Mike Rogers, il candidato repubblicano al Senato in Michigan, ha chiesto di mettere fine alla guerra commerciale con il Canada e ha così preso le distanze dal presidente su uno dei temi che pesano di più nel suo stato. "Qui in Michigan sappiamo che il Canada non è il nostro nemico", dice Rogers in un nuovo spot pubblicato mercoledì. "Dobbiamo mettere fine a questa guerra dei dazi. Subito". Lo spot è uscito il giorno prima del primo dibattito con il suo avversario, il democratico progressista Abdul El-Sayed.
Quest'estate il presidente ha imposto dazi del 50 per cento su circa 20 miliardi di dollari di merci canadesi e all'epoca Rogers li aveva difesi come necessari per l'industria manifatturiera del Michigan. Negli ultimi mesi Rogers ha chiesto una fine rapida della guerra in Iran e una moratoria di un anno sulla costruzione di nuovi data center nello stato, due misure che in precedenza aveva difeso. Anche molti altri candidati repubblicani alle midterm stanno attaccando le grandi aziende per intercettare il malcontento sul costo della vita.
Nello spot Rogers, ex deputato che nel 2024 aveva perso di poco la corsa per il Senato, promette di lavorare con entrambi i partiti per abbassare i costi per le famiglie del Michigan. Accusa invece El-Sayed di sostenere aumenti delle tasse che farebbero l'effetto opposto. Il riferimento è al sostegno del democratico a Medicare for All, la proposta di creare un sistema sanitario pubblico che copra tutti gli americani, finanziato con le tasse.
Il legame con i dazi è diventato un punto debole per Rogers in uno stato di confine che manda in Canada circa il 36 per cento di tutte le sue esportazioni. In campagna elettorale El-Sayed li chiama "i dazi di Trump e di Mike Rogers". In un'intervista alla CNN ad agosto aveva detto che Rogers era "intrappolato tra la piena consapevolezza che questi dazi fanno male agli abitanti del Michigan" e la fedeltà al presidente. Dopo lo spot, El-Sayed ha scritto su X che Rogers ha sostenuto la guerra dei dazi "fin dall'inizio" e che ora cambia idea "perché i tuoi numeri nei sondaggi sono in caduta libera".
Interpellato dai giornalisti, il presidente ha detto di aver interpretato le parole di Rogers "come se volesse che il Canada facesse un accordo". Poi ha aggiunto che il Canada "deruba il nostro paese da moltissimi anni".
Rogers comunque non ha mai criticato direttamente il presidente. Il candidato cerca di tenere insieme due esigenze: non perdere la base repubblicana e rispondere al carovita, che sta alimentando il malcontento degli elettori verso il partito. Secondo un sondaggio di settembre dell'istituto Marist, il 41 per cento degli elettori del Michigan dice che le finanze della propria famiglia sono peggiorate nell'ultimo anno. Il 42 per cento dice che il suo voto per il Congresso sarà un voto contro il presidente.
All'inizio della settimana El-Sayed ha sfidato il presidente a venire in Michigan a fare campagna per Rogers. "È chiaro che il tuo candidato non sa parlare per sé stesso. Non ha niente da dire. È chiaro che la risposta sei tu", ha detto in un'intervista a MSNow. Lo stesso giorno il presidente ha detto ai giornalisti che ha intenzione di andare nello stato.
Nel 2021 Rogers aveva scritto che il presidente era "più gangster che presidenziale" e nel 2022 aveva detto che il suo "tempo è passato". Poi, durante la sua prima corsa per il Senato nel 2024, aveva cercato e ottenuto il suo sostegno ufficiale e lo aveva appoggiato per la presidenza.
Il Michigan ha votato di poco per il presidente nel 2024, dopo aver scelto Joe Biden nel 2020. I sondaggi sulla corsa per il Senato sono sempre stati molto vicini, come accade anche in altri stati in bilico dove i democratici faticano a staccarsi. Un recente sondaggio di YouGov dà El-Sayed avanti di un punto su Rogers. Il seggio è rimasto libero dopo il ritiro del senatore democratico Gary Peters. Per i democratici tenerlo è necessario per avere buone possibilità di riconquistare il Senato, mentre per i repubblicani, che oggi hanno una maggioranza di 53 seggi a 47, è uno degli obiettivi principali. Entrambi i partiti stanno spendendo decine di milioni di dollari nella sfida.
