Equidistante dai due oceani, il Kansas può essere definito il cuore degli Stati Uniti, essendo lo stato centrale del paese. Confinante con Nebraska e Missouri, Texas e Colorado ha una conformazione pianeggiante, un’economia basata prevalentemente sull’agricoltura che ne caratterizza i paesaggi cantanti in America The Beautiful.
Considerato una roccaforte repubblicana, nel 2020 Donald Trump staccò Biden di quasi 15 punti; l’ultima volta che lo stato votò per un presidente democratico era il 1964 con Lyndon Johnson. Se i seggi al Senato sono anch’essi considerati sicuri per i candidati del GOP, non si può dire che valga lo stesso per ciò che riguarda la sfida alla carica di governatore, infatti ciclicamente alla guida dello stato si sono alternati democratici e repubblicani.
L’elezione dell’8 novembre vedrà la governatrice democratica Laura Kelly sfidare il procuratore generale dello stato, il repubblicano Derek Schmidt.
Membro del senato del Kansas dal 2004, alle elezioni del 2018 con il sostegno di ex funzionari dello Stato sia democratici che repubblicani Kelly vince la sfida contro Kobach diventando governatrice dello stato. Di fede cattolica, si è opposta al tentativo di sabotare il diritto all’aborto tramite modifica della Costituzione statale promosso dai repubblicani.
Dal 2020 il Kansas è diventato il trentottesimo stato ad espandere il programma Medicaid secondo quanto previsto dall’ACA (riforma sanitaria dell’ex presidente Obama), grazie all’accordo bipartisan raggiunto da Kelly e il leader repubblicano al senato Denning.
Dal 2011 Schmidt ricopre la carica di procuratore generale del Kansas, si è distinto per le varie cause contro le politiche dell’amministrazione Obama in materia di ambiente, sanità e immigrazione. Vanno ricordate anche le misure contro l’uso della marijuana e i matrimoni tra persone dello stesso sesso portate avanti nei suoi tre mandati.
Degli anni da governatrice Kelly rivendica il risanamento dei conti statali, l’aver attratto investimenti per un valore di 14 miliardi (4 miliardi solamente per lo stabilimento produttivo di Panasonic) e la creazione di posti di lavoro.
Nel caso di rielezione Kelly promette di continuare le politiche a favore dell’attrazione degli investimenti privati, punterebbe alla costruzione di alloggi economicamente abbordabili e all’abbassamento delle rette dei college. L’istruzione in generale è uno dei punti di forza del programma di Kelly, impegnandosi ad espandere la scuola materna, rendere più accessibile l’assistenza all’infanzia e ad investire in programmi di alfabetizzazione.
Partendo dall’ambito dell’istruzione Schmidt critica l’avversaria per le politiche anti Covid attuate durante il suo mandato, sostenendo che le restrizioni avrebbero creato dei danni ai giovani. Oltre alle critiche però il procuratore non è mai riuscito a spiegare che misure avrebbe adottato per proteggere la salute di insegnanti e personale. L’inflazione e l’aumento del costo della vita sono altre due accuse che il repubblicano scaglia contro la democratica, nel tentativo di accostarla al presidente Biden. Fortunatamente per Kelly il proprio indice di gradimento è nettamente migliore rispetto a quello del leader repubblicano.
Sostenuto da Donald Trump, Mike Pence e da Mike Pompeo (ex segretario di Stato sotto Trump), Schmidt sembra non essere il candidato migliore per i repubblicani, in particolar modo perché viene accostato all’ex governatore Brownback e al suo fallimentare piano fiscale. Un altro grosso problema per il candidato del GOP è lo spostamento sempre più radicale del partito verso destra: in uno stato repubblicano ma non conservatore come il Kansas questo potrebbe essere un vantaggio per la candidata democratica.
Un sondaggio condotto dall’Emerson College a metà settembre indica una gara molto equilibrata con gli sfidanti distanziati di due punti percentuali (Kelly 45 per cento Schmidt 43 per cento), il modello di FiveThirtyEight vede prevalere la democratica 61 volte su 100.
Molto dipenderà dall’affluenza al voto ma se gli elettori del Kansas si mobilitassero come ad agosto quando votarono il referendum per bocciare l’emendamento costituzionale Value Them Both voluto dai repubblicani, la riconferma di Kelly sarebbe scontata. Come in altre sfide di quest’anno anche qui in Kansas il diritto all’aborto potrebbe giocare un ruolo da protagonista per l’esito della competizione elettorale.
