Il comportamento di Trump riapre il dibattito sulla sua stabilità mentale

Le minacce di cancellare l'Iran, l'attacco al papa, le dichiarazioni sconnesse e le sfuriate notturne sui social media hanno riacceso con forza senza precedenti il dibattito sulla stabilità mentale del presidente Trump. A sollevare dubbi non sono più soltanto i democratici o i commentatori televisivi, ma ex collaboratori, ex alleati della destra e perfino generali in pensione, come ricostruisce il New York Times in un'analisi di Peter Baker pubblicata in prima pagina.

Marjorie Taylor Greene, ex deputata repubblicana della Georgia e fino a poco tempo fa sostenitrice del presidente, ha invocato il 25° Emendamento per rimuoverlo dall'incarico, dichiarando alla CNN che la minaccia di distruggere la civiltà iraniana "non è retorica dura, è follia". Candace Owens, podcaster di estrema destra, lo ha definito "un pazzo genocida". Alex Jones, il fondatore di Infowars noto per le sue teorie del complotto, ha detto che Trump "farfuglia e sembra che il cervello non funzioni granché bene".

Tra le voci critiche ci sono anche persone che hanno lavorato con Trump alla Casa Bianca. Ty Cobb, avvocato della Casa Bianca durante il primo mandato, ha dichiarato al giornalista Jim Acosta che il presidente è "un uomo chiaramente insano" e che la serie di post aggressivi pubblicati nel cuore della notte "evidenzia il livello della sua follia". Stephanie Grisham, ex portavoce della Casa Bianca di Trump, ha scritto sui social che "chiaramente non sta bene".

Trump ha risposto con un lungo post furioso sui social media, definendo i suoi critici "persone stupide" con "un basso quoziente intellettivo" e "PAZZI, ATTACCABRIGHE". Una replica che, nota il New York Times, non trasmetteva esattamente calma e stabilità.

I sondaggi confermano un'erosione della fiducia degli americani nelle capacità cognitive del presidente, che si avvicina agli 80 anni come il più anziano presidente mai insediato. Secondo un sondaggio Reuters/Ipsos di febbraio, il 61 per cento degli americani ritiene che Trump sia diventato più instabile con l'età e solo il 45 per cento lo considera "mentalmente lucido e in grado di affrontare le sfide", in calo rispetto al 54 per cento del 2023. Un sondaggio YouGov di settembre ha rilevato che il 49 per cento degli americani lo giudica troppo anziano per la presidenza, contro il 34 per cento di febbraio 2024.

La Casa Bianca ha respinto ogni critica. Il portavoce Davis Ingle ha dichiarato al New York Times che "la lucidità del presidente Trump, la sua energia senza pari e la sua accessibilità storica sono in netto contrasto con ciò che abbiamo visto negli ultimi quattro anni", riferendosi al declino fisico e mentale di Biden. I sostenitori del presidente inquadrano il suo comportamento come strategia, non come psicosi. Liz Peek, editorialista del Hill, ha scritto che "Trump sa esattamente cosa sta facendo" e che usa la pressione diplomatica e militare massimalista per contrastare l'Iran.

Trump, che nel primo mandato si definì "un genio molto stabile", ha liquidato le critiche rispondendo a un giornalista: "Non ne ho sentito parlare. Ma se è così, avrete bisogno di più persone come me, perché il nostro Paese veniva derubato sul commercio e su tutto finché non sono arrivato io".

Secondo il New York Times, nel secondo mandato Trump appare ancora meno contenuto. Usa più volgarità, parla più a lungo e fa affermazioni regolarmente scollegate dalla realtà. Continua a dire che suo padre è nato in Germania, quando in realtà nacque nel Bronx. Ha confuso la Groenlandia con l'Islanda. Si è più volte vantato di aver posto fine a una guerra inesistente tra Cambogia e Azerbaijan, due Paesi separati da quasi 6.400 chilometri, intendendo probabilmente Armenia e Azerbaijan. Ha dichiarato che il "nuovo presidente dell'Iran" è meno radicale dei predecessori, quando in realtà il presidente iraniano non è cambiato.

Prima dell'attacco a papa Leone XIV di domenica sera, seguito dalla pubblicazione e successiva cancellazione di un'immagine che lo ritraeva come Gesù, Trump aveva già suscitato sconcerto con le sue reazioni ai critici. Accusa chi lo contrasta di sedizione, un reato punibile con la morte. Ha affermato che il regista Rob Reiner, presunto ucciso dal figlio, sarebbe morto "a causa della rabbia provocata" dalla sua opposizione a Trump. Alla morte di Robert Mueller, ex direttore dell'FBI, ha commentato: "Bene, sono contento che sia morto".

Julian Zelizer, storico di Princeton, ha spiegato al New York Times che, a parte Nixon, "non c'è mai stato questo livello di preoccupazione nel tempo" sulla stabilità mentale di un presidente. Ma la situazione attuale supera anche il caso Nixon perché "tutto si svolge in pubblico" grazie ai social media e alla televisione via cavo. "Come presidente che ignora qualsiasi limite o senso del decoro, Trump si sente molto più libero, anche più di Nixon, di scatenare la sua rabbia interiore e di agire d'impulso".

Una differenza fondamentale rispetto al primo mandato è l'assenza di figure interne disposte a frenare il presidente. John Kelly, il suo capo di gabinetto più longevo nel primo mandato, arrivò perfino a comprare un libro scritto da 27 specialisti della salute mentale intitolato "The Dangerous Case of Donald Trump" per capire il suo capo, concludendo che era malato di mente. Oggi, osserva Zelizer, "quando fa quello che fa, tutti intorno a lui tengono gli occhi a terra e non dicono nulla. A differenza del primo mandato, non sembrano nemmeno manovrare dietro le quinte per fermarlo".

Il dissenso sulla destra, tuttavia, non ha raggiunto il Congresso, dove i repubblicani restano pubblicamente leali al presidente, né il gabinetto, che dovrebbe approvare qualsiasi invocazione del 25° Emendamento, rendendo questa ipotesi irrealizzabile. Ma secondo Zelizer esiste uno spazio politico per questo stile di leadership nella base repubblicana: "Cosa c'è di più anti-establishment di qualcuno che è disposto a essere fuori controllo?".