Negli Stati Uniti per molto tempo si è pensato che l'andamento dell'economia determinasse i risultati elettorali. "It’s the economy, stupid" era una delle massime di James Carville, lo stratega della campagna del 1992 di President Bill Clinton.
Ma se questo forse era vero venticinque anni fa, adesso non lo è più.
Il grafico allegato, tratto dal libro "Identity Crisis: The 2016 Campaign and the Battle for the Meaning of America" (capitolo 9), mostra in maniera chiara che non c'è più alcuna relazione diretta tra andamento economico e approvazione del presidente.
Sull'asse Y si vede l'approvazione del presidente, mente sull'asse X il "sentiment" dei consumatori, il valore che misura la "voglia di spesa" dei consumatori. I consumi privati sono infatti una parte importantissima del PIL.
Il presidente Donald J. Trump ha al momento un basso livello di approvazione, ma l'indice dei consumatori è altissimo. Per Barack Obama invece al migliorare dell'andamento economico il suo livello di approvazione peggiorava.
Perché? La polarizzazione politica negli Stati Uniti è sempre più forte e la partisanship (traducibile come "partigianeria" o "l'essere di parte") è sempre più forte ed è diventata essenziale nella scelta di chi votare.
Tra approvazione e voto alle elezioni c'è infatti una strettissima relazione. Alle elezioni di metà mandato di novembre, i Repubblicani sono andati bene dove Trump aveva alti livelli di approvazione secondi i sondaggi del Siena College per il The New York Times (tra i migliori sondaggisti del 2018).
Sicuramente questa è una tendenza che si sta rafforzando, ma non deve stupire. In "Follow the Leader? How Voters Respond to Politicians' Policies and Performance", Gabriel Lenz ha scritto sette anni fa che gli elettori americani hanno una "forte opinione" su 20-40% dei temi e sul 60-80% tendono ad adottare la posizione del partito.
A simili conclusioni era arrivato anche Geoffrey L. Cohen in "Party Over Policy" nel 2003. Si tratta infatti di una tendenza che viene da lontano.
Per questo motivo, più che guardare all'andamento dell'economia conviene guardare all'approvazione del presidente, perché è sempre più un chiaro indicatore di come andranno le elezioni.
