Il redistricting di Trump potrebbe fargli vincere le midterm

Fino a poche settimane fa la guerra del redistricting in vista del voto era in una fase di stallo, con le manovre di entrambi i partiti che si compensavano a vicenda. La situazione è cambiata. Negli ultimi quindici giorni nuove sentenze e nuove mappe hanno messo i repubblicani sulla strada di aggiungere oltre una dozzina di collegi che nel 2024 hanno votato per il presidente Trump. Un numero sufficiente a garantire al partito un vantaggio strutturale significativo nella Camera dei rappresentanti, con la possibilità di restare competitivi anche perdendo il voto popolare nazionale con un ampio margine.

Secondo le stime del New York Times, sulla base della mappa del 2024 il vantaggio repubblicano era di appena 0,3 punti. Dopo i ridisegni effettuati nel 2025 e 2026 in California, Missouri, North Carolina, Ohio, Texas, Virginia e Utah era salito a 0,1 punti. Con il ridisegno della Florida nel maggio 2026 è arrivato a 1,4 punti. Dopo la sentenza della Corte Suprema sul Voting Rights Act e il conseguente ridisegno del Tennessee è salito a 1,8 punti. L'annullamento della mappa della Virginia ha portato il vantaggio a 2,5 punti. Se Alabama, Louisiana e South Carolina seguiranno l'esempio del Tennessee, il vantaggio strutturale repubblicano raggiungerà i 3,9 punti.

Venerdì la Corte Suprema della Virginia ha annullato per motivi procedurali una mappa congressuale disegnata dai democratici e approvata dagli elettori. Quella mappa era il fulcro dello sforzo del partito per contrastare la campagna di ridisegno avviata da Trump a metà ciclo. La decisione non ha alcun legame con la sentenza della Corte Suprema federale che consente agli Stati di smantellare i collegi a maggioranza di minoranze etniche, sentenza che ha innescato una corsa al ridisegno tra i repubblicani del Sud. A questo si aggiunge la nuova mappa della Florida, approvata sostenendo che la decisione della Corte Suprema invalidi il divieto di gerrymandering contenuto nella costituzione statale. Quella mappa potrebbe aggiungere fino a quattro nuovi collegi repubblicani.

Con il tasso di approvazione di Trump sotto il 40 per cento e i democratici in vantaggio crescente nei sondaggi sulla corsa al Congresso, anche una dozzina di nuovi collegi favorevoli a Trump potrebbe non bastare ai repubblicani per conservare la Camera. I democratici restano favoriti, ma la riconquista della Camera non è più scontata. Le nuove mappe rendono molto più probabile uno scenario di battaglia collegio per collegio, in cui i democratici partono avvantaggiati ma senza prospettive di un'ondata travolgente.

Diversi elementi restano fluidi. La nuova mappa della Florida affronta serie sfide legali. Sono in corso contenziosi in altri Stati, compresa la Virginia. Finora solo il Tennessee ha approvato una nuova mappa in risposta alla decisione della Corte Suprema sul Voting Rights Act. Si prevede che Louisiana, South Carolina e Alabama seguiranno, ma uno o due potrebbero non farlo. È anche possibile che altri Stati, repubblicani o democratici, entrino nella partita.

Se tutto resterà com'è e se Alabama, South Carolina e Louisiana approveranno nuove mappe, secondo le stime di Cohn per vincere la Camera i democratici dovrebbero vincere il voto popolare nazionale combinato con un margine di circa quattro punti percentuali. Un vantaggio strutturale di quattro punti non basterebbe a rendere i repubblicani favoriti, ma offre loro una possibilità concreta. Nelle medie dei sondaggi i democratici sono avanti di sei punti nel cosiddetto generic congressional ballot, il sondaggio che chiede agli elettori quale partito sosterranno per il Congresso. Se i repubblicani recupereranno terreno entro novembre o vinceranno abbastanza corse chiave, potrebbero conservare il controllo della Camera pur perdendo il voto nazionale con un margine significativo.

Un altro modo per misurare il vantaggio repubblicano consiste nel guardare al collegio mediano, quello che fa da spartiacque per il controllo della Camera. Dopo il ridisegno degli Stati del Sud, il collegio mediano sarà uno in cui Trump ha vinto di 5,5 punti nel 2024, circa quattro punti in più rispetto al suo margine di 1,5 punti nel voto popolare nazionale.

I democratici dovranno quindi vincere collegi che hanno votato repubblicano con margini ampi, ma l'impresa potrebbe essere meno proibitiva di quanto sembri. Ci sono quasi cinquanta collegi in cui Trump ha vinto con margini compresi tra cinque e quindici punti. Ai democratici ne servono pochi e storicamente queste aperture si verificano quando il clima nazionale gira con decisione in una direzione. Inoltre molti collegi che hanno sostenuto Trump con margini ampi hanno una storia recente di voto democratico, compresi molti collegi con grandi popolazioni ispaniche e molti dei nuovi collegi repubblicani creati in questo ciclo. Diversi guadagni repubblicani da ridisegno potrebbero quindi non concretizzarsi: i democratici potrebbero conservare collegi come il venticinquesimo o il quattordicesimo della Florida, il ventottesimo, il trentaquattresimo o il trentacinquesimo del Texas, il primo della North Carolina. Potrebbero anche conquistare per via tradizionale alcuni dei seggi che avevano preso di mira con il fallito gerrymandering della Virginia, come il secondo o il primo collegio dello Stato.

Resta però il rovescio della medaglia. Quei seggi sono talmente repubblicani da rendere plausibile uno scenario in cui i democratici non riescano a sfondare. Se la decisione della Corte Suprema sul Voting Rights Act e la campagna di ridisegno avviata da Trump a metà ciclo permetteranno ai repubblicani di vincere la Camera pur perdendo nettamente il voto nazionale, sarebbe un ulteriore colpo alla credibilità delle istituzioni americane in un momento di profonde divisioni.