Il Presidente degli Stati Uniti Donald J. Trump ha chiesto su Twitter di posticipare le elezioni presidenziali per scongiurare un eventuale – ma non confermato – rischio di frode elettorale a causa del voto postale. Ma si può rinviare un'elezione negli Stati Uniti?
La data delle elezioni presidenziali è disciplinata da una legge del 1845, il Presidential Election Day Act. Il Congresso approvò quella legge per velocizzare i tempi con cui si insediavano le nuove amministrazioni.
Fino al 1844, infatti, le elezioni duravano quasi un mese da novembre a dicembre. Dal 1848 in poi le elezioni presidenziali negli Stati Uniti si sono sempre tenute il primo martedì della prima settimana del mese, un giorno feriale. Durante la Guerra civile le elezioni del 1864 si tennero normalmente l'8 novembre.
Un altro importante riferimento legislativo è il XX emendamento della costituzione americana, introdotto nel 1933. Questo emendamento anticipò la data d'insediamento del nuovo presidente, spostandola dal 4 marzo al 20 gennaio, per accorciare il cosiddetto Lame duck period, ovvero la fase di transizione da una presidenza a un'altra.
L'emendamento, inoltre, fissa la data di rinnovo del nuovo Congresso, che deve riunirsi il 3 gennaio dopo le elezioni ed eleggere ufficialmente il Presidente e il suo vice alla luce dei risultati dell'Electoral College.
Per spostare la data delle elezioni il Congresso dovrebbe dunque prima emendare la costituzione e superare il XX emendamento. Per approvare un nuovo emendamento servirebbe una maggioranza qualificata dei 2/3 dei membri della Camera dei Rappresentanti e del Senato o una richiesta da parte di almeno 2/3 delle camere statali del Paese.
Attualmente il Congresso è diviso: alla Camera dei Rappresentanti c'è un'ampia maggioranza Democratica, mentre al Senato i Repubblicani hanno più seggi dei Dem. Vista l'attuale polarizzazione tra i due partiti che ha già impedito l'approvazione di leggi economiche, è altamente improbabile che possa passare una proposta simile, già bocciata sia dai leader democratici che repubblicani a pochi minuti dalla pubblicazione del tweet.
Il leader della maggioranza repubblicana al Senato, Mitch McConnell, ad esempio ha fatto notare che gli Stati Uniti non hanno mai posticipato il voto per le presidenziali neppure nel corso delle guerre mondiali e che quindi non lo faranno neppure stavolta.
Stesso discorso per il Presidential Election Day Act, che andrebbe cambiato con delle maggioranze semplici ma non è mai stato emendato in 175 anni. Si tratterebbe di un procedimento lunghissimo, laborioso, divisivo e che ad ogni modo non risolverebbe i problemi causati dalla pandemia. Pur spostando la data delle elezioni di qualche settimana, i rischi legati al COVID resteranno invariati fino a quando non verrà introdotto il vaccino.
Giudizio: la proposta di Trump è quindi inattuabile.
