Il numero dei partecipanti è stato più basso, e la retorica più tranquila, ma nondimeno il quarto dibattito tra i candidati repubblicani di questa notte ha mostrato in tutta la sua forza le differenze esistenti tra i vari pretendenti alla nomination.
Gli argomenti della serata (immigrazione, politica estera, salvataggi delle banche) sono stati motivi di scontro durante tutto il dibattito per un partito che sta cercando in tutti i modi di identificare se stesso e presentarsi con una chiara faccia dinanzi all'elettorato.
Come nei precedenti dibattiti la figura centrale, anche se più spenta rispetto ai dibattiti estivi, è stata quella di Donald Trump. La sua posizione dura sull'immigrazione e sulla necessità di costruire un muro al confine con il Messico ha scatenato un dibattito che non era neanche voluto da parte dei moderatori.
"Vogliamo o non vogliamo che questo Paese torni ad essere grande? Se lo vogliamo, allora bisogna mandare via tutti coloro che sono entrati in questo Paese illegalmente", è stato il mantra di Trump per la serata. Ma non tutti nel suo partito la pensano allo stesso modo, come ha mostrato chiaramente Kasich che ha definito questa posizione come "poco seria".
"Pensate alle famiglie, pensate ai bambini", ha detto Kasich. "Si tratta di 11 milioni di persone, non si può pensare di prenderli tutti e rimandarli al di là del confine, non è una posizione seria". Trump si è talmente innervisito per la risposta di Kasich da dirgli "fai parlare Jeb piuttosto" e poi che "non ha nulla da imparare da quello lì".
Bush ha approfittato per una volta dell'apertura per segnare un punto e ricordare a tutti il motivo per cui ha deciso di scendere in campo: "non è possibile" una cosa del genere, "non corrisponde ai valori americani. Se vogliamo davvero vincere dobbiamo farlo sulla base di un programma concreto".
Rubio, che in passato si è trovato in difficoltà per via della sua posizione relativamente debole sull'immigrazione, ha preferito stare lontano da questo discorso, e si è invece concentrato sulla politica estera, attaccando frontalmente Rand Paul ed accusandolo di essere un isolazionista che ha a cuore la sicurezza nazionale americana.
Paul, le cui posizioni sono in minoranza nel partito, ma rappresentano pur sempre quelle di una fetta importante di elettori, ha risposto chiedendo a Rubio se è "conservatore pensare di spendere soldi pubblici per la difesa nazionale, rischiando di mandare il Paese in bancarotta", a cui ha risposto Cruz chiedendo se sia "più costoso difendere il proprio Paese, o lasciare che resti indifeso".
Anche Jeb Bush ha fatto valere la propria opinione sulla politica estera, attaccando Trump che aveva lasciato intendere che era nell'interesse americano che la Russia si occupasse dell'ISIS in Siria: "non dobbiamo per forza essere i poliziotti del pianeta", ha detto Bush, "ma di sicuro è molto meglio se siamo i leader".
Per Ben Carson, invece, è stato il secondo dibattito da leader nei sondaggi (assieme a Trump) e come gli altri ha cercato in tutti i modi di evitare di attaccare i suoi rivali (ed essere attaccato da loro). Ha dovuto comunque difendersi dalle accuse dei media di aver mentito sul suo passato, spostando l'attenzione sulle menzogne di Hillary Clinton su Benghazi, ma non convincendo tutto il pubblico.
Proprio riguardo ad Hillary Clinton c'è uno degli episodi più curiosi della serata: nel momento in cui una delle moderatrici del dibattito ha citato la Clinton, affermando che ha un curriculum di tutto rispetto per diventare presidente degli Stati Uniti, è stata sommersa dai boo e dai fischi del pubblico.
In sintesi comunque, non c'è stato nessun vincitore chiaro della serata. La sensazione è che Bush, Cruz e Rubio siano riusciti ad ottenere qualche punto a loro favore, mentre Trump (sfavorito anche dal format del dibattito) non è stato lucido e pungente come le altre volte e Carson ha altro a cui pensare al momento.
Se questo sia però l'inizio della fine per gli outsider è ancora tutto da vedere.
