Espulso in Messico anche se cittadino statunitense, l'Amministrazione Trump nega l'errore

Brian José Morales García, 25 anni, è nato a Denver e ha un certificato di nascita che lo prova. Ma ad aprile, la polizia del Texas lo ha fermato lungo una strada vicino a Fredericksburg, lo ha consegnato agli agenti dell’immigrazione (ICE) e, nel giro di cinque giorni, è stato rimpatriato in Messico. Il Dipartimento per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti ora contesta la sua cittadinanza e sostiene che Morales abbia ammesso di essere entrato illegalmente nel Paese.

La vicenda è stata raccontata per la prima volta da Univision e poi ricostruita dal Texas Tribune. Venerdì, i legali di Morales hanno presentato una causa in un tribunale federale di Austin per chiedere al giudice di consentirgli di rientrare negli Stati Uniti sulla base del suo certificato di nascita.

Il fermo in Texas e l’espulsione rapida

Il 3 aprile, un agente del Texas Department of Public Safety ha fermato Morales per una violazione riguardante i vetri oscurati del pickup su cui viaggiava. Morales non parla inglese, ha doppia cittadinanza messicana e statunitense e in quel periodo lavorava ad Austin come installatore di condizionatori. Ha detto agli agenti di essere cittadino americano e di avere a casa il certificato di nascita e la tessera della Social Security, ma non gli hanno consentito di andarli a prendere. È stato invece portato nel carcere della contea di Gillespie e poi affidato alla Border Patrol.

Dopo cinque giorni di detenzione, temendo di restare rinchiuso per mesi, Morales ha firmato i documenti per l’espulsione rapida. "Alla fine ho detto loro quello che volevano sentirsi dire perché volevo accelerare il processo e tornare a vedere mia figlia", ha raccontato al Texas Tribune. Sua moglie e la figlia appena nata vivono in Messico.

Il Dipartimento per la Sicurezza Interna ha negato qualsiasi errore. Nella sua versione ufficiale, gli agenti "NON hanno arrestato un cittadino statunitense": i controlli avrebbero stabilito che Morales era un irregolare, e lui stesso avrebbe ammesso di essere messicano e di essere entrato illegalmente. Il Dipartimento non ha risposto quando il Texas Tribune ha chiesto conto del certificato di nascita, della tessera della Social Security e dei registri dell’ospedale di Denver forniti dalla famiglia.

Le incongruenze nei documenti

Morales racconta una versione diversa. Inizialmente, ha detto agli agenti di essere entrato legalmente da un valico di El Paso, ma loro lo hanno accusato di aver mentito. "Mi hanno detto che potevo finire in prigione, così ho detto che ero entrato illegalmente. Mi chiedevano a quanti km dalla città e in che data ero entrato, e a quel punto ho inventato numeri".

C’è anche una questione di documenti. Sui documenti messicani il suo nome è scritto Bryan invece di Brian e la data di nascita è diversa. Sua madre ha spiegato che, al rientro in Messico nel 2002, l’impiegato dell’anagrafe le modificò entrambe senza confrontarle con il certificato americano. César Cuauhtémoc García-Hernández, professore di diritto alla Ohio State University e avvocato esperto di immigrazione, ha detto al Texas Tribune che incongruenze di questo tipo sono frequenti tra chi ha doppio passaporto.

Un caso dentro una questione più ampia

Il caso di Morales non è isolato. Un’inchiesta di ProPublica ha documentato oltre 170 cittadini statunitensi trattenuti illegalmente dagli agenti dell’immigrazione nei primi 9 mesi del secondo mandato di Donald Trump. Un rapporto del Government Accountability Office del luglio 2021 aveva già contato 70 potenziali cittadini americani espulsi tra il 2015 e il 2020.

A pesare è anche una recente decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti. In un’ordinanza, il giudice conservatore Brett Kavanaugh ha scritto che durante i fermi nell'attività anti-immigrazione "l’apparente etnia" di una persona può essere usata dagli agenti come "fattore rilevante" per metterne in dubbio la cittadinanza. Per i legali di Morales, questa è la prova che i controlli stanno scivolando verso il profiling etnico. "Nessun passeggero di un’auto, in qualsiasi parte degli Stati Uniti, se cittadino americano ha l’obbligo legale di portare con sé la prova della propria cittadinanza", ha detto al Texas Tribune l’avvocata Kate Lincoln-Goldfinch. "La china preoccupante su cui ci troviamo è sempre più evidente".