repubblicani. Trump ha ammesso pubblicamente che limitarlo aiuterebbe il suo partito a mantenere il controllo del Congresso. Il presidente attacca da anni questo sistema e lo indica come una delle ragioni principali della sua sconfitta del 2020, che ancora non riconosce, pur avendo lui stesso votato per posta alle recenti primarie repubblicane della Florida.
Molti amministratori elettorali temono che applicare regole così complesse a pochi mesi dal voto sia difficile. Gli Stati e il governo federale dovrebbero costruire liste di chi ha diritto alla scheda, con un rischio alto di errori. L'amministrazione stabilisce la cittadinanza usando una banca dati federale che contiene informazioni incomplete o sbagliate. In alcuni casi elettori regolari si sono visti cancellare dai registri perché scambiati per stranieri. La nuova regola imporrebbe inoltre al servizio postale di approvare il disegno delle buste per migliaia di circoscrizioni, che di solito le ordinano con un anno o più di anticipo e non farebbero in tempo a cambiarle prima di novembre.
I casi di voto da parte di stranieri sono rari, come mostrano gli studi, ma il presidente sostiene senza prove che i brogli siano diffusi. Trump fa pressione anche sul Senato per approvare il Save America Act, una legge che obbligherebbe gli elettori a dimostrare la cittadinanza per iscriversi alle liste e a mostrare un documento con foto quando votano.
Gli Stati che hanno fatto causa hanno promesso di continuare la battaglia legale. Il governatore della California Gavin Newsom ha annunciato una nuova azione in tribunale. La procuratrice generale dell'Arizona Kris Mayes ha scritto in un messaggio sui social che "gli Stati gestiscono le proprie elezioni. Non il servizio postale. Non il presidente".
