Virginia verso il voto sul ridisegno dei distretti elettorali

Il Senato della Virginia ha approvato venerdì un emendamento costituzionale che apre la strada a una ridefinizione dei distretti congressuali dello stato prima delle elezioni di metà mandato del 2026. La proposta dovrà ora essere sottoposta agli elettori in un'elezione speciale prevista per questa primavera.

Se i cittadini della Virginia approveranno l'emendamento, la legislatura statale controllata dai democratici potrà ridisegnare la mappa dei distretti congressuali, una pratica nota come gerrymandering quando viene utilizzata per favorire un partito a scapito dell'altro. Il termine indica il ridisegno strategico dei confini dei distretti elettorali per massimizzare i vantaggi elettorali di una parte politica, una pratica diffusa negli Stati Uniti dove i confini vengono normalmente ridefiniti ogni dieci anni dopo il censimento.

L'emendamento modificherebbe la costituzione dello stato per consentire ai legislatori di bypassare temporaneamente la commissione bipartisan di ridistrettualizzazione della Virginia e alterare i confini dei distretti congressuali se un altro stato fa lo stesso al di fuori del normale ciclo decennale o per ordine di un tribunale. Attualmente i democratici controllano 6 degli 11 distretti congressuali della Virginia e sperano di guadagnarne altri tre o quattro attraverso questo processo.

Il National Democratic Redistricting Committee, guidato dall'ex procuratore generale Eric Holder, ha mostrato alle persone coinvolte nel processo più di due possibili mappe, secondo fonti a conoscenza della questione. Una mappa potrebbe eleggere fino a 10 democratici in un anno elettorale favorevole al partito, hanno riferito le fonti, mentre altre avrebbero maggiori probabilità di eleggere nove democratici. I legislatori democratici della Virginia hanno annunciato che pubblicheranno una proposta di mappa questo mese.

La mossa in Virginia arriva in risposta alle pressioni del presidente Donald Trump sugli stati a guida repubblicana in tutto il paese affinché ridisegnino le loro mappe per rafforzare la risicata maggioranza del partito alla Camera dei Rappresentanti. Sei stati hanno adottato nuovi confini distrettuali lo scorso anno, con la principale controffensiva democratica arrivata dalla California.

"I repubblicani corrotti e servili in Texas, Missouri e North Carolina si sono piegati a Donald Trump e hanno manipolato le loro mappe congressuali come parte di un tentativo tossico di truccare le elezioni di metà mandato", ha dichiarato in un comunicato il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries, deputato democratico di New York. "I democratici stanno reagendo con forza".

Jeffries ha aggiunto che i democratici "non alleneteranno la pressione finché lo sforzo nazionale dei repubblicani per impedire un'elezione libera e giusta a novembre non sarà stato annientato". Anche i repubblicani della Florida sperano di conquistare da tre a cinque seggi aggiuntivi attraverso un'iniziativa di ridistrettualizzazione questa primavera.

Il processo in Virginia è stato particolarmente complesso dal punto di vista procedurale. I legislatori dovevano approvare l'emendamento durante due sessioni legislative separate, con un'elezione in mezzo. Dopo aver approvato la misura prima delle elezioni di novembre scorso, entrambe le camere l'hanno ripresa questa settimana con il ritorno dei legislatori a Richmond, la capitale dello stato.

L'emendamento deve apparire sulla scheda elettorale almeno 90 giorni dopo l'approvazione finale, il che significherebbe il 16 aprile. Poiché le primarie della Virginia sono previste per giugno, i legislatori dovranno indire un'elezione speciale questa primavera affinché una nuova mappa sia in vigore quest'anno.

John Bisognano, presidente del National Democratic Redistricting Committee, ha dichiarato venerdì poco dopo l'approvazione dell'emendamento in Virginia che la discussione su come dovrebbe essere la mappa finale "sta avvenendo in modo molto attivo in questo momento". Bisognano ha spiegato che "tutte le parti interessate in Virginia stanno comunicando con i loro elettori e diverse entità per cercare di garantire che comprendano al meglio il percorso da seguire per creare una mappa che risponda al momento attuale".

La forma esatta della mappa finale rimane tuttavia ancora incerta, mentre i democratici della Virginia lavorano per bilanciare gli interessi dei diversi gruppi e garantire il sostegno degli elettori al referendum primaverile.