Rimettiamoci in marcia e torniamo nel profondo sud degli Stati Uniti, in quell'area povera e rurale che si trova nella parte meridionale del territorio americano. Facciamo tappa in Mississippi, nella zona dominata dal grande fiume ed ancora piena di contraddizioni.
Siamo nel Deep South, ed ogni volta che entriamo in questo territorio dobbiamo necessariamente fare i conti con il grosso problema della segregazione razziale. Il Mississippi, ai tempi della Guerra Civile, fu uno dei primissimi stati ad entrare nel conflitto, e gli echi discriminatori sono rimasti a lungo latenti all'interno della società.
Qui, ad esempio, fino alla metà degli anni Sessanta gli studenti di colore non avevano gli stessi diritti all'interno delle università ed erano vessati da diverse limitazioni. Per fare un esempio: a livello formale la legge che impediva il matrimonio fra bianchi e neri è stata abolita solamente nel 1967. Anche per questo, come in tutto il profondo sud, qui il GOP trova un terreno fertile e vince ininterrottamente ormai da diversi anni.
Quando nel nostro viaggio abbiamo fatto tappa in Tennessee abbiamo parlato della casa nel quale ha vissuto Elvis Presley, luogo di culto per gli appassionati di tutto il mondo. Ricorderete, però, che abbiamo accennato al fatto che la star musicale era nativa proprio del Mississippi: la casa dove ha vissuto i suoi primi anni si trova infatti a Tupelo, in questo stato.
Nelle ultime settimane vi abbiamo raccontato di posti negli USA ricchi di creatività e di spinte industriali, con gestioni floride ed avanzate. Ecco, è ora di dimenticare tutto, perché a livello economico il Mississippi è probabilmente uno dei posti peggiori di tutti gli Stati Uniti.
Parliamo di una regione povera ed agricola, oltre che scarsamente popolata. Gli abitanti, infatti, sono poco più di tre milioni ed anche la città più grande, la capitale Jackson, conta circa 200.000 persone .
Medaglia nera per il Mississippi anche nel tema della salute: secondo diversi studi, è il posto americano peggiore da questo punto di vista, con la più alta mortalità infantile d'oltreoceano.
Quasi completamente pianeggiante e dominato dal verde e dalle foreste, il Mississippi vive intorno al grande fiume dal quale prende il nome. A livello climatico lo stato ricalca fedelmente quelle che sono le caratteristiche che si trovano anche nelle altre aree del sud: estati calde, inverni miti ma soprattutto frequenti piogge torrenziali, uragani e tornai. Qui Katrina si è sentito ed ha danneggiato fortemente un'economia già fragile.
A livello demografico è molto forte la componente afroamericana (circa il 40% della popolazione), mentre dal punto di vista religioso si sente l'influenza della chiesa. La stragrande maggioranza della popolazione si dichiara protestante.
