Abe Hamadeh, il candidato repubblicano per la carica di Procuratore Generale in Arizona, stava attaccando i media in comizio a sud-est di Phoenix quando si è soffermato su un articolo di giornale che suggeriva l'arrivo dell'autoritarismo in questo Stato.
Una donna in fondo alla folla dei suoi sostenitori ha risposto gridando: "Bene!".
Blake Masters, candidato repubblicano al Senato, ha sostenuto sul palco che Anthony S. Fauci, il più importante medico di malattie infettive del Paese, "merita di vedere l'interno di una cella di prigione".
Kari Lake, ex conduttrice televisiva e candidata repubblicana alla carica di governatore, ha chiesto al pubblico di applaudire una senatrice dello Stato, Wendy Rogers, che ha promosso i nazionalisti bianchi come "patrioti" e ha chiesto l'esecuzione dei suoi avversari politici.
Dopo l'evento, la Rogers si è detta gratificata dagli elogi, definendo Lake una vera amica.
Questo coro di messaggi di estrema destra è arrivato durante comizi tenuti domenica sera.
Sono la dimostrazione di come i repubblicani in Arizona stiano aizzando la loro base nelle ultime ore di campagna elettorale, piuttosto che calibrare il loro messaggio verso il centro, come normalmente accade.
Gli scarsi indici di gradimento del Presidente Biden e la sofferenza per i prezzi elevati hanno messo i Democratici sulla difensiva e incoraggiato i Repubblicani a inasprire la loro retorica, non solo in Arizona, ma anche nelle principali sfide di tutto il Paese.
Il forte spostamento a destra è tuttavia più evidente che mai in Arizona, dove tutti i principali candidati repubblicani hanno diffuso affermazioni false sulle elezioni presidenziali del 2020.
Facendo campagna elettorale in gruppo, spesso in occasione di eventi divertenti che attirano folle insolite per le gare di midterm, i candidati si amplificano a vicenda.
Hanno preso la decisione studiata di non abbandonare la messaggistica più estrema affinata durante le primarie repubblicane, ha dichiarato un importante stratega repubblicano, che ha parlato a condizione di anonimato per discutere della strategia interna.
La scommessa è che gli elettori dell'Arizona, da tempo attratti dagli anticonformisti, premieranno questa posizione.
Tra i relatori del comizio di domenica c'era Stephen K. Bannon, ex consigliere della Casa Bianca e conduttore radiofonico, che in passato ha cercato di allacciare i rapporti con i movimenti nazionalisti in Europa.
Ora, sostiene, l'attenzione del mondo è rivolta all'Arizona. "I media sono qui da tutto il mondo, sapete perché?", ha chiesto al pubblico. "Perché hanno capito che il futuro è qui, martedì".
I democratici che stanno facendo campagna per le posizioni più importanti dello Stato condividono questo punto di vista, anche se l'accordo finisce qui. Negli ultimi giorni hanno puntato a dipingere gli avversari come radicali e agenti del caos.
"La democrazia americana passa attraverso lo Stato dell'Arizona nel 2022", ha detto Kris Mayes, candidato democratico alla carica di Procuratore Generale, agli elettori durante un picnic nel fine settimana a Phoenix, chiedendo loro di tenere fuori dalla carica i negazionisti.
Katie Hobbs, la candidata democratica alla carica di governatore, ha detto a una folla riunita per vedere l'ex presidente Barack Obama la scorsa settimana di offrire allo Stato "soluzioni reali, non il dito puntato o le teorie del complotto".
La corsa per la carica di governatore, ha detto, è una "scelta tra la sanità mentale e il caos".
Ma gli elettori che hanno partecipato al comizio repubblicano di domenica a sud-est di Phoenix hanno detto che le loro vite erano già caotiche e hanno dato la colpa alle politiche democratiche che hanno aumentato il costo della vita e fatto perdere posti di lavoro.
Lauren, la donna 31enne che ha risposto alla menzione dell'autoritarismo con un "Bene!" e ha rifiutato di fornire il suo cognome, ha detto di aver perso il suo lavoro nel settore dei servizi a causa della pandemia.
Il governatore repubblicano, Doug Ducey, ha imposto restrizioni alle imprese nel 2020, anche se alcuni democratici dello Stato hanno sostenuto che non si è spinto abbastanza in là.
"Il Paese è andato completamente allo sfascio", ha dichiarato Leah Gumm, 51 anni, che gestisce un'azienda locale di disinfestazione. Non può più permettersi i costi di base, si è lamentato, citando l'aumento del costo del gas.
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