Trump continua a smantellare il Dipartimento dell'Istruzione

L'amministrazione del presidente Donald Trump sposterà funzioni centrali del Dipartimento dell'Istruzione verso altre agenzie federali, un nuovo passo verso lo smantellamento del ministero. I programmi per l'istruzione speciale, destinati agli studenti con disabilità, passeranno al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, il ministero che si occupa di sanità e welfare, mentre l'applicazione dei diritti civili nelle scuole andrà al Dipartimento di Giustizia, secondo quanto riportato da Politico.

Lo scorso giugno più di trenta tra Stati e territori avevano bisogno di assistenza per rispettare i requisiti della legge IDEA, la norma federale che garantisce l'istruzione gratuita agli studenti con disabilità dai 3 ai 21 anni. Circa venti tra Stati e territori non riuscivano a rispettare gli obblighi federali sui servizi di intervento precoce per neonati e bambini piccoli. Alcuni Stati hanno bisogno di un "intervento", che può significare la creazione di un piano di miglioramento o un accordo con il governo federale per mettersi in regola.

L'Ufficio per i diritti civili del Dipartimento dell'Istruzione è stato lo strumento principale con cui l'amministrazione Trump ha imposto le sue priorità politiche nelle scuole. Ha aperto indagini su istituti per le loro politiche di inclusione delle persone transgender, su presunti episodi di antisemitismo nei campus universitari e sulla discriminazione su base etnica nelle ammissioni all'università.

Con il nuovo accordo l'ufficio userà la divisione per i diritti civili del Dipartimento di Giustizia, il ministero della Giustizia americano, per valutare, indagare e risolvere i reclami. L'Ufficio per i diritti civili manterrà alcuni compiti previsti dalla legge, come l'elaborazione delle linee guida e l'assistenza tecnica a scuole e Stati, e continuerà a gestire le mediazioni, a negoziare gli accordi e a decidere se procedere con un'azione amministrativa o trasferire i casi alla giustizia. I reclami però saranno risolti sulla base delle conclusioni e delle soluzioni proposte dal Dipartimento di Giustizia.

Lo spostamento del lavoro non avverrà subito e le discussioni con il Dipartimento di Giustizia proseguiranno nelle prossime settimane. Un alto funzionario del Dipartimento dell'Istruzione ha detto che la firma dell'accordo è solo il primo passo della collaborazione tra i due enti e che ora inizieranno i colloqui su tempi di assunzione del personale, risorse necessarie e organici. Lo stesso funzionario ha assicurato che le indagini in corso dell'ufficio non saranno toccate e che il personale addetto all'applicazione delle norme resterà disponibile.

Diversi parlamentari repubblicani ed ex funzionari della prima amministrazione Trump hanno appoggiato la mossa, sostenendo che potrebbe rafforzare le tutele. Kenneth Marcus, ex sottosegretario ai diritti civili durante il primo mandato di Trump, ha detto che il Dipartimento di Giustizia dispone di "potenti strumenti investigativi e di contenzioso" che possono rendere più efficace l'applicazione delle norme quando le istituzioni non le rispettano e che un approccio più integrato può portare maggiori risorse e più coerenza.

I critici del trasferimento temono che il Dipartimento di Giustizia non sia attrezzato per il lavoro dell'ufficio. Il suo compito è portare in tribunale i casi che il Dipartimento dell'Istruzione gli segnala, ma non conduce le indagini iniziali e non ha la struttura per gestire le migliaia di reclami per discriminazione nelle scuole presentati ogni anno, che spesso si risolvono prima che venga avviata una causa.