Il 34esimo distretto della Camera dei Rappresentanti in Texas è stato creato in seguito al censimento del 2010, in risposta ai rapidi cambiamenti demografici del Lone Star State.
Situato nella regione meridionale chiamata Valle del Rio Grande, la sua popolazione è per l’85% ispanica e storicamente democratica.
Fin dalla sua istituzione, il distretto è sempre stato blu democratico, sia alivello presidenziale che al Congresso, ma dallo scorso martedì questo lungo record si è interrotto con l’elezione della repubblicana Mayra Flores.
Filemon Vela, Democratico, è stato il deputato rappresentante del distretto fin dall’inizio. Eletto nel 2012, ha guadagnato popolarità con il tempo ed è stato in grado di essere rieletto per quattro volte consecutive, nel 2014, nel 2016, nel 2018 e nel 2020 con percentuali sempre superiori al 55%.
Stavolta però Vela ha annunciato le sue dimissioni dal seggio per andare a lavorare in un prestigioso studio legale, dando il via alle preparazioni per un’elezione speciale.
I Repubblicani, che nelle elezioni presidenziali del 2020 avevano fatto enormi progressi con gli ispanici del sud del Texas, hanno visto fin dall’inizio questa come una grande opportunità di mettere le mani su una vittoria storica.
Seppur competitivo nel 2020, Joe Biden ha vinto il trentaquattresimo distretto di solo quattro punti (51-47 Biden) e il Comitato Democratico Nazionale non vedeva possibile una vittoria del GOP in una regione così profondamente ispanica.
Possiamo dedurre la superficialità dei Democratici dal modo in cui la campagna elettorale è stata condotta.
Mentre Mayra Flores, candidata Repubblicana nata in Messico e residente sul confine a Los Indios, ha ricevuto ben 3 milioni di dollari in donazioni tra super-PACs e contribuzioni individuali, Sanchez, il candidato Democratico, ha ricevuto ben poco dall’organizzazione Democratica della Camera e dal Comitato Centrale del Partito.
Fino al momento delle primarie, ben poca è stata l’attenzione rivolta dai Democratici al distretto, convinti ancora di avere un forte appeal nella regione.
Solamente di fronte alle accuse del loro candidato, Sanchez, di essere stato tirato in una battaglia “tra Davide e Golia” in termini di fondi, il partito ha cominciato a contribuire.
Nell’ultimo mese solo 100mila dollari sono stati spesi in pubblicità online e 115mila in spot televisivi contro Mayra Flores. Nonostante il tardivo intervento, però, Sanchez non è riuscito a competere con la macchina elettorale costruita sul territorio dalla Repubblicana.
Nonostante un’affluenza buona alle primarie, i Democratici hanno sofferto molto nelle ultime settimane di campagna elettorale.
A pochi giorni dal voto, un sondaggio di RRH Elections - Poll Project USA dava Mayra Flores al 43%, contro il 34% del Democratico Dan Sanchez.
In prospettiva di un ottimo risultato della Repubblicana, per Sanchez l’obiettivo era diventato fare in modo che lei non raggiungesse il 50% necessario per evitare un ballottaggio.
Quest'ultimo avrebbe potuto offrire una seconda opportunità ai Dem, che per tanto tempo hanno ignorato questa corsa.
Martedì sera, il distretto ha parlato e dato il proprio supporto a Mayra Flores, una vittoria storica per il Partito Repubblicano ed un cambiamento significativo per gli elettori della regione.
Con quasi il 100% dei voti contati, Flores si attesta al 50.98%, Sanchez al 43.33%. Altri due candidati meno conosciuti, Rene Coronado (Dem) e Juana Cantu-Cabrera (Rep), hanno ottenuto rispettivamente il 4.14% e l’1.56%.
Complessivamente, il ticket Repubblicano ha battuto quello democratico 52.5-47.5, un margine di ben cinque punti.
A trainare Mayra Flores verso la vittoria non è stato solo il suo chiaro vantaggio nella raccolta fondi, ma soprattutto il modo in cui ha condotto la campagna elettorale.
I temi principali sono stati l’immigrazione incontrollata, il crimine al confine, la distanza dei Dem dai problemi locali e la sua personale esperienza di “sogno americano”.
Gli ispanici sono sempre stati un gruppo ideologicamente poco omogeneo al Partito Democratico nonostante fossero stati fedeli elettori per molti anni.
La retorica conservatrice sul piano sociale ed economico ha portato Flores al trionfo, vincendo persino la popolosa Cameron County, solidamente democratica.
Su Twitter, Elon Musk, proprietario di SpaceX e uomo più ricco del mondo, residente nel distretto poiché luogo di lancio dei razzi Falcon, ha ammesso di aver votato per Flores.
Nel complesso, questa elezione speciale in Texas, seppur con affluenza bassa e con risultato temporaneo, è un ottimo indicatore di ciò che potrebbe avvenire a Novembre.
I Democratici non devono più considerare i seggi ispanici come “garantiti” e invece incoraggiare iniziative che avvicinino il partito agli interessi della popolazione locale.
In un comunicato del Presidente del Partito Democratico del Texas, Gilberto Hinojosa, si dicono però convinti che il distretto tornerà “come di diritto” a loro, accusando Flores di aver vinto solo sulla base di “soldi dell’estrema destra”.
In ogni caso, la neo-Rappresentante Repubblicana Mayra Flores dovrà affrontare Vicente Gonzalez, precedentemente Rappresentante del 15esimo distretto e ora nominato per le elezioni generali in TX-34.
Il candidato Democratico parte in vantaggio per novembre ma Flores potrebbe nuovamente sorprendere.
Alessandro B. Carelli
Membro dello staff del Senato degli Stati Uniti, lavora al Congresso per il senatore Angus King (Maine) ed è residente negli USA.
