Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth non ha ancora autorizzato il trasferimento all'Ucraina di missili intercettori Patriot che alcuni Paesi alleati di Kyiv sono pronti a cedere. Lo hanno confermato al Washington Post un funzionario americano e altre tre persone a conoscenza della vicenda. Hegseth non ha respinto formalmente le richieste, ma non ha neppure completato i passaggi necessari per approvarle. Nel frattempo, però, ha continuato ad autorizzare altre forme di assistenza all'Ucraina.
La notizia era stata pubblicata per prima dal Kyiv Independent, sulla base di fonti ucraine. Lunedì 19 ottobre il presidente Volodymyr Zelensky aveva accusato il Segretario del Pentagono di tenere ferme consegne già pagate dagli alleati. Il via libera di Washington è necessario perché i Patriot sono prodotti negli Stati Uniti e gli accordi di vendita all'estero prevedono che ogni successiva cessione a un Paese terzo debba essere approvata dal governo americano.
Lo stallo arriva mentre le scorte ucraine di intercettori sono prossime all'esaurimento. Il 15 ottobre un funzionario ucraino aveva detto al Post che ne restavano "solo un paio". Nello stesso articolo, il funzionario aveva denunciato l'irregolarità delle forniture già da maggio. Sempre il 15 ottobre, la CNN aveva riferito, citando una fonte informata, che quasi tutti i missili balistici russi lanciati nell'attacco della notte tra il 13 e il 14 ottobre non erano stati intercettati per mancanza di munizioni.
Dall'estate l'Ucraina deve fare i conti con una crescente carenza di missili per i Patriot, sistemi essenziali per contrastare gli attacchi balistici. Mosca colpisce centrali elettriche, sottostazioni e altre infrastrutture necessarie a garantire riscaldamento e acqua, con l'obiettivo di rendere invivibili le città ucraine durante l'inverno. La guerra degli Stati Uniti contro l'Iran ha aggravato la pressione sulle scorte mondiali di intercettori Patriot. Washington li consegna in piccoli lotti, spesso pochi alla volta, man mano che vengono prodotti. Kyiv e i suoi partner cercano quindi altri Paesi disposti a cedere parte delle proprie riserve.
Le accuse di Kyiv e le rassicurazioni di Washington
Lunedì Zelensky ha scritto su Telegram che, nella notte, la Russia aveva lanciato 16 missili balistici in più ondate. “Ancora una volta non c’è stato alcun preavviso dai nostri partner”, ha aggiunto. Ha poi criticato il blocco delle forniture per la difesa aerea ucraina, contrapponendolo all’allentamento delle pressioni su Mosca: “Quando le consegne di missili per la difesa aerea dell’Ucraina vengono bloccate, mentre la Russia ottiene un alleggerimento delle sanzioni o il rinvio della loro applicazione, i nostri partner purtroppo negano la realtà”.
Dopo una videoconferenza con esponenti del Congresso di entrambi i partiti, il presidente ucraino ha parlato al telefono con il Segretario di Stato Marco Rubio. Al centro del colloquio, proprio gli intercettori contro i missili balistici, oltre ai preavvisi sui lanci russi e alle restrizioni ai servizi satellitari Starlink e Starshield.
I sistemi ucraini di allerta dipendono dalle informazioni dell'intelligence americana. Rubio, in visita in Uzbekistan, ha assicurato che "non c'è stata alcuna pausa" nella condivisione delle informazioni. Interpellato sul mancato preavviso per l'ultimo attacco, ha detto di non avere informazioni specifiche e ha ricordato un "problema di software" verificatosi "un paio di notti fa", sul quale sta indagando il Comando europeo delle Forze Armate statunitensi.
Anche un alto funzionario del Pentagono ha dichiarato che non è cambiata la politica del Dipartimento della Difesa, né sulla condivisione dell'intelligence né sulle forniture militari che Washington consente agli europei di destinare a Kyiv. Il programma attraverso cui gli alleati della NATO acquistano armamenti americani per l'Ucraina, ha aggiunto, "continua senza modifiche". La Casa Bianca, da parte sua, ha ribadito che gli Stati Uniti continuano a "svolgere un ruolo costruttivo" nel dialogo con entrambe le parti per arrivare alla fine della guerra.
Trump, intanto, ha inasprito gli attacchi diretti al presidente ucraino. "Zelensky non sta contribuendo molto. Penso che non voglia fermare la guerra", ha detto lunedì ai giornalisti alla Casa Bianca. "Penso sia arrivato il momento che qualcun altro negozi per conto dell'Ucraina". Interpellato sulla condivisione dell'intelligence, ha aggiunto: "Abbiamo dato molto all'Ucraina. Loro non ci hanno dato nulla".
Lo scontro sulle raffinerie russe e le critiche repubblicane
Il mese scorso Trump e Zelensky si erano incontrati a New York in un clima positivo. Ora però il presidente americano sembra attribuire proprio al leader ucraino la responsabilità degli elevati prezzi dell'energia e delle proprie difficoltà politiche in vista delle elezioni di metà mandato del 3 novembre. Al centro dello scontro ci sono gli attacchi ucraini alle raffinerie russe, uno dei principali strumenti con cui Kyiv cerca di esercitare pressione sul Cremlino.
Durante i colloqui di Miami del 9 ottobre, gli inviati di Trump Steve Witkoff e Jared Kushner avevano chiesto alla delegazione ucraina di interromperli, ricevendo un rifiuto. Mentre l'incontro era ancora in corso, Trump aveva annunciato un accordo con Mosca per rimuovere le sanzioni americane sulle esportazioni di gasolio russo. Putin si era impegnato a venderne oltre un milione di tonnellate al "mercato americano e globale".
Secondo gli analisti del settore petrolifero, l'effetto sui prezzi negli Stati Uniti sarà modesto. Gli attacchi ucraini hanno contribuito ai rincari del gasolio, ma hanno inciso maggiormente la guerra con l'Iran e le interruzioni delle forniture provocate dai tentativi di Teheran di bloccare lo Stretto di Hormuz. L'accordo dà tuttavia a Trump un interesse diretto a evitare nuovi attacchi ucraini alle raffinerie russe: una convergenza di interessi che avvicina in parte la posizione della sua Amministrazione a Putin.
Le concessioni a Mosca preoccupano anche diversi esponenti repubblicani, soprattutto dopo che venerdì 16 ottobre Trump ha sospeso, con un ordine esecutivo, quasi tutte le sanzioni previste dalla legge intitolata a Lindsey Graham. Il senatore repubblicano, morto a luglio, era tra i più convinti sostenitori dell'Ucraina. Il deputato Michael McCaul, ex presidente della Commissione Esteri della Camera, ha firmato insieme a una ventina di colleghi di entrambi i partiti una lettera alla Casa Bianca contro l'accordo sul gasolio.
Domenica il presidente della Commissione Forze Armate del Senato, Roger Wicker, ha indicato una possibile via d'uscita. Secondo il senatore repubblicano, Zelensky si è detto disposto a sospendere gli attacchi alle infrastrutture petrolifere russe in cambio dell'assistenza americana nell'individuazione degli obiettivi da colpire per impedire il lancio di missili dalla Russia contro i civili ucraini. "Il presidente Trump può abbassare i prezzi alla pompa di benzina oggi stesso semplicemente accettando questo accordo", ha scritto Wicker. "Signor presidente, la prego: colga questa occasione di vittoria".
