Elon Musk ha versato più di 276 milioni di dollari ai gruppi repubblicani e al proprio super PAC dall'inizio di luglio, ed è diventato di gran lunga il più grande donatore conosciuto delle elezioni di metà mandato. Le cifre, finora inedite, le ha fornite al New York Times lo staff dell'uomo più ricco del mondo, pochi giorni prima della scadenza federale di giovedì per il deposito dei rendiconti finanziari.
La parte più grande, 158 milioni, è andata quest'estate al Senate Leadership Fund, il principale super PAC che sostiene i candidati repubblicani al Senato. I super PAC sono comitati che possono raccogliere e spendere cifre illimitate per sostenere o attaccare un candidato, a patto di non coordinarsi direttamente con la sua campagna. Nel complesso è una delle donazioni politiche più alte della storia americana: supera quanto il comitato rivale dei democratici ha raccolto da tutti i suoi donatori nello stesso trimestre ed è la somma più alta che il Senate Leadership Fund abbia mai ricevuto da un singolo donatore in tre mesi. L'obiettivo è difendere la maggioranza repubblicana al Senato.
Altri 76 milioni sono andati ad America PAC, il super PAC che Musk ha fondato nel 2024. Il gruppo ha speso quasi tutta la somma per una vasta campagna porta a porta, con cui cerca di portare alle urne gli elettori repubblicani più difficili da raggiungere. La settimana scorsa aveva in strada quasi 3.000 attivisti pagati e dice di aver bussato finora a circa 6,5 milioni di porte. È presente in sette Stati in bilico per il Senato e in una trentina di sfide per la Camera. Il resto del budget è andato a spot, posta, telefonate e messaggi.
Tra luglio e settembre Musk ha finanziato anche altri gruppi conservatori: 20 milioni al Congressional Leadership Fund, il principale super PAC dei repubblicani alla Camera, 10 milioni a Lone Star Liberty PAC, che sostiene il candidato repubblicano al Senato in Texas Ken Paxton, 10 milioni alla Republican Governors Association, l'associazione dei governatori repubblicani, e 2 milioni alla Republican Attorneys General Association, che riunisce i procuratori generali repubblicani degli Stati. "Questi investimenti consistenti hanno permesso all'apparato del Partito Repubblicano di far arrivare il suo messaggio, così che i repubblicani possano avere una possibilità concreta di sfidare la storia", ha detto Andrew Romeo, portavoce di America PAC. Il riferimento è al fatto che il partito del presidente di solito perde seggi alle elezioni di metà mandato.
Contando l'intero ciclo elettorale 2025-26, Musk ha già dato circa 366 milioni di dollari ai comitati federali, più dei circa 290 milioni spesi nel 2024 per riportare Trump alla Casa Bianca. In entrambe le elezioni ha versato anche altre somme che non sono state rese pubbliche. Questo fiume di denaro ha contribuito a dare ai repubblicani un vantaggio economico nelle ultime settimane di campagna, mentre i gruppi esterni più ricchi, a partire dal super PAC del presidente, riempiono le televisioni di spot. Nessun miliardario democratico spende cifre paragonabili e i soldi restano una delle principali preoccupazioni del Partito Democratico, in un clima politico per il resto favorevole.
Le donazioni smentiscono quanto Musk aveva detto nel maggio 2025: "In termini di spesa politica, in futuro farò molto meno". Da allora il rapporto con Trump era passato per una rottura clamorosa. Dopo mesi di grande influenza alla Casa Bianca, alla guida del progetto di tagli alla spesa federale, Musk si era scagliato contro la grande legge di bilancio del presidente e aveva minacciato di fondare un terzo partito. Negli ultimi tempi i due si sono riavvicinati: nelle ultime due settimane sono apparsi insieme a tre eventi e giovedì il presidente lo ha definito "il nostro Thomas Edison dei giorni nostri". America PAC ha confermato per la prima volta che resterà attivo anche alle presidenziali del 2028.
Sono stati i consiglieri politici di Trump a chiedere a Musk, in primavera, di ripetere la campagna sul territorio del 2024. Nonostante il clima difficile per i repubblicani, alcuni strateghi del partito ritengono che un buon lavoro porta a porta possa fare la differenza nelle sfide più combattute. America PAC si appoggia a poche società specializzate, che si contendono in modo aggressivo gli incarichi e il personale in un settore con un forte ricambio di lavoratori.
