Alle primarie repubblicane di martedì in Wyoming e in due distretti congressuali della Florida hanno votato quasi 300 mila persone, ma soltanto il 28% ha scelto il candidato indicato da Donald Trump. In Wyoming Megan Degenfelder, sovrintendente statale all'Istruzione, è stata battuta dal senatore statale Eric Barlow, che ha ottenuto il 45% contro il suo 29,7%, nella corsa per succedere al governatore uscente Mark Gordon.
In Florida il deputato Cory Mills ha perso nel settimo distretto contro l'ex conduttore televisivo Ryan Elijah, vincitore con il 47% contro il 34%, al termine di una campagna segnata dalle inchieste a suo carico. Nel diciannovesimo distretto Catalina Lauf si è fermata al 22%, arrivando seconda dietro Jim Schwartzel, che ha prevalso con il 29% in una competizione con dieci candidati.
Dieci sconfitte su oltre trecento indicazioni
Con queste tre sconfitte salgono a dieci, dall'inizio della stagione delle primarie, i candidati sostenuti dal presidente e bocciati dagli elettori repubblicani nelle competizioni per il Congresso o per una carica statale. Sono tanti quanti quelli sconfitti nel 2018, nel 2020 e nel 2024 messi insieme, secondo un'analisi della CNN basata sulle indicazioni di voto raccolte da Ballotpedia. Trump ha però appoggiato complessivamente 312 candidati e, fino all'inizio di luglio, il 97% di loro aveva vinto la propria primaria.
Il primato negativo resta quello del 2022, quando furono sconfitti dodici candidati sostenuti da Trump. Quel risultato, tuttavia, era fortemente concentrato in un solo Stato: sei delle dodici sconfitte arrivarono in Georgia, dove l'establishment repubblicano si era fermamente opposto alle sue accuse infondate di brogli nelle elezioni presidenziali del 2020. Quest'anno le battute d'arresto sono invece distribuite in più Stati e sei delle dieci si sono verificate soltanto ad agosto.
Oltre ai tre candidati sconfitti martedì, hanno perso anche Mike Lindell, aspirante governatore del Minnesota, il deputato del Tennessee Andy Ogles e Amir Hassan, candidato alla Camera in Michigan, battuto da Thomas J. Smith, un avversario che si era persino ritirato dalla corsa. Il risultato peggiore, però, riguarda i governatorati. Cinque dei dieci candidati sconfitti puntavano alla guida di uno Stato, contro i tre del 2022. Nelle primarie in cui non sosteneva un governatore uscente, Trump ha perso il 42% delle competizioni, vale a dire 5 su 12. Degenfelder e Lauf hanno inoltre ottenuto due dei tre risultati peggiori mai registrati da candidati appoggiati dal presidente.
Trump ha reagito alla sconfitta di Mills con un messaggio pubblicato mercoledì mattina sui social, sostenendo di avergli chiesto di ritirarsi. "Ho detto al deputato della Florida Cory Mills, un mio amico, di abbandonare la corsa, ma non ha voluto ascoltarmi", ha scritto. "Pensava di poter vincere, quindi come dargli torto? Ora abbiamo un ottimo candidato, Ryan Elijah, che correrà al suo posto". Tale pressione, però, non era mai stata esercitata pubblicamente. A giugno, in occasione del ballottaggio repubblicano per il governatorato della South Carolina, Trump aveva adottato una strategia simile, finendo per sostenere entrambi i candidati quando era ormai evidente che la vicegovernatrice Pam Evette, inizialmente appoggiata da lui, sarebbe stata sconfitta.
Il bilancio può ancora peggiorare
Le primarie ancora in programma potrebbero aggravare il bilancio. Il presidente ha sostenuto Anthony DiLorenzo nel primo distretto del New Hampshire e la senatrice Darline Graham, nominata al seggio appartenuto al fratello Lindsey Graham e attesa martedì prossimo dal ballottaggio delle elezioni suppletive in South Carolina.
Proprio mentre i tre candidati di Trump perdevano le loro primarie, Graham è apparsa in seria difficoltà durante il dibattito contro il suo avversario, il deputato Ralph Norman. Interrogata sulla rilevanza di Taiwan e del Mar Cinese Meridionale per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, ha esordito dicendo "sarò sincera", per poi ammettere di non essere "molto preparata sui temi della sicurezza nazionale". Nikki Haley, ex governatrice della South Carolina e alleata di Norman, ha subito rilanciato il filmato della risposta. Se Graham dovesse perdere, diventerebbe la quarta candidata al Senato sostenuta da Trump e sconfitta in una primaria, dopo Luther Strange in Alabama nel 2017, Evan Jenkins in West Virginia nel 2018 e Trent Staggs nello Utah nel 2024.
Secondo Aaron Blake, autore dell'analisi della CNN, queste sconfitte non sarebbero casuali, ma coinciderebbero con i segnali di crescente insofferenza nei confronti di un presidente storicamente impopolare, visibili anche all'interno della sua base. Un recente sondaggio della CNN ha rilevato che, su alcuni temi centrali, la quota di repubblicani e indipendenti di orientamento repubblicano insoddisfatti di Trump raggiunge il 30% o il 40% e, in alcuni casi, supera il 50%. Questo non significa, ovviamente, che il presidente abbia perso il controllo del partito: il suo elevatissimo tasso di vittorie dimostra il contrario. Ma nelle competizioni realmente contendibili la sua indicazione sembra aver perso parte della propria forza decisiva e martedì gli elettori chiamati a seguirla l'hanno ignorata in tutti e tre i casi.
