I principali esponenti del gabinetto di Donald Trump si sono riuniti per ore venerdì 2 ottobre a Camp David, la residenza presidenziale nel Maryland, per discutere le prossime mosse nella guerra con l'Iran e nel conflitto tra Arabia Saudita e Houthi nello Yemen. Lo hanno riferito ad Axios tre funzionari americani. L'incontro non era stato annunciato in precedenza e riunioni di questo tipo sono rare: l'ultimo precedente risale al giugno 2025, vale a dire pochi giorni prima dell'inizio della prima fase della guerra tra Israele e Iran.
A presiedere il vertice è stato il vicepresidente JD Vance. Erano presenti anche il Segretario di Stato Marco Rubio, il Segretario alla Difesa Pete Hegseth, l'inviato della Casa Bianca Steve Witkoff, il direttore della CIA John Ratcliffe e il capo di Stato Maggiore, il generale Dan Caine. "Sono state prese decisioni, o quantomeno se n'è discusso a fondo", ha detto uno dei funzionari. La Casa Bianca non ha voluto commentare.
Con i negoziati con Teheran in stallo, Trump sta infatti valutando di riprendere le operazioni militari su larga scala. "O firmeranno un accordo molto equo o smetteranno di esistere", aveva detto giovedì ai giornalisti alla Casa Bianca, prima di partire per l'Oklahoma. In precedenza aveva spiegato a TIME di aver respinto l'ultima offerta iraniana e di non escludere nuovi bombardamenti subito dopo le elezioni di metà mandato.
Venerdì pomeriggio, mentre i suoi consiglieri erano riuniti a Camp David, i giornalisti gli hanno chiesto quale sarebbe stata la sua prossima mossa. "Se ve lo dicessi, avreste una grande notizia", ha risposto il presidente. "Ma vedrete. Sta andando molto bene. L'Iran non se la passa bene". Intanto, secondo Associated Press, il Pentagono sta inviando in Medio Oriente il gruppo navale della portaerei USS Theodore Roosevelt, partita da San Diego il 27 settembre, e quello della nave d'assalto anfibio USS Makin Island, con circa 9.000 militari complessivi. Un funzionario americano ha indicato la possibilità che nella regione siano presenti tre portaerei già a fine ottobre.
Il numero dei militari imbarcati non coincide però necessariamente con l'aumento effettivo del contingente: Stars and Stripes afferma infatti che la Theodore Roosevelt potrebbe sostituire la USS George Washington. La stessa testata riporta una previsione di arrivo entro fine novembre e precisa che la destinazione della Makin Island non è stata confermata ufficialmente.
Riyadh chiede raid americani contro gli Houthi
Sul fronte yemenita, la pressione su Washington arriva invece da un Paese alleato. L'Arabia Saudita e le forze del governo yemenita riconosciuto dalla comunità internazionale stanno infatti preparando una vasta controffensiva contro gli Houthi, il movimento armato sostenuto dall'Iran. L'obiettivo è respingerli lontano dalle aree della costa del Mar Rosso di recente conquistate che consentono loro di controllare lo Stretto di Bab al-Mandeb. Secondo quanto riferito ad Axios da due funzionari americani, l'operazione dovrebbe iniziare nei prossimi giorni.
Lo Stretto di Bab al-Mandeb è un passaggio cruciale per il commercio mondiale e per le esportazioni di petrolio saudita. Controllarlo offre agli Houthi e all'Iran un ulteriore strumento di pressione sugli Stati Uniti, sui loro alleati del Golfo e sull'economia globale. Nelle ultime settimane gli Houthi hanno conquistato le principali aree costiere affacciate sullo Stretto. Il 10 settembre hanno conquistato la città portuale di Mokha e, a metà mese, hanno preso il controllo dell'intera costa yemenita sul Mar Rosso, l'isola di Perim e le isole Hanish. Hanno inoltre intensificato gli attacchi con missili e droni contro l'Arabia Saudita: quelli dell'8 settembre hanno ferito 73 persone in diverse città del sud del regno.
Riyadh ha risposto con bombardamenti aerei. Secondo un funzionario americano, i sauditi pianificano la controffensiva da settimane e i vertici del regno l'hanno approvata pochi giorni fa. A terra combatteranno le forze fedeli al governo yemenita, con il sostegno dell'aviazione saudita.
Giovedì il Ministro della Difesa saudita, il principe Khalid bin Salman, ha telefonato a Hegseth per illustrargli il piano di battaglia e chiedere nuovamente raid americani contro gli Houthi. Per la seconda volta in poche settimane, Washington ha rifiutato: gli Stati Uniti "per ora non intraprenderanno azioni militari", ha ribadito un funzionario. La settimana scorsa Trump era stato vicino a ordinare un attacco dopo una richiesta del principe ereditario Mohammed bin Salman, ma alla fine aveva rinunciato. I funzionari americani non escludono che possa cambiare idea, soprattutto se la controffensiva dovesse incontrare difficoltà.
Washington fornisce intelligence e indica i bersagli
Trump è così diviso tra la volontà di aiutare Mohammed bin Salman, che considera un amico e un alleato, e il timore di essere trascinato in un nuovo fronte in Medio Oriente. Anche il Comando Centrale americano, il CENTCOM, che dirige le operazioni militari nella regione, ha espresso forti riserve sui raid nello Yemen, ritenendoli una distrazione rispetto al conflitto con l'Iran.
A metà settembre, inoltre, diplomatici americani hanno incontrato a Muscat, in Oman, rappresentanti degli Houthi. Questi ultimi hanno chiesto di mantenere il cessate il fuoco con gli Stati Uniti in vigore dal maggio 2025 e si sono impegnati a garantire il passaggio nello Stretto di tutte le navi, ad eccezione di quelle saudite.
Le Forze Armate americane continuano comunque a sostenere i sauditi pur senza partecipare direttamente ai combattimenti, soprattutto fornendo informazioni di intelligence e dati per individuare i bersagli. Nelle ultime due settimane, secondo un funzionario, Washington ha indicato a Riyadh più di 200 obiettivi degli Houthi da colpire. La stessa fonte ha riferito che i bombardamenti sauditi hanno aumentato significativamente la pressione sul movimento.