Il Texas è la priorità. America PAC ha speso oltre un terzo dei suoi fondi dichiarati nella corsa per il Senato in quello Stato, più che in qualunque altra sfida. È una scelta insolita: negli Stati grandi come il Texas si punta di solito sugli spot televisivi più che sul porta a porta. Musk vive ad Austin e ha in Texas grandi interessi economici e molte proprietà. Paxton, che è procuratore generale dello Stato, ha avviato indagini contro avversari di Musk come Media Matters, un'organizzazione progressista che monitora i media. La donazione da 10 milioni al super PAC di Paxton è arrivata in un momento critico, quando il candidato repubblicano veniva superato di molto nella spesa. Anche il presidente è tornato in Texas per sostenerlo.
I 158 milioni al Senate Leadership Fund potrebbero aver pesato sulla stessa corsa. Le donazioni di Musk sono infatti arrivate prima della decisione del super PAC, guidato da alleati del capo della maggioranza al Senato John Thune, di lanciare a fine agosto una campagna di spot a favore di Paxton dopo mesi di esitazioni. Quella campagna è arrivata finora a 149 milioni di dollari.
I volantini lasciati sulle porte del Texas avvertono che "i socialisti democratici radicali stanno vincendo elezioni in tutta America" e chiedono se il Texas sarà il prossimo. Secondo 48 lettere elettorali raccolte da Mintt, una società che monitora la propaganda via posta, il super PAC di Musk attacca regolarmente i democratici come socialisti e li accosta al sindaco di New York Zohran Mamdani e alla deputata Alexandria Ocasio-Cortez. Alcune affermazioni esagerano le reali posizioni dei candidati o definiscono socialisti politici che non si riconoscono in quell'etichetta.
Come nel 2024, America PAC non cerca di convincere gli elettori indecisi. Vuole far registrare e portare a votare chi ha già idee conservatrici, soprattutto le persone che votano poco. Alle elezioni di metà mandato è più difficile, perché Trump non è sulla scheda. Per motivarli il gruppo punta sulle battaglie culturali, in particolare sui temi transgender. Musk ha lasciato intendere che i contrasti con la figlia, che è transgender, abbiano contribuito al suo maggiore impegno politico.
In Texas gli attivisti hanno istruzioni di attaccare Gina Hinojosa, candidata democratica a governatrice, per le sue posizioni sui temi transgender. I volantini accusano James Talarico, il candidato democratico al Senato, di avere una "agenda trans radicale". Secondo AdImpact, una società che monitora la pubblicità politica, lo spot più diffuso di America PAC in Texas attacca Talarico per alcune sue vecchie dichiarazioni in cui suggeriva che "Dio è non binario". Sugli stessi temi il gruppo prende di mira altri candidati democratici al Senato, come Josh Turek in Iowa. Uno degli spot più visibili su Facebook mostra un uomo truccato con la scritta: "Lui ha pianificato come votare. E tu? Non restare a casa mentre i pazzi eleggono i radicali".
Online America PAC usa anche messaggi personalizzati con il nome dell'elettore. In un video si vedono democratici sorridenti e la domanda: "Perché sorridono? Perché Christopher non ha ancora pianificato come votare". Gran parte di questa comunicazione rimanda a un sito in cui gli elettori conservatori possono informarsi su come registrarsi al voto. Il gruppo promuove anche l'"America Pass", una tessera digitale da salvare nel portafoglio elettronico del telefono con i dati di registrazione, le date delle elezioni e le scadenze del proprio Stato.
Rispetto al 2024 Musk ha un ruolo più defilato. Con gli amici parla poco delle midterm e della presidenza Trump ed è concentrato sulle sue aziende. Lui e i suoi collaboratori più stretti si occupano meno di America PAC e hanno affidato le decisioni principali a Chris Young, il suo consigliere più fidato. Quest'anno su X ha scritto solo sette post su candidati in sfide competitive: cinque riguardavano Talarico e uno sembrava critico verso Susan Collins, senatrice repubblicana del Maine a rischio di rielezione. Non ci sono più i comizi in giro per gli Stati in bilico né le lotterie in cui consegnava di persona assegni da un milione di dollari a chi firmava una petizione, che nel 2024 e nel 2025 avevano provocato ricorsi in tribunale.
Questa volta Musk non si è nemmeno appassionato a un candidato come era successo con Trump. L'eccezione più vicina è stata una donazione da 10 milioni a un repubblicano con poche possibilità in corsa per il Senato in Kentucky, un investimento che è andato male. I 276 milioni sono poi solo la parte nota della sua spesa: Musk ha versato anche alcune donazioni milionarie a sostegno di candidati alle midterm attraverso gruppi che non sono obbligati a rivelare i nomi dei loro finanziatori.
