Un conservatore, un cristiano, un repubblicano, in quest'ordine: per introdurre la figura di Mike Pence non usiamo parole nostre, ma quelle usate per descriversi dallo stesso vicepresidente degli Stati Uniti, che ha fatto della fede uno dei tratti distintivi della sua vita.
I primi anni di scuola non diedero risultati brillanti, ma con il tempo Pence migliorò il suo rendimento, sino alla laurea in legge. Durante la crescita maturò anche la conversione religiosa, abbandonando il cattolicesimo di famiglia per abbracciare il cristianesimo evangelico.
Durante questi anni Pence iniziò a mutare anche orientamento politico: nei primi anni universitari si era dichiarato vicino ai democratici ed al credente Carter, ma con il tempo si spostò sempre di più verso i repubblicani.
Ad affascinarlo soprattutto la figura di Ronald Reagan, che lo spinse verso quelle idee conservatrici che lo contraddistinguono tutt'ora.
Provò a più riprese a candidarsi per un ruolo alla Camera dei Rappresentanti, fallendo in ben due occasioni. Rimase sulla scena pubblica nello stato dell'Indiana, grazie ad una radio con il quale acquisì maggiore abilità dialettica ed aumentò la sua notorietà.
Al terzo tentativo, Pence riuscì a vincere le elezioni ed entrare al Congresso. Una volta raggiunto il Campidoglio, non mutò la sua agenda facendosi portavoce delle istanze conservatrici, opponendosi all'aborto ed al matrimonio fra persone dello stesso sesso.
Per capire quanto è importante l'aspetto religioso e del rigore nella vita di un evangelico come Mike Pence, basta citare alcune delle regole di vita che lui stesso si è autoimposto per allontanarsi dal peccato: come molti sanno, ad esempio, il vicepresidente rifiuta addirittura di partecipare a pranzi o cene dove sono presenti alcolici se non accompagnato dalla moglie.
Dopo qualche anno al Senato, Pence scelse di tornare in quello stato al quale ha devoluto tutta la sua esistenza: l'Indiana. Nel 2012, infatti, riuscì a vincere l'elezione divenendo governatore.
Quattro anni più tardi Donald Trump ha scelto di selezionarlo come suo compagno di viaggio nella corsa presidenziale: accanto ad un candidato bizzarro e fuori dalle righe come il tycoon, la presenza di Pence è senza dubbio rassicurante per l'elettorato conservatore, garanzia che la struttura del partito non verrà snaturata.
Il suo appoggio, poi, è stato fondamentale per garantire a Trump il voto di ampie fasce dell'elettorato conservatore e religioso, che in una figura come quella di Pence hanno individuato un sicuro punto di riferimento.
Pence non è stato un vicepresidente che si è sempre fatto notare apparendo in primo piano al fianco di Donald Trump, ma ha svolto attentamente il suo lavoro dietro le quinte, cercando soprattutto di tenere stretto il legame fra l'inquilino della Casa Bianca e la base del partito. Ora va a caccia di una nuova rielezione, con una finestra su un 2024 in cui potrebbe avere un ruolo da protagonista.
Raffaele Digirolamo
Giornalista pubblicista e dottorando in Patrimoni Storici e Filosofici per una Innovazione Sostenibile. Dal 2021 è curatore della newsletter settimanale di Focus America.
