Il 2 novembre, il candidato repubblicano Glen Youngkin ha vinto le gubernatorial elections nello stato della Virginia, divenendo nuovo Governatore. La vittoria del repubblicano Youngkin, descritta come un upset (definizione in parte errata dato il trend favorevole al candidato GOP nelle ultime settimane), impatterà profondamente sulla politica nazionale e sugli attori principali di quest’ultima, in questa analisi, cercheremo di comprendere come il risultato delle elezioni in Virginia influenzerà la politica americana e i suoi attori.
GLI SCONFITTI
Joe Biden
Decisamente un pessimo risultato per il POTUS che si trova ormai nel punto peggiore dall’inizio della Presidenza. Dopo un inizio caratterizzato da alti indici di gradimento, il Presidente americano ha ormai perso la fiducia di una consistente parte dell’elettorato democratico. Pesa il blocco delle priorità legislative dell’Amministrazione Biden, con l’accordo bipartisan sulle infrastrutture impantanato nelle secche della Camera a causa dell’opposizione dei progressisti e il programma di spesa sociale impantanato nelle secche del Senato a causa dell’opposizione dei centristi Joe Manchin e Kyrsten Sinema.
Il blocco dell’accordo bipartisan sta certamente costando a Biden il sostegno della parte più centrista del suo elettorato, nonché dei conservatori non trumpiani che hanno contribuito in maniera decisiva a portarlo alla Casa Bianca, mentre il blocco del piano di spesa sociale sta costando il supporto della parte maggiormente progressista del suo elettorato. In sostanza, la base elettorale che ha portato Joe Biden alla Casa Bianca si sta erodendo e di conseguenza si abbassano sempre più le possibilità di una rielezione del Presidente.
Altro elemento fortemente negativo per Biden, è il completo fallimento del suo tentativo di rafforzare la posizione di McAuliffe partecipando alla sua campagna elettorale. La partecipazione di Biden non è infatti riuscita a garantire l’elezione di McAuliffe sebbene la Virginia sia ormai considerato uno stato blu, è emblematico come la sconfitta di McAuliffe sia arrivata dai suburbs di Richmond e Virginia Beach, le aree il cui shift a favore dei democratici, ha consentito al Partito dell’Asinello di dominare la politica della Virginia dal 2008, inclusa la vittoria con uno scarto di oltre 10 punti che Joe Biden ha ottenuto nel 2020.
Il Partito Democratico
Altro grande sconfitto è certamente il Partito democratico nella sua interezza. Dopo essere arrivato al Governo, il Partito dell’Asinello non è finora riuscito a far passare la propria agenda legislativa, bloccata dal veto incrociato tra le anime progressiste e centriste. I democratici paiono divisi come non mai e la loro strategia di usare lo spauracchio di Trump come strumento di campagna elettorale, pare ormai stantia e inadeguata di fronte all’elettorato. La combinazione tra il fallimento nell’approvare l’agenda legislativa di Biden e la difficoltà nel focalizzarsi su temi concreti (soprattutto a livello locale), hanno portato i democratici a perdere in uno stato ormai stabilmente blu da diversi anni, rivitalizzando al contempo un Partito Repubblicano che pareva decisamente “squagliato” dopo i fatti del 6 gennaio.
McAuliffe
Ultimo grande sconfitto, è ovviamente l’ex Governatore. McAuliffe ha iniziato la corsa con tutti i pronostici a suo favore, data l’estrema notorietà, il vantaggio dell’aver già svolto il ruolo di Governatore e il solido appoggio da parte dell’establishment del Partito Democratico. Se da un lato i problemi nazionale del Partito dell’Asinello hanno certamente influito sul risultato, buona parte della colpa è comunque da ascrivere allo stesso McAuliffe, il quale ha condotto una pessima campagna elettorale, tentando in ogni modo di identificare il suo avversario Glen Youngkin come un “Trump guy” e focalizzandosi poco sulle questioni locali della Virginia. Youngkin è riuscito a respingere abilmente questa accusa distanziandosi dalle posizioni più estreme dell’ex Presidente ed è riuscito a focalizzarsi su temi locali, conquistando l’elettorato moderato dei suburbs della Virginia. È largamente probabile che la carriera politica di McAuliffe sia giunta al termine.
