Martedì 8 novembre 1932 si sono svolte negli Stati Uniti le 37esime elezioni presidenziali della propria storia.
Il giorno prima delle elezioni nessuno, tra addetti ai lavori e non, dubitava su chi sarebbe risultato il vincitore. E così è stato: un trionfo dell'allora 44esimo governatore dello Stato di New York, Franklin Delano Roosevelt, cugino del 26esimo presidente degli Stati Uniti, Theodore Roosevelt.
Le primarie per ottenere la nomination nei rispettivi partiti si erano svolte in maniera diametralmente opposta.
I democratici avevano battagliato a lungo. Alla fine, fu Franklin Delano Roosevelt a presentarsi alla Convention estiva di Chicago con un seguito di delegati superiore al cinquanta per cento. Tuttavia, tale numero non era sufficiente ad ottenere la nomination (secondo le regole di allora, erano infatti necessari i due terzi dei delegati).
Esauriti senza esito i primi scrutini alla Convention, Roosevelt si ritrovò nella necessità di dover scendere a patti con i vecchi avversari: dapprima raggiunse un insperato accordo con John Nance Garner, l'allora Speaker della Camera dei Rappresentanti e principale rivale di Roosevelt alle primarie, al quale offrì la vicepresidenza.
Ma non solo: Roosevelt ottenne infatti l'appoggio del magnate della carta stampata William Randolph Hearst, la cui figura nel 1941 ispirò il capolavoro cinematografico di Orson Welles “Quarto potere” (Citizen Kane).
Hearst decise di sostenere Roosevelt perché temeva che una sconfitta di quest'ultimo potesse aprire la strada alla candidatura di Newton Baker, ex Segretario di Stato alla guerra durante la presidenza di Woodrow Wilson e le cui posizioni politiche erano in netto contrasto con le sue.
Nel campo repubblicano, la situazione era ben diversa. A ricandidarsi era stato l'allora presidente Herbert C. Hoover, ed in pochi intendevano sfidarlo. I motivi erano però ben diversi da quelli che ci si potrebbe aspettare con un presidente in carica.
I repubblicani, infatti, consideravano le elezioni del 1932 come già perse. Gli Stati Uniti in quel periodo si trovavano all'apice della Grande Depressione, la disoccupazione era al 23,6%, la più alta mai raggiunta nella storia del Paese.
Una serie di errori in ambito economico e sociale, tra cui il rifiuto di abbandonare il sistema cosiddetto “gold standard” (ossia il sistema di cambio basato sulla quantità d'oro detenuta da ciascun paese), oltre che il rifiuto a concedere sussidi federali ai disoccupati, resero il presidente Hoover una figura estremamente impopolare agli occhi dell'elettorato, allora sfinito dagli effetti della depressione economica.
La vittoria di Roosevelt fu schiacciante, ottenendo il 57% del voto popolare e l'88% del voto dei grandi elettori. Di conseguenza, come spesso accade in politica, quasi tutti gli ex avversari di allora salirono sul carro del vincitore, ma non tutti.
Tra questi, il sindaco di Chicago di allora, Anton Cermak, figura potentissima all'interno del Democratic Party, che in precedenza ebbe a dire parole ben poco lusinghiere nei suoi confronti (i.e. “Quel gran figlio di puttana non mi piace!”), nonostante gli interessi politici comuni e lo stretto rapporto con Roosevelt.
Due settimane prima del'insediamento, Roosevelt interruppe una vacanza in Florida per partecipare ad un raduno di ex-combattenti in programma a Miami. Cermak, a sua volta in città, si lasciò convincere dai propri consiglieri ad andare a salutare il presidente eletto. Mentre i due si stringevano la mano, vennero esplosi cinque colpi di pistola. L’attentatore identificato era un muratore italiano di nome Giuseppe Zangara.
Zangara non riuscì a colpire il presidente Roosevelt, il quale rimase illeso, ma una delle pallottole raggiunse il sindaco Cermak che morì poco più tardi all’ospedale. I motivi dell'atto non furono mai totalmente chiariti e sono a tutt'oggi oggetto di dibattito.
Nonostante i contrasti tra i due, i giornali dell'epoca riportarono che le ultime parole che Cermac rivolse a FDR furono le seguenti "I'm glad it was me, not you" (letteralmente "sono contento che sia capitato a me invece che a te”).
Due settimane dopo, il 4 marzo 1933 si tenne il discorso di inaugurazione della prima presidenza Roosevelt. Per gli Stati Uniti era l'inizio di una nuova stagione politica, l'epoca del “New Deal”.
Per saperne di più:
L'assassinio di Anton Cermak, il sindaco di Chicago: chicagotribune.com
➼ "Dite a Chicago che ce la farò", le ultime parole di Cermak: chicagotribune.com
➼ Il tentativo di assassinio di FDR: thoughtco.com e miami-history.com
➼ I 4 mandati da presidente di FDR: cartalibera.it
➼ La raccolta dei manoscritti della Hoover Presidential Library: hoover.archives.gov
➼ Le statistiche della disoccupazione durante la Grande Depressione: u-s-history.com
Di Leonardo Spadolini
