Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha incriminato tre uomini accusati di aver preparato attentati per conto di una rete terroristica legata all'Iran. Tra gli episodi contestati figura il piano di settembre contro la base della Royal Air Force di Fairford, in Inghilterra, che ospitava militari e aerei americani. Secondo l'atto d'accusa, reso pubblico martedì 10 novembre, uno dei presunti dirigenti della rete avrebbe cercato di coordinare gli altri imputati anche dal carcere, facendo arrivare loro messaggi in codice attraverso terze persone.
Le persone incriminate sono Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi, con doppia cittadinanza iraniana e irachena, l'iraniano Mohsen Mohajeri e l'iracheno Mohammad Ali al-Hassani. Secondo i procuratori, dall'inizio dell'anno i tre avrebbero partecipato alla preparazione di attentati per conto di una rete che comprende i Guardiani della Rivoluzione iraniani e la milizia irachena Kata'ib Hezbollah, entrambi designati da Washington come organizzazioni terroristiche.
Il nuovo atto d'accusa amplia le contestazioni precedenti e riguarda quasi 20 attentati compiuti o tentati, compresi piani contro istituzioni ebraiche in Europa e negli Stati Uniti. Secondo il Dipartimento di Giustizia, 7 dei 18 attacchi rivendicati in Europa nella primavera del 2026 da Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiya sono avvenuti nel Regno Unito. Per l'accusa, questa sigla sarebbe una copertura di Kata'ib Hezbollah e di altre organizzazioni terroristiche.
Gli otto capi d'imputazione comprendono il sostegno materiale a organizzazioni terroristiche straniere, il tentativo di compiere atti terroristici di portata transnazionale e l'intento di far esplodere un ordigno in un luogo aperto al pubblico. Al-Saadi era già stato incriminato a maggio per le sue presunte attività a favore dei Guardiani della Rivoluzione e di Kata'ib Hezbollah. "Quello di oggi è un duro colpo a una presunta cospirazione terroristica globale", ha dichiarato M. Scott Proctor, alto funzionario della Divisione per la Sicurezza Nazionale del Dipartimento di Giustizia.
Il piano contro Fairford e l'indagine britannica
Secondo l'accusa, al-Saadi avrebbe fatto arrivare messaggi in codice agli altri imputati anche dopo il suo arresto e il trasferimento negli Stati Uniti, dove era detenuto in attesa di processo. Alcune comunicazioni risalirebbero ai giorni immediatamente precedenti il tentato attacco a Fairford. Al-Hassani e Mohajeri, che in quel periodo si trovavano in Iran, si sarebbero invece affidati a una rete di contatti nel Regno Unito. Al-Hassani avrebbe pagato alcune di queste persone perché procurassero furgoni e barili di carburante e raccogliessero informazioni sull'acquisto di acceleranti chimici.
All'inizio di marzo Londra aveva autorizzato Washington a usare la base di Fairford per attacchi difensivi limitati contro le capacità missilistiche iraniane. Durante la guerra, da questa base erano decollati bombardieri americani diretti a colpire l'Iran. A luglio i Guardiani della Rivoluzione iraniani avevano avvertito il governo britannico che Fairford e qualsiasi altra base utilizzata per attaccare il Paese sarebbero state considerate obiettivi legittimi.
Il 27 settembre la polizia britannica ha arrestato 5 uomini nei pressi della base, dopo che un agricoltore aveva segnalato tre furgoni bianchi e un gruppo di persone, alcune con il volto coperto. Nei veicoli è stata trovata benzina, ma nessun esplosivo. Il 4 ottobre gli Stati Uniti hanno completato il ritiro dei bombardieri B-1 presenti a Fairford, circa una dozzina, riportandoli nelle rispettive basi in patria.
Nell'ambito dell'indagine condotta dalle autorità britanniche, il 27 ottobre due persone sono state incriminate ai sensi del National Security Act, la legge sulla sicurezza nazionale del Regno Unito. Il cittadino britannico Mohmed Ahmad Abdulkarim avrebbe organizzato il viaggio del gruppo verso Fairford su istruzione di un uomo conosciuto come "Ali". È stato quindi accusato di aver aiutato un servizio d'intelligence straniero, che secondo la polizia sarebbe quello iraniano.
L'altro imputato, il cittadino britannico Nouman Essghir, è accusato invece di aver svolto il 22 agosto una ricognizione del perimetro della base per scopi contrari alla sicurezza o agli interessi del Regno Unito. I due devono comparire il 20 novembre davanti alla Corte Penale centrale di Londra, nota come Old Bailey. Altre sei persone coinvolte nell'indagine sono attualmente in libertà su cauzione. Il primo ministro britannico Andy Burnham ha attribuito il piano "quasi certamente" ai Guardiani della Rivoluzione, mentre l'ambasciatore iraniano a Londra ha negato qualsiasi coinvolgimento di Teheran.
Aerei trasferiti da Mildenhall e allerta rafforzata
Intanto, lunedì 9 novembre le Forze Armate americane hanno trasferito aerei cisterna e convertiplani dalla base RAF di Mildenhall, nel Suffolk. Secondo il Wall Street Journal, la decisione è stata presa in risposta a una nuova minaccia proveniente dall'Iran. Dopo Fairford, Mildenhall è così la seconda base britannica dalla quale gli Stati Uniti hanno ritirato parte dei propri velivoli.
Secondo i dati di tracciamento dei voli citati da Sky News, hanno lasciato Mildenhall 9 aerei cisterna KC-135 e 3 V-22 Osprey, velivoli in grado di decollare e atterrare verticalmente come elicotteri e di volare come aerei. La maggior parte dei KC-135 si è diretta verso basi in Germania e Spagna, mentre uno ha raggiunto Prestwick, in Scozia. Gli Osprey sono stati trasferiti nella vicina base di Lakenheath.
La natura esatta della minaccia resta oggetto di valutazione tra i funzionari americani, scrive il Wall Street Journal. Secondo il quotidiano statunitense, Washington ha portato le misure di protezione a Mildenhall e Lakenheath al livello FPCON Charlie, il secondo più alto nella scala del Pentagono, previsto quando le informazioni disponibili indicano come probabile un'azione terroristica.
