Trump valuta la ripresa dei bombardamenti contro l'Iran

Il presidente Donald Trump deve decidere se ordinare la ripresa dei bombardamenti contro l'Iran. Al rientro dalla Cina venerdì, ha trovato sulla scrivania i piani militari preparati dai suoi più stretti collaboratori per una nuova offensiva, mentre i tentativi di mediazione diplomatica restano bloccati.

Secondo quanto riporta il New York Times, Trump non ha ancora preso una decisione. Funzionari di diversi paesi stanno cercando di costruire un compromesso che spinga l'Iran a riaprire lo Stretto di Hormuz, snodo cruciale per il trasporto di petrolio e gas. Un accordo permetterebbe al presidente di dichiarare la vittoria e di convincere gli elettori americani, sempre più scettici, che la costosa e sanguinosa avventura militare in Iran ha avuto successo.

A bordo dell'Air Force One, subito dopo aver lasciato Pechino, Trump ha ribadito ai giornalisti che l'ultima proposta di pace iraniana è inaccettabile. "L'ho guardata, e se non mi piace la prima frase la butto via", ha detto. Il presidente ha discusso del dossier iraniano con Xi Jinping, partner strategico di Teheran e principale acquirente del petrolio che transita per lo Stretto, ma ha precisato di non aver chiesto al leader cinese di esercitare pressioni sull'Iran. I dettagli completi del colloquio non sono ancora emersi.

La guerra è diventata un problema politico per Trump, che ha più volte mostrato di voler chiudere il capitolo. Tuttavia il presidente non ha ancora raggiunto l'obiettivo che aveva indicato come finale: impedire all'Iran di dotarsi di un'arma nucleare. Il Pentagono sta pianificando la possibile ripresa dell'operazione "Epic Fury", sospesa il mese scorso con il cessate il fuoco, anche se sotto un nuovo nome.

"Abbiamo un piano per intensificare le operazioni se necessario", ha dichiarato il segretario alla Difesa Pete Hegseth durante un'audizione al Congresso questa settimana. Hegseth ha precisato che esistono anche piani opposti, ovvero il ritiro dei oltre cinquantamila soldati schierati nel Medio Oriente e il ritorno a una presenza militare ordinaria nella regione.

Due funzionari mediorientali, che hanno parlato in forma anonima per discutere questioni operative, hanno riferito che Stati Uniti e Israele sono impegnati nei preparativi più intensi dall'inizio del cessate il fuoco. La ripresa degli attacchi contro l'Iran potrebbe avvenire già la prossima settimana. "O fanno un accordo o saranno annientati", ha detto Trump martedì prima di partire per la Cina. "In un modo o nell'altro, vinciamo noi".

Se il presidente deciderà di riprendere le operazioni, le opzioni sul tavolo includono bombardamenti più aggressivi contro obiettivi militari e infrastrutturali iraniani. Un'altra possibilità prevede l'invio di forze speciali sul terreno per colpire il materiale nucleare custodito in profondità nel sottosuolo. Diverse centinaia di soldati delle forze speciali sono arrivati nel Medio Oriente a marzo proprio per offrire a Trump questa opzione.

Queste truppe specializzate potrebbero essere impiegate in una missione contro l'uranio altamente arricchito conservato nel sito nucleare di Isfahan. Un'operazione di questo tipo richiederebbe però migliaia di soldati di supporto per garantire un perimetro di sicurezza, con il rischio di scontri diretti con le forze iraniane. I funzionari militari ammettono che si tratterebbe di un'opzione con elevato rischio di vittime.

Anche Teheran si sta preparando a una nuova fase di ostilità. Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente del Parlamento iraniano, ha scritto sui social network lunedì: "Le nostre forze armate sono pronte a dare una risposta meritata a qualsiasi aggressione; strategie sbagliate e decisioni sbagliate porteranno sempre a risultati sbagliati. Il mondo intero lo ha già capito. Siamo preparati a tutte le opzioni; resteranno sorpresi".

Un eventuale nuovo attacco riprenderebbe da dove i combattimenti si erano interrotti prima del cessate il fuoco siglato in extremis il 7 aprile. Nei giorni precedenti l'accordo, Trump aveva minacciato di "cancellare l'intera civiltà" iraniana se Teheran non avesse permesso il transito sicuro del traffico commerciale attraverso lo Stretto di Hormuz. Il presidente aveva promesso di distruggere sistematicamente ogni ponte e ogni centrale elettrica in Iran. I funzionari militari americani avevano sostenuto che gli obiettivi selezionati fossero legati alle operazioni del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche, ma le leggi di guerra vietano la distruzione deliberata di infrastrutture civili come strumento di coercizione politica.

Durante il mese di pausa, secondo i vertici del Pentagono, gli Stati Uniti hanno riarmato navi da guerra e aerei da attacco nella regione. Il generale Dan Caine, capo di stato maggiore congiunto, ha dichiarato a una sottocommissione del Senato per la difesa che i militari "mantengono e continuano a disporre di una gamma di opzioni per i nostri leader civili". Caine ha rifiutato di rivelare quali azioni militari potrebbero essere ordinate. In un briefing al Pentagono del 5 maggio, il generale aveva precisato che oltre cinquantamila soldati, due portaerei, più di una dozzina di cacciatorpediniere della Marina e decine di aerei da guerra "restano pronti a riprendere operazioni di combattimento su larga scala contro l'Iran se ne riceveranno l'ordine".

Vincere però potrebbe rivelarsi un obiettivo difficile. I funzionari militari riconoscono in privato che l'esercito americano ha colpito con successo gli obiettivi prefissati, tra cui siti di lancio di missili balistici iraniani, depositi di munizioni delle Guardie Rivoluzionarie e altre infrastrutture militari. L'Iran ha però recuperato l'accesso alla maggior parte dei suoi siti missilistici, lanciatori e strutture sotterranee, secondo le agenzie di intelligence americane. Teheran ha ripristinato l'operatività di trenta dei trentatré siti missilistici che mantiene lungo lo Stretto di Hormuz, una capacità che potrebbe minacciare le navi da guerra americane e le petroliere in transito nella stretta via d'acqua.

Cinquemila marines e circa duemila paracadutisti dell'82ª divisione aviotrasportata dell'esercito sono nella regione in attesa di istruzioni. Queste truppe potrebbero essere impiegate per raggiungere il materiale nucleare nel sito atomico di Isfahan, garantendo la copertura agli operatori speciali incaricati dell'incursione. In alternativa, potrebbero essere usate per conquistare l'isola di Kharg, snodo cruciale delle esportazioni di petrolio iraniano, anche se per mantenerne il controllo servirebbero rinforzi consistenti sul terreno.