Nel corso della giornata di ieri hanno testimoniato nel corso delle audizioni alla Camera dei Rappresentanti per la procedura di impeachment ben quattro testimoni.
Iniziamo dai due che si sono presentati in serata, ovvero l'ex inviato speciale americano in Ucraina, Kurt Volker, e l'ex consigliere sulla Russia del National Security Council, Tim Morrison — entrambi testimoni convocati dai repubblicani in difesa del presidente Donald J. Trump.
In particolare la testimonianza di Volker è stata importante in quanto Volker è stato parte di quel piccolo gruppo di funzionari che ha collaborato con l'avvocato personale del presidente, Rudy Giuliani, nel tentare di spingere l'Ucraina ad annunciare l'apertura di indagini contro i Biden, la vicenda al centro della procedura di impeachment.
Nella sua testimonianza di ieri, Volker ha detto di non essere stato a conoscenza che la richiesta di indagini riguardasse l'ex vicepresidente Joe Biden, mentre Morrison ha reso noto che l'Ambasciatore americano presso l'Unione Europea, Gordon Sondland, lo ha informato del fatto circa 400 milioni di dollari di aiuti militari all'Ucraina sarebbero stati sbloccati solo se il presidente ucraino Volodymyr Zelensky avesse annunciato l'apertura di queste indagini.
Queste le dichiarazioni principali dei due testimoni serali:
- Nella sua dichiarazione di apertura, Volker ha affermato di non aver inteso fino a momenti recenti che le proposte indagini da parte ucraina nei confronti della Burisma — l'azienda della quale Hunter Biden era parte del board — fossero nei fatti indagini sui Biden. Volker ha detto che se lo avesse capito precedentemente avrebbe posto obiezioni
- Volker ha anche testimoniato che le accuse dell'ex Procuratore Generale ucraino contro Joe Biden e l'ex Ambasciatrice americana in Ucraina, Marie Yovanovitch, sono senza fondamento e che lui sa che si tratta in entrambi i casi di persone onorevoli
- Nella sua dichiarazione di apertura, Volker ha anche detto di non essere a conoscenza di alcun legame diretto tra gli aiuti militari promessi all'Ucraina e l'annuncio di indagine da parte di Zelensky, e che lui era fermamente opposto al blocco degli aiuti militari. Volker afferma di aver avvisato Zelensky della influenza negativa di Rudy Giuliani su Trump a proposito dell'Ucraina
- Ma in una dichiarazione di tono diverso rispetto a quella precedentemente effettuata nella testimonianza a porte chiuse, Volker ha detto che Sondland ha parlato di "indagini" nel corso di un incontro tenuto alla Casa Bianca con funzionari ucraini, una cosa che lui ed altre persone presenti all'incontro hanno considerato poco appropriato
- Volker ha specificato che lui considerava opportuno chiedere all'Ucraina di indagare sulle elezioni 2016 e su Burisma, ma che l'incontro alla Casa Bianca non rappresentava il momento giusto per Sondland di fare pressione su questo argomento. E' stato proprio in questo momento che Volker ha poi aggiunto di non aver capito che l'indagine in oggetto riguardava i Biden
- Morrison dal canto suo ha ammesso di aver chiesto di restringere l'accesso alla trascrizione della chiamata intercorsa tra Trump e Zelensky, ma che la decisione di inserire questa trascrizione nel sistema di classificazione informatica è stato frutto di "un errore amministrativo"
- Morrison ha anche reso noto che Sondland lo ha informato il 7 settembre del fatto che gli aiuti militari all'Ucraina non sarebbero stati sbloccati fino a quando Zelensky non avesse annunciato l'apertura di indagini sui Biden e sul presunto ruolo ucraino nell'interferenza nelle elezioni 2016
- Morrison afferma di aver sentito a quel punto un "peso nello stomaco" e di aver parlato di questo argomento con l'allora Consigliere di Sicurezza Nazionale, John Bolton, che gli ha consigliato di comunicare le sue preoccupazioni allo studio legale della Casa Bianca
In precedenza nel corso della giornata di ieri è stato anche il turno di altri due testimoni: il colonnello Alexander Vindman, principale esperto di Ucraina all'interno del Consiglio di Sicurezza Nazionale, e di Jennifer Williams, consigliera del vicepresidente Mike Pence.
Si tratta in entrambi i casi di testimoni che hanno avuto accesso in prima persona alla ormai famosa chiamata del 25 luglio tra il presidente americano Trump ed il suo omologo ucraino Zelensky che ha dato il via alla procedura di impeachment.
Ecco le parti principali delle loro testimonianze:
- Allo stesso modo di quanto già dichiarato in precedenza a porte chiuse, sia Vindman che Williams hanno usato le loro dichiarazioni di apertura per definire "impropria" e "non usuale" la conversazione telefonica del 25 luglio
- Il presidente della Commissione Intelligence della Camera, Adam Schiff (D-Calif.), ha chiesto a Williams di una conversazione intercorsa il 18 settembre tra Pence e Zelensky. Williams ha detto di essere stata presente alla conversazione, ma che il suo legale le ha fatto presente che la conversazione è classificata e lei non ne può parlare a porte aperte
- Sia Vindman che Williams hanno testimoniato di non essere a conoscenza di condotte illegali da parte di Joe Biden in Ucraina
- Vindman ha aggiunto che nella trascrizione della conversazione del 25 luglio resa nota dalla Casa Bianca sono state omesse due "frasi sostanziali", ma di non credere che questo sia stato fatto per volontà
- Vindman non ha voluto rispondere ad una domanda del deputato Devin Nunes (R-Calif.) riguardo i funzionari con cui ha discusso il contenuto della chiamata del 25 luglio per via delle regole della Commissione che proteggono l'identità del whistleblower che ha dato il via alla procedura con il suo esposto all'Ispettore Generale della Comunità dell'Intelligence
- Il rappresentante legale dei repubblicani, Steve Castor, ha pressato Vindman più volte sull'offerta da lui ricevuta per diventare Ministro della Difesa ucraino per via della sua origine ucraina, una offerta che Vindman ha definito "piuttosto comica"
- Vindman e Williams, entrambi attaccati nei giorni passati da Trump su Twitter, hanno detto di non riconoscersi nella descrizione di "Never Trumpers" usata dal presidente nei loro confronti
Nel corso della loro testimonianza, l'account Twitter ufficiale della Casa Bianca ha postato una citazione della testimonianza di Tim Morrison a porte chiuse in cui Morrison afferma di aver espresso "preoccupazioni" sulla capacità di giudizio di Vindman.
Vi è stato infine un momento in cui Vindman ha ricevuto applausi da parte dei presenti quando ha detto di non aver paura di sfidare il presidente in quanto lui ha servito l'America come militare e perciò sa che è un Paese in cui "i diritti contano qualcosa".
