Zelensky si è arreso con Trump

L'Ucraina ha smesso di credere negli Stati Uniti. Dopo oltre un anno di tentativi per conquistare il favore del presidente Donald Trump, Kyiv ha cambiato rotta e punta ora su nuovi partner diplomatici e militari, abbandonando la strategia dell'adulazione che aveva caratterizzato i mesi precedenti. A sostenerlo è Phillips Payson O'Brien, professore di studi strategici all'Università di St Andrews, in un'analisi pubblicata sull'Atlantic.

Per più di un anno dal ritorno di Trump alla Casa Bianca, il governo ucraino aveva mantenuto un atteggiamento conciliante, nonostante i segnali ostili da parte dell'amministrazione americana. Trump aveva ripetutamente mostrato simpatia per il presidente russo Vladimir Putin, aveva in gran parte interrotto gli aiuti militari americani a Kyiv e aveva insultato pubblicamente i leader ucraini. Nel febbraio 2025 aveva personalmente attaccato il presidente Volodymyr Zelensky nello Studio Ovale. Ciononostante, l'Ucraina aveva partecipato ai negoziati di pace voluti da Trump, aveva firmato accordi sui minerali che promettevano benefici economici agli americani e Zelensky stesso aveva elogiato più volte il presidente statunitense, calcolando che parole dolci non avrebbero fatto danni e forse avrebbero aiutato.

Quel calcolo è stato abbandonato. Kyiv cerca ora attivamente nuovi partner, condividendo la propria esperienza nella guerra con i droni con Arabia Saudita, Qatar ed Emirati Arabi Uniti, e stringendo accordi per la produzione di armi con la Germania. L'esercito ucraino ha inoltre inviato droni ad attaccare impianti di esportazione petrolifera vicino a San Pietroburgo, in profondità nel territorio nemico, sfidando quelli che Zelensky ha definito dei "segnali" provenienti da "partner" non specificati che chiedevano di evitare attacchi alle infrastrutture energetiche russe.

Il cambio di tono si è fatto esplicito nelle dichiarazioni pubbliche del presidente ucraino. In un'intervista alla radio italiana rilasciata la scorsa settimana, Zelensky ha criticato la decisione dell'amministrazione Trump di allentare le sanzioni sui produttori e venditori di petrolio russo, misura adottata per evitare un'ulteriore impennata dei prezzi energetici nel contesto della guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran. "Dal mio punto di vista, la Russia ha giocato di nuovo con gli americani, ha giocato con il presidente degli Stati Uniti", ha dichiarato Zelensky alla radio italiana. L'esenzione dalle sanzioni è scaduta all'inizio di questa settimana. Per amplificare il messaggio oltre i confini italiani, il presidente ucraino ha rilanciato una versione in inglese delle sue dichiarazioni su X.

Poco dopo, Zelensky ha sostenuto che se gli Stati Uniti intendono davvero ritirarsi dalla NATO, come Trump ha minacciato, le democrazie europee hanno bisogno di una nuova architettura di sicurezza. Per difendersi dalla Russia senza l'aiuto americano, ha suggerito il presidente ucraino, l'Unione Europea dovrebbe integrare le capacità militari di Paesi non membri come Norvegia, Regno Unito, Turchia e Ucraina.

Si tratta di una posizione in netto contrasto con quella di altri leader europei che negli ultimi quindici mesi hanno cercato di preservare l'illusione di un impegno americano verso i tradizionali alleati. Alcuni si sono spinti a gesti imbarazzanti, come il segretario generale della NATO Mark Rutte, che si era riferito a Trump chiamandolo "papà", poi descrivendo il commento come un "problema di lingua".

Il nuovo atteggiamento di Kyiv nasce da una combinazione di fattori. Gli Stati Uniti hanno ridotto ulteriormente le già limitate forniture di armi all'Ucraina per conservare scorte destinate alla guerra contro l'Iran. Trump, dopo aver in più occasioni evocato sanzioni pesanti contro la Russia, forse per placare le posizioni filo-ucraine del suo stesso partito, ha smesso di farlo. L'elemento più scoraggiante per gli ucraini è stata la pressione costante dell'amministrazione Trump perché cedessero a Putin i territori del Donbas e i cittadini che vi risiedono nell'ambito di un accordo di pace.

Il cambiamento arriva in un momento in cui la situazione militare ucraina è migliorata rispetto alle difficoltà del 2025. Facendo leva soprattutto sull'industria nazionale dei droni e sulla propria struttura militare, le forze ucraine hanno ripreso l'iniziativa in molte aree. Negli ultimi mesi avrebbero causato più perdite di quante la Russia sia in grado di rimpiazzare e avrebbero riconquistato più territorio di quanto Mosca ne abbia preso. Lungo la linea del fronte, Kyiv ha rafforzato ed esteso il cosiddetto "muro di droni", che limita i movimenti delle forze russe. All'inizio di questa settimana l'Ucraina ha rivendicato la conquista di una postazione russa e la cattura di alcuni soldati nemici senza esporre alcun militare ucraino, utilizzando solo veicoli aerei e terrestri senza pilota.

Gli attacchi con droni vengono portati ormai anche su obiettivi a medio e lungo raggio, come dimostrato dall'operazione vicino a San Pietroburgo. L'Ucraina continua inoltre a tenere sotto scacco la flotta russa nel Mar Nero, colpendo navi persino nelle basi navali più protette. Divenuta leader globale nello sviluppo e nella produzione di droni, Kyiv prevede di produrre fino a 7 milioni di velivoli militari senza pilota nel 2026.

Tra il 2022 e il 2024 Washington è stata il principale fornitore di aiuti militari all'Ucraina, e quel sostegno, per quanto spesso rallentato e vincolato da limiti stringenti, è stato decisivo per la sopravvivenza del Paese nei primi anni di guerra. Ora però, secondo l'analisi di O'Brien sull'Atlantic, gli ucraini non credono più che la perdita del supporto americano porterà inevitabilmente alla sconfitta. Hanno constatato di poter sostenere lo sforzo bellico con risorse proprie e con l'aiuto dei partner europei, anche mentre gli Stati Uniti si allontanavano.