Utah ridisegna i collegi elettorali: i Dem potrebbero conquistare due seggi alla Camera
La nuova mappa approvata dal parlamento repubblicano crea per la prima volta dal 1992 due distretti competitivi, ma il Partito Repubblicano conta sulla propria forza locale per mantenerli
Il parlamento dello Utah, controllato dai repubblicani, ha approvato la scorsa settimana una nuova mappa dei distretti congressuali che potrebbe dare ai democratici l'opportunità di conquistare due seggi alla Camera dei Rappresentanti nelle elezioni di metà mandato del 2026. Come spiega l'analista elettorale Geoffrey Skelley su Decision Desk HQ, si tratta di un cambiamento significativo rispetto alla situazione attuale, dove tutti e quattro i seggi dello stato sono saldamente in mano repubblicana.
La ridistribuzione è stata necessaria dopo che un tribunale statale ha stabilito che il processo di ridistribuzione del 2021-22 aveva violato la Proposition 4, un'iniziativa contro il gerrymandering approvata dagli elettori dello Utah nel 2018. La mappa attuale aveva diviso la contea di Salt Lake, di tendenza democratica, tra tutti e quattro i distretti dello Utah, creando quattro seggi sicuri per i repubblicani. Nel distretto meno repubblicano alle elezioni del 2024, il terzo, il presidente Donald Trump aveva vinto con 19 punti di vantaggio.
La nuova mappa, che deve ancora ricevere l'approvazione del tribunale, cambia radicalmente il panorama elettorale dello stato. Per conformarsi meglio all'ordine del tribunale, i cartografi repubblicani hanno diviso la contea di Salt Lake tra solo due distretti invece di quattro. Di conseguenza, questi due seggi sono ora molto meno repubblicani, poiché ciascun distretto include più elettori dalla contea di Salt Lake che nel 2024 è stata responsabile di circa la metà dei voti presi dalla vicepresidente Kamala Harris nello Utah.
In base ai nuovi confini, il terzo distretto sarebbe stato vinto da Trump per solo 2 punti di vantaggio, mentre il secondo distretto è stato vinto per poco meno di 7 punti. Il nuovo terzo distretto diventa quasi un seggio in bilico e ha circa il 60% della popolazione dell'attuale terzo distretto.
I repubblicani hanno scelto questa mappa tra cinque proposte perché dava loro maggiori possibilità di mantenere tutti e quattro i seggi rispetto alle alternative. Delle cinque proposte presentate dai repubblicani nel Legislative Redistricting Committee, questa era l'unica che non includeva un seggio vinto da Harris. Il partito ha preferito rischiare di perdere due seggi in un ciclo elettorale negativo piuttosto che rendere più probabile la perdita certa di un seggio.
I repubblicani dello Utah contano sul fatto che il loro partito sia più forte di quanto indichino i numeri presidenziali del 2024. Trump ha infatti ottenuto risultati molto peggiori rispetto ai candidati repubblicani per altri incarichi nello Utah. I repubblicani che si sono candidati per il Senato, la Camera e revisore statale hanno tutti vinto i due seggi competitivi con almeno 12 punti di vantaggio, mentre Trump li ha vinti solo con margini di pochi punti.
Questo è dovuto alla relativa debolezza di Trump e del marchio MAGA nello Utah rispetto a forme più tradizionali di repubblicanesimo. Sebbene conservatrice, la popolazione a maggioranza mormone dello stato non ha mai avuto una visione favorevole di Trump come quella di altri stati repubblicani. Nel 2016 Trump vinse lo Utah con solo il 45% dei voti, mentre la campagna "NeverTrump" dell'indipendente Evan McMullin ottenne il 21%. Nel 2022, il senatore repubblicano Mike Lee vinse la rielezione solo 53%-43% contro McMullin, che correva come indipendente con l'appoggio dei democratici dello Utah.
Il deputato Blake Moore, che rappresenta il primo distretto nel nord dello Utah, quasi certamente correrà nel nuovo primo distretto, che ha l'84% della popolazione del suo attuale seggio. La deputata Celeste Maloy, attuale occupante del secondo distretto, affronta la situazione più difficile. A causa della divisione della parte del suo seggio nell'area di Salt Lake dalla parte meridionale, nessun nuovo distretto ha più del 36% della popolazione del suo seggio attuale. Il suo territorio d'origine nello Utah sud-occidentale è stato spostato dal nuovo secondo distretto al nuovo quarto distretto. Il deputato Burgess Owens, il cui attuale quarto distretto si sovrappone per il 62% con il nuovo secondo distretto, potrebbe trovarsi in un'elezione primaria contro Maloy se entrambi decidessero di correre lì. Il deputato Mike Kennedy, sebbene il 62% del suo territorio attuale nel terzo distretto sia anche nel nuovo terzo distretto, potrebbe essere inadatto per il seggio più competitivo della nuova mappa, dato che ha vota più a destra del 90% di tutti i repubblicani della Camera.
Sul fronte democratico, Ben McAdams, l'ultimo democratico dello Utah alla Camera che perse la rielezione nel 2020 per un punto percentuale, starebbe pianificando di tornare al Congresso, anche se non è chiaro in quale dei due seggi dell'area di Salt Lake correrebbe. McAdams aveva vinto un seggio nel 2018 ma lo perse quando Trump vinse quel distretto con poco più di 9 punti di vantaggio.
Se la nuova mappa venisse approvata dal tribunale, darebbe ai democratici la loro migliore opportunità di vincere due seggi della Camera nello Utah per la prima volta dalle elezioni del 1992. I nuovi secondo e terzo distretto sarebbero rispettivamente solo circa 1 punto e 5 punti a destra del margine di voto nazionale del 2024. E questi due distretti potrebbero essere determinanti alle elezioni del 2026.