I VINCITORI
Donald Trump
Duramente danneggiato dall’insurrezione del 6 gennaio e dal suo rifiuto di riconoscere la vittoria di Joe Biden, l’ex Presidente Donald Trump esce sicuramente rafforzato dal risultato in Virginia.
Di fatto, Trump ha avuto ben poca influenza nel conquistare gli elettori suburbani che hanno portato Youngkin alla vittoria, tuttavia tali elezioni certificano l’estrema impopolarità del Presidente Biden e il pessimo stato del Partito Democratico, elementi che favoriscono chiaramente il politico maggiormente popolare nel partito d’opposizione. Inoltre, per quanto Youngkin si sia distanziato dagli aspetti più estremi del Trumpismo, ha comunque accolto con enorme favore l’endorsement dell’ex Presidente definendolo “un onore”. Inoltre, il supporto di Trump ha certamente giocato un ruolo nella massimizzazione dell’affluenza nelle contee rurali tradizionalmente repubblicane, contribuendo quindi alla vittoria del GOP nello stato.
Il Tycoon dimostra quindi che la sua influenza sul Partito Repubblicano è ancora molto forte. Ciononostante, il risultato del GOP non è assolutamente una vittoria completa per l’ex Presidente. Sebbene abbia più volte espresso ammirazione per Trump, Youngkin non è esattamente identificabile come un “Trumpiano” in senso stretto, l’ex CEO del Carlyle Group è stato infatti selezionato attraverso elezioni primarie tenutesi tramite convention, tale manovra ha significativamente frustrato gli sforzi di Trump volti a renderlo il definitivo “kingmaker” del Partito Repubblicano e ha contribuito in maniera decisiva alla sconfitta di Amanda Chase e Pete Snyder, i quali si sono più volte scagliati contro la validità delle elezioni del 2020.
L’ex Presidente non ha giocato alcun ruolo nelle primarie nelle quali non ha concesso alcun endorsement. La dichiarazione di appoggio a Youngkin è arrivata solo dopo che quest’ultimo ha ottenuto la nomination e insieme a endorsement forniti da esponenti dell’ala non trumpiana (come Mike Pence) o anti-trumpiana del GOP (Mitt Romney e Larry Hogan). Inoltre, l’ex Presidente non ha fisicamente partecipato alla campagna elettorale del candidato repubblicano che si è distanziato dalle posizioni più estreme del tycoon e non ha partecipato ad un rally tenuto da quest’ultimo alla fine della campagna elettorale.
La vittoria di Youngkin, testimonia non solo che il GOP può vincere senza Trump, ma anche che i candidati trumpiani più estremi non sono funzionali a vincere elezioni e addirittura che la stessa presenza di Trump possa essere dannosa per gli sforzi elettorali del GOP nelle aree suburbane.
Queste elezioni, possono rappresentare un precedente non favorevole all’ex Presidente, aprendo potenzialmente la strada a politici che pur esprimendo consenso verso la sua figura, non appartengono propriamente alla sua corrente e non sposano gli elementi più estremi del trumpismo. Le corse che ci indicheranno se tale trend verrà seguito, sono probabilmente le primarie per le elezioni al Senato in Alabama e North Carolina.
Il Partito Repubblicano
Il Partito Repubblicano è certamente l’altro grande vincitore di queste elezioni. Il GOP appariva come un Partito squagliato dopo i fatti del 6 gennaio, stretto tra l’incapacità di separarsi dalla figura dell’ex Presidente e la pesante sconfitta elettorale alle successive elezioni in Georgia. La vittoria in Virginia, dimostra che il Partito Repubblicano è vivo e vegeto ed in grado di essere competitivo anche in stati tendenzialmente democratici.
