Era il 22 novembre del 1963 quando, poco dopo mezzogiorno, in una mattinata soleggiata, l'auto del presidente degli Stati Uniti John Fitzgerald Kennedy entrava in Deleay Plaza, in quel di Dallas, dove l'inquilino della Casa Bianca si trovava per una visita ufficiale in vista delle elezioni che si sarebbero tenute l'anno successivo.
Trascorsero pochissimi secondi dal momento in cui l'auto scoperta imboccò Elm Street, quando dal quinto piano di un deposito di libri che si affacciava sulla piazza Lee Harwey Oswald sparò tre colpi di fucile, due dei quali centrarono il presidente, che morì poco dopo in ospedale.
L'evento accrebbe la leggenda di colui che, sino ad allora, era stato il più giovane presidente degli Stati Uniti d'America. Eppure, fino ad allora, la rielezione di Kennedy non era certa, e lo stesso viaggio in Texas era stato intrapreso per provare a conquistare uno stato chiave.
JFK, figlio di una ricca famiglia del Massachusetts, era nato nel 1917 ed era stato affetto sin da ragazzo da problemi di salute che l'avrebbero tormentato per tutta la vita. Si era messo in mostra durante la Seconda Guerra Mondiale per un salvataggio eroico nel Pacifico, con cui salvò la vita ad alcuni commilitoni.
Pochi anni dopo l'elezione al Senato, avvenuta nel 1952, Kennedy lanciò la sua corsa presidenziale, sfidando nella lotta alla nomination il progressista Hubert H. Humphrey. Al suo fianco scelse Lyndon B. Johnson, espertissimo e navigato politico del Texas, fondamentale per assicurarsi esperienza al suo fianco e voti negli stati meridionali. Il successo, contro Nixon, fu ottenuto con un margine risicatissimo, ma che in ogni caso aprì le porte della Casa Bianca ad un cattolico.
A livello di politica interna, la "nuova frontiera" da lui annunciata produsse risultati modesti, poiché i passi avanti sui diritti civili, sull'assistenza sanitaria e sulle politiche sociali furono pochi. Kennedy dovette fronteggiare la contrarietà del Congresso, che sebbene fosse a maggioranza democratica vedeva l'avversione dei senatori del sud conservatore eletti con il partito dell'asinello.
In ogni caso, gettò le basi per quelle che sarebbero state le politiche sociali del suo successore, in particolar modo con la nomina di alcuni uomini di colore in posti chiave dell'amministrazione e della giustizia.
L'attenzione di JFK, però, fu rivolta principalmente alla politica estera, ed in particolar modo alla minaccia comunista. Nel tentativo di fronteggiarne l'avanzata, Kennedy andò incontro ad una delle disfatte più pesanti della storia americana del novecento.
Il presidente provò infatti a portare a termine il tentativo di sbarco alla Baia dei Porci, in quel di Cuba, per provare a rovesciare il regime di Fidel Castro contando sull'appoggio popolare degli abitanti. Il piano però non si realizzò, anzi: si tramutò in un fallimento che andò ad intaccare la reputazione di Kennedy.
Durante il suo governo vi furono anche durissimi faccia a faccia diretti con l'Unione Sovietica. Il primo relativo alla costruzione del Muro di Berlino, che portò Kennedy a tenere uno dei suoi discorsi più famosi, nel quale ha dichiarato le celebri parole "Io sono berlinese".
Da segnalare poi il durissimo confronto riguardo la crisi missilistica di Cuba, che portò il mondo sul baratro della guerra nucleare e tenne con il fiato sospeso per giorni gli abitanti di tutto il pianeta.
Nel tentativo di sfidare il potere sovietico, Kennedy lanciò anche un piano di riarmo nucleare, che secondo i suoi piani avrebbe dovuto ristabilire quel ruolo di controllo che gli Stati Uniti volevano sul mondo. Dedicò poi il massimo sforzo nella corsa allo spazio, che portò all'allunaggio pochi anni dopo la sua morte.
Sull'assassinio del presidente sono state fatte diverse supposizioni, e sono in molti a credere alle teorie del complotto. Le inchieste ufficiali, però, confermano la teoria del pazzo solitario, avvallata da uno studio su Oswald, uomo instabile mentalmente a caccia di gloria e di simpatie castriste, che già in passato aveva tentato gesti eclatanti per cercare di catturare l'attenzione. A riguardo, in Italia, c'è un ottimo lavoro di Massimo Polidoro, che con una dettagliata analisi ha smontato le teorie del complotto, dimostrando l'insussistenza di parte di esse.
Raffaele Digirolamo
Giornalista pubblicista e dottorando in Patrimoni Storici e Filosofici per una Innovazione Sostenibile. Dal 2021 è curatore della newsletter settimanale di Focus America.
