Abraham Lincoln, il presidente più amato della storia americana

Era il 12 febbraio del 1809 quando in quel di Hodgenville, una piccola cittadina del Kentucky, veniva alla luce quello che sarebbe stato uno dei personaggi più importanti dell'intera storia americana: Abraham Lincoln.

Durante il periodo della sua formazione, il futuro presidente fu costretto a spostarsi più volte in vari stati: il padre, infatti, era originaria della Virginia, mentre il piccolo Abraham, nativo del Kentucky, fu costretto a spostarsi prima in Indiana e poi nell'Illinois.

Della sua crescita negli anni infantili e adolescenziali sappiamo praticamente ogni dettaglio. Ad esempio, ci è noto che la formazione culturale di Abraham fu quasi tutta da autodidatta.

L'inizio della sua carriera politica risale agli anni Trenta dell'ottocento, nell'arco di tempo successivo al trasferimento in Illinois. Quel periodo è ricordato, oltre che per la prima elezione ad una carica pubblica, anche per la laurea in legge.

Fu durante questi anni che Lincoln iniziò a combattere, con un discreto successo, le sue prime battaglie politiche. Inizialmente si mosse all'interno del partito Whig, ma nel 1856 sceglierà di approdare fra le file dei repubblicani.

In quel periodo le urla e i dibattiti politici riguardo la schiavitù infuocavano una nazione che pian piano inizia a scivolare inesorabilmente verso la guerra. Tutti i tentativi di pacificazione fra il Nord abolizionista e il Sud schiavista finirono con un nulla di fatto: fu con questo contesto sullo sfondo che la stella di Lincoln iniziò a brillare anche a livello nazionale.

Nonostante la personale opposizione alla schiavitù, che lo portò a battersi per l'abolizione, Lincoln tentò in ogni modo di salvaguardare l'unità degli Stati Uniti. La corsa per il seggio sensoriale fatta nel 1858 è rimasta nella storia per la qualità dei suoi discorsi, che gli regalarono le luci della ribalta.

Fu qui che lui si scagliò, nel celebre discorso di Peroia, contro il Kansas-Nebraska Act ed principio secondo cui sarebbe spettato a ciascuno stato decidere se accettare o meno la schiavitù, considerando questo come il cavallo di troia per garantire agli stati del sud la salvaguardia della pratica.

Fu sulla scia di questi successi che Lincoln si candidò alla presidenza degli Stati Uniti d'America, ottenendo la vittoria e divenendo il sedicesimo presidente. Il periodo non era certo dei più semplici: gli stati del sud erano ormai prossimi alla guerra, e lo stesso Lincoln dovette recarsi a Washington di nascosto, dopo che un attentato nei suoi confronti fu sventato a Baltimora.

I suoi tentativi di salvare l'unità della nazione non portarono però gli effetti sperati. Con il bombardamento di Fort Sumter, il 12 aprile 1861 cominciava definitivamente la guerra civile, che Lincoln gestì da presidente in carica.

La carriera politica di Lincoln non fu esente da contraddizioni, sono innegabili i numerosi successi raggiunti. Fra questi, il più importante è senza dubbio il "Proclama di Emancipazione", con il quale veniva sancita l'abolizione della schiavitù.

Già prima della fine del conflitto, il suo obiettivo fu quello di mantenere l'unità della nazione evitando un eccessivo accanimento contro gli stati del sud. Il suo progetto post bellico non fu comunque esente da critiche, soprattutto da parte delle opposizioni che vedevano nelle sue mosse finalità politiche.

La vita di uno dei presidenti più amati della storia americana finì il 15 aprile 1865, quando fu ucciso con un colpito da un colpo di pistola alla testa sparato da un uomo della Virginia che aveva l'obiettivo di "vendicare il sud".