La sezione statale del GOP in Virginia ha compiuto la rischiosa scelta di tenere le elezioni primarie attraverso una convention gestita da delegati, anziché affidarle direttamente agli elettori. La decisione del GOP era stata duramente criticata dalla candidata ultra-trumpiana Amanda Chase, quest’ultima nota per le sue posizioni estreme sui falsi brogli elettorali e l’appoggio all’insurrezione del 6 gennaio. La mossa è parsa proprio un tentativo volto a favorire il candidato più moderato, bloccando l’ascesa degli esponenti trumpiani più estremisti. La rischiosa strategia del GOP ha infine pagato, permettendo al Partito dell’elefantino di riconquistare la poltrona di Governatore della Virginia per la prima volta dal 2009.
Il Partito Repubblicano è tutt’altro che morto e dimostra di essere in grado di mettere in campo candidati validi e in grado di vincere le elezioni, il GOP dimostra altresì di essere in grado di vincere anche senza la presenza di Trump.
Glenn Youngkin
Il principale vincitore di queste elezioni è però lo stesso Youngkin, il candidato repubblicano ha percorso una strada davvero accidentata conducendo una campagna elettorale alto rischio-alto rendimento. L’ex CEO del Carlyle Group ha infatti puntato ad una strategia volta ad unire la base elettorale trumpiana, largamente presente nelle aree rurali e gli elettori indipendenti, nonché i repubblicani critici del presidente Trump, presenti soprattutto nelle aree suburbane.
La strategia di Youngkin si è articolata attraverso diversi elogi rivolti all’ex Presidente e alle sue politiche, uniti ad una strategia maggiormente focalizzata su temi locali. Il candidato repubblicano non ha condotto la propria campagna elettorale assieme a Trump e non ha partecipato ad un rally tenuto da quest’ultimo a fine campagna elettorale, dichiarando inoltre che l’elezione del Presidente Biden è stata legittima e che lui avrebbe votato per certificare i risultati, criticando inoltre i partecipanti ad un rally organizzato dall’ex capo Stratega della Casa Bianca Steve Bannon, nel quale si elogiavano gli insorti del 6 gennaio.
Youngkin, si è concentrato su proposte come la riduzione della tassazione e soprattutto sull’educazione, lo slogan “Parents Matters”, finalizzato a promuovere un maggior controllo dei genitori sul programma scolastico dei figli (specie in relazioni a questioni attinenti la sessualità e la critical race theory), pare aver fatto breccia tra gli elettori suburbani.
In sostanza, grazie all’ammirazione espressa nei confronti dell’ex Presidente Trump, Youngkin è riuscito ad ottenere un elevatissimo appoggio nelle aree rurali dello stato e grazie al suo distanziamento dalle posizioni più estreme del Tycoon è riuscito a far arenare il tentativo di dipingerlo come un “Trump guy”, assestando un duro colpo alla campagna di McAuliffe e infine focalizzandosi su temi concreti quali tasse ed educazione, ha ottenuto l’appoggio degli elettori suburbani e dei repubblicani scontenti di Trump. In occasione delle elezioni del 2020, Biden era infatti riuscito a conquistare il 57% degli indipendenti e addirittura il 9% dei repubblicani (percentuale incredibile considerato il livello di polarizzazione politica), appena un anno dopo, Youngkin ha conquistato il 97% dei repubblicani e il 54% degli indipendenti, uno shift davvero impressionante. Probabilmente, Youngkin potrebbe rivelarsi un Governatore bipartisan, data la maggioranza democratica al Senato Statale e data la sua indipendenza.
In conclusione: la vittoria di Glenn Youngkin rappresenta una pesante sconfitta per il Partito Democratico che ne certifica le pesanti difficoltà e rilancia al contempo il Partito Repubblicano, gravemente danneggiato dall’insurrezione del 6 gennaio, mostrando al contempo che quest’ultimo è in grado di vincere anche senza la figura dell’ex Presidente Trump
