I senatori democratici Jeanne Shaheen e Chris Coons hanno chiesto formalmente a Elon Musk di conservare tutti i documenti relativi alle restrizioni all'uso di Starlink e Starshield in Ucraina, i servizi di comunicazione satellitare di SpaceX destinati rispettivamente agli utenti civili e al settore militare. Lo ha riferito il Wall Street Journal, che ha esaminato la lettera. I due senatori chiedono all'azienda di confermare entro il 30 novembre di aver adottato tutte le misure necessarie a preservare la documentazione e di rispondere, entro la stessa scadenza, a una serie di domande.
L'iniziativa anticipa le indagini sulla gestione della guerra in Ucraina da parte dell'Amministrazione Trump che i democratici intendono avviare a gennaio, quando assumeranno il controllo di entrambe le camere del Congresso dopo la netta vittoria alle elezioni di metà mandato. Coons dovrebbe diventare presidente della Commissione Esteri del Senato, nella quale Shaheen è attualmente la principale esponente democratica, mentre la senatrice lascerà il Congresso alla scadenza del mandato.
Già il 15 ottobre i due senatori, insieme a Jack Reed e ad altri loro colleghi, avevano chiesto all'ispettore generale del Pentagono di indagare sulle restrizioni che erano state imposte. La nuova lettera richiama le interruzioni del servizio tra il 13 e il 24 ottobre e i nuovi disservizi denunciati il 12 novembre, che avrebbero ostacolato le operazioni militari ucraine. Secondo quanto ricostruito dal Wall Street Journal, era stato lo stesso Musk a ordinare le limitazioni di ottobre, mentre Trump lo aveva poi chiamato per chiedergli di rimuoverle.
SpaceX ha negato di aver introdotto nuove restrizioni proprio questa settimana, dopo che il presidente ucraino Volodymyr Zelensky aveva denunciato ulteriori limitazioni a Starshield. Intanto la Russia ha intensificato gli attacchi contro le infrastrutture civili ucraine, proprio mentre si avvicina il quinto anniversario dell'invasione su vasta scala. Gli sforzi di Trump per raggiungere un accordo di pace, compresi i colloqui tra russi e ucraini mediati dagli Stati Uniti questa settimana ad Abu Dhabi, non hanno finora prodotto passi avanti sostanziali verso un cessate il fuoco.
I rischi per la difesa ucraina e il personale americano
L'Ucraina dipende dai servizi satellitari di SpaceX per colpire le forze russe al fronte e difendersi da attacchi con missili e droni. Alcuni droni ucraini, compresi quelli impiegati per intercettare i velivoli russi, devono, infatti, mantenere il collegamento satellitare anche quando si muovono ad alta velocità. Le restrizioni denunciate riguardano proprio questo aspetto: oltre una determinata velocità di movimento, il mezzo perde la connessione, compromettendo la sua missione.
Durante le interruzioni di ottobre, scrivono i senatori, la Russia ha condotto quasi 4.000 attacchi aerei contro l'Ucraina. Negli stessi giorni, secondo le segnalazioni richiamate nella lettera, il personale diplomatico, militare e di sicurezza statunitense a Kyiv avrebbe avuto difficoltà a raggiungere i rifugi durante gli allarmi aerei. Anche alcuni collaboratori del Congresso presenti nel Paese avrebbero constatato e subito direttamente gli effetti delle limitazioni.
"Le restrizioni di ottobre e novembre sollevano ora l'inquietante possibilità che queste vulnerabilità persistano anche nei sistemi su cui fa affidamento il governo degli Stati Uniti", scrivono Shaheen e Coons. Secondo i senatori, quanto accaduto solleva "seri interrogativi sul controllo esercitato da SpaceX" su capacità di comunicazione essenziali per la sicurezza nazionale americana.
I due senatori contestano l'opacità delle decisioni dell'azienda e chiedono a Musk di chiarire se qualcuno esterno a SpaceX abbia autorizzato o disposto le restrizioni. La richiesta di conservazione riguarda i documenti prodotti dal 1° settembre, oltre a quelli successivi relativi alla vicenda: comprende tutte le comunicazioni su Starlink e Starshield in Ucraina e gli scambi che coinvolgono Musk, i dirigenti di SpaceX, la Casa Bianca e il Pentagono.
Secondo la ricostruzione del Wall Street Journal, Musk aveva disposto le prime limitazioni pochi giorni dopo uno scontro pubblico sugli attacchi ucraini con droni contro le raffinerie russe. Trump aveva avvertito Zelensky che "avrebbe fatto dannatamente meglio a smetterla". Commentando su X il video diffuso dalla Casa Bianca, Musk aveva scritto: "Zelensky si è spinto troppo oltre".
Le affermazioni di responsabilità erano però state contraddittorie. Musk aveva sostenuto che le decisioni sui limiti di Starshield spettassero ai militari statunitensi e, in ultima istanza, al presidente. Trump aveva invece dichiarato: "Non sono stato io e non credo sia stato Elon". Il Segretario di Stato Marco Rubio aveva definito "categoricamente falsa" l'ipotesi che l'ordine di limitare Starshield fosse partito dalla Casa Bianca.
Le altre indagini in preparazione al Congresso
I democratici hanno promesso indagini ad ampio raggio sull'Amministrazione Trump e sugli imprenditori vicini a Trump, tra cui Musk e Jensen Huang, l'ormai ex amministratore delegato di Nvidia, di recente costretto a lasciare la guida dell'azienda, dopo lo scoppio dello scandalo relativo ad una sua relazione extra coniugale con una donna rivelatasi una spia del governo cinese.
Alla Camera dei Rappresentanti, una delle priorità di indagine della nuova maggioranza democratica sarà l'attività svolta da Musk al DOGE, la struttura incaricata di migliorare l'efficienza dell'Amministrazione federale. Il mese scorso Robert Garcia e Jamie Raskin, i principali esponenti democratici rispettivamente nelle Commissioni Vigilanza e Giustizia della Camera, hanno anche chiesto alla Casa Bianca di conservare i documenti sull'uso di sistemi di intelligenza artificiale da parte del presidente e del suo personale, compreso Grok, il chatbot sviluppato dall'azienda di Musk xAI.
La richiesta era arrivata dopo le notizie secondo cui Trump aveva consultato Grok per sapere come avrebbero reagito i venezuelani dopo la cattura di Nicolás Maduro. Secondo Garcia e Raskin, un simile impiego dell'intelligenza artificiale "espone il Paese all'influenza malevola di soggetti terzi sconosciuti e privi di qualsiasi obbligo di rendere conto del proprio operato".
