In California andrà in scena una delle sfide più accese e in bilico di questa campagna elettorale, quella per il ventiduesimo distretto della Camera (CA-22).
La California, come è noto, negli ultimi anni è sempre stata un bastione democratico. A livello presidenziale vota per l’asinello da Clinton in poi, con margini fino a 30 punti negli ultimi cicli. I repubblicani attualmente hanno solo 11 deputati sui 53 della delegazione statale, e potrebbero diventare ancora meno a seguito del redistricting che ha tolto 1 seggio allo stato.
Dei 52 seggi rimasti, il più combattuto sarà il numero 22. Questo seggio è stato ridisegnato inglobando buona parte del precedente distretto 21, rappresentato dal repubblicano David Valadao. È un distretto a forte maggioranza ispanica (63 per cento della popolazione) che si trova nella zona centrale della California (Fresno), caratterizzato da una affluenza particolarmente bassa. A livello presidenziale il vecchio distretto ha votato per Joe Biden con 11 punti di scarto.
Valadao ha rappresentato il distretto 21 dall’elezione del 2012 fino al 2018, quando - nella disastrosa annata per i repubblicani - perse di 0.8 punti contro il democratico TJ Cox. Valadao ha però riconquistato il seggio nel 2020 per 0.9 punti, riuscendo a vincere nonostante la contemporanea larga vittoria di Biden. Ora si ricandida per un altro mandato nel nuovo distretto 22, che però è stato spostato ulteriormente verso sinistra: Biden ha vinto di 13 punti nei nuovi confini.
Valadao, rappresentando un distretto fortemente democratico, ha assunto posizioni molto moderate. Ha votato l’impeachment dell’ex Presidente Trump per i fatti del 6 gennaio. Nonostante ciò, Trump non ha dato endorsement al suo avversario repubblicano, permettendogli di superare di misura le primarie aperte californiane con il 25.6 per cento (contro il 23.4 per cento dell’avversario Mathys).
A sfidare Valadao sarà Rudy Salas, unico candidato democratico alle primarie, che ha prevalso con il 45.2 per cento. Salas è un deputato moderato della Camera statale californiana. Fa parte della “Mod Squad”, l’ala centrista dei democratici della Camera californiana, e rappresenta da 10 anni il vecchio distretto statale di Valadao.
Gli unici due sondaggi pubblicati, di luglio, assegnano a Salas un vantaggio di 5-8 punti. Nonostante alle primarie i voti dei repubblicani rappresentavano il 55 per cento del totale, in questi distretto i democratici di solito affluiscono maggiormente alle elezioni generali. La forza personale di Valadao, che nel 2020 ha sovra-performato Trump di 12 punti, rende la sfida competitiva e sicuramente Toss-Up, ma non sarà facile confermarsi quest’anno in un distretto Biden +13.
