A pochi minuti dall'inizio ufficiale della riunione congiunta del Congresso per la certificazione del voto dei grandi elettori e la ratifica della elezione di Joe Biden come 46esimo presidente degli Stati Uniti, il vicepresidente Mike Pence ha chiarito una volta e per tutte di "non avere il potere di annullare autonomamente i voti elettorali di uno Stato".
Nella sua lettera Pence afferma che "le obiezioni saranno ascoltate, le prove presentate", ma che saranno "i rappresentanti eletti del popolo americano a prendere le proprie decisioni".
Successivamente Pence afferma: "Date le controversie relative alle elezioni di questo anno... alcuni credono che come vicepresidente, io debba essere in grado di accettare o rigettare i voti dei grandi elettori in maniera unilaterale. Altri affermano che i voti dei grandi elettori non debbano essere mai rigettati nella Sessione Congiunta del Congresso".
"Dopo uno studio attento della nostra Costituzione, delle nostre leggi, e della nostra storia, io credo che nessuna delle due posizioni sia corretta", ricordando come i fondatori hanno creato una Costituzione che si basa sui "check and balance" dei poteri.
"Assegnare al vicepresidente l'autorità unilaterale di decidere il risultato delle elezioni presidenziali sarebbe completamente antitetico a questo disegno. Come studente della storia che ama la Costituzione e venera i nostri Fondatori, io non credo proprio che i nostri Fondatori intendevano dare al vicepresidente l'autorità unilaterla ei decidere quali voti dei grandi elettori debbano essere conteggiati durante la Sessione Congiunta del Congresso. Ed in effetti nessun vicepresidente della storia americana si è mai attribuito tale potere".
"Invece, i vicepresidenti che hanno presieduto la Sessione Congiunta hanno sempre seguito le norme dell'Electoral Count Act, guidando le procedure in maniera ordinata anche quando il conteggio ha portato alla sconfitta dei candidati del proprio partito o persino della propria stessa candidatura alla presidenza".
Pence ricorda anche che il giudice della Corte Suprema, Joseph Bradley, ha scritto dopo le elezioni contestate del 1876 che "i poteri del presidente del Senato sono puramente cerimoniali... lui non è investito di alcuna autorità per prendere decisioni al di fuori delle due Camere".
Inoltre Pence afferma che più di recente l'ex giudice della Corte di Appello, Michael Luttigg, ha osservato che "l'unica responsabilità e potere del vicepresidente secondo la Costituzione è quella di conteggiare in amniera fedele i voti del Collegio Elettorale così come sono stati espressi" e che la Costituzione "non assegna al vicepresidente alcun potere di alterare tali voti".
Per questo motivo Pence afferma che non intende assumere alcuna autorità unilaterale per determinare quali voti dei grandi elettori conteggiare e che il suo ruolo sarà "largamente cerimoniale", a differenza di quello del Congresso che invece avrà la responsabilità di decidere su ognuna delle eventuali obiezioni presentate.
La lettera di Pence è una smentita diretta alle affermazioni del presidente Donald J. Trump che poche ore fa, dopo che sul New York Times erano uscite indiscrezioni a questo proposito, le aveva smentite ufficialmente affermando che lui e Pence erano d'accordo sul fatto che il vicepresidente avesse invece il potere di rigettare unilateralmente i voti espressi.
