Trump pensa a attacchi terrestri contro i cartelli venezuelani

Il presidente Donald Trump ha confermato mercoledì 15 ottobre di stare valutando attacchi terrestri contro i cartelli della droga in Venezuela. La dichiarazione arriva dopo settimane di crescente pressione militare americana nella regione caraibica, che ha già causato 27 vittime.

"Non voglio dirvi di più, ma stiamo guardando verso terra ora, perché controlliamo molto bene il mare", ha detto Trump nello Studio Ovale rispondendo alle domande dei giornalisti. Il presidente ha anche confermato di aver autorizzato la CIA a condurre operazioni all'interno del Venezuela, una mossa che segna un'escalation significativa nella campagna americana contro il governo di Nicolás Maduro.

Trump ha spiegato di aver preso questa decisione per due ragioni. "Numero uno, hanno svuotato le loro prigioni negli Stati Uniti d'America", ha affermato. "E l'altra cosa sono le droghe. Abbiamo molte droghe che arrivano dal Venezuela, e molte delle droghe venezuelane arrivano via mare, quindi potete vederlo, ma le fermeremo anche via terra".

L'autorizzazione alla CIA permetterebbe all'agenzia di intelligence di condurre operazioni letali in Venezuela, sia in modo unilaterale che in combinazione con operazioni militari più ampie. La notizia è stata inizialmente riportata dal New York Times. Non è chiaro se la CIA stia pianificando operazioni specifiche nel paese sudamericano o se si tratti di piani di contingenza.

Quando i giornalisti gli hanno chiesto se l'obiettivo fosse rovesciare Maduro, Trump si è rifiutato di rispondere direttamente. "È una domanda ridicola che mi state facendo. Non è davvero una domanda ridicola, ma non sarebbe ridicolo da parte mia rispondere?", ha detto.

Le operazioni militari americane nella regione sono già in corso da settimane. Martedì, Trump ha annunciato un nuovo attacco contro un'imbarcazione al largo della costa venezuelana, che ha causato sei vittime. Si tratta del quinto attacco conosciuto dall'inizio di settembre. In totale, almeno 27 persone sono state uccise in queste operazioni.

Gli Stati Uniti hanno schierato otto navi da guerra, un sottomarino a propulsione nucleare e aerei da combattimento nei Caraibi. Ci sono attualmente 10.000 soldati americani nella regione, la maggior parte di stanza a basi a Porto Rico, oltre a un contingente di marines su navi d'assalto anfibie.

Né Trump né la sua amministrazione hanno fornito prove che le imbarcazioni colpite fossero effettivamente coinvolte nel traffico di droga. L'amministrazione ha prodotto un parere legale classificato che giustifica gli attacchi letali contro una lista ampia di cartelli e presunti trafficanti di droga. Esperti dei diritti umani nominati dalle Nazioni Unite hanno descritto i raid come "esecuzioni extragiudiziali".

La legalità di queste operazioni, condotte in acque straniere o internazionali contro sospetti che non sono stati intercettati o interrogati, è oggetto di dibattito. Alcuni democratici hanno messo in discussione le mosse del presidente. Il senatore Peter Welch del Vermont ha detto che il Congresso sta "abdicando alle sue responsabilità non facendo supervisione". "Abbiamo chiesto quale sia la base legale sulla quale state facendo questo. Nessuna risposta", ha affermato.

Il senatore repubblicano Rand Paul del Kentucky ha anch'egli espresso critiche. Ma altri nel partito repubblicano hanno difeso Trump. Il senatore Jim Risch, il principale repubblicano nella commissione Esteri del Senato, ha detto mercoledì che Trump sta "facendo esattamente quello che dovrebbe fare".

La strategia dell'amministrazione Trump sul Venezuela è stata sviluppata dal Segretario di Stato Marco Rubio, con l'aiuto di John Ratcliffe, direttore della CIA. Gli Stati Uniti hanno offerto 50 milioni di dollari per informazioni che portino all'arresto e alla condanna di Maduro per accuse di traffico di droga.

Maduro ha risposto con forza alle dichiarazioni americane. "No alla guerra nei Caraibi. No al cambio di regime che ci ricorda tanto le guerre eterne fallite in Afghanistan, in Iran, in Irak. No ai colpi di stato fomentati dalla CIA", ha dichiarato il leader venezuelano. Ha anche ordinato mercoledì esercitazioni militare nei quartieri popolari più importanti del paese e annunciato altri esercizi al confine con la Colombia.

Queste operazioni devono iniziare giovedì e prendono di mira in particolare gli stati di Táchira, Apure e Amazonas, una regione attraverso cui transita parte della cocaina colombiana. "Attiveremo tutta la forza militare di difesa integrale, popolare, poliziesca", ha precisato Maduro in un messaggio audio su Telegram.

Il ministro degli Esteri venezuelano Yván Gil ha definito "bellicose ed stravaganti" le dichiarazioni di Trump. "Vediamo con estremo allarme l'uso della CIA, così come i dispiegamenti militari annunciati nei Caraibi, che equivalgono a una politica di aggressione, minaccia e vessazione contro il Venezuela", ha aggiunto.

Washington accusa Maduro e il suo governo di essere a capo di una vasta organizzazione di traffico di droga verso gli Stati Uniti. L'amministrazione Trump descrive Maduro come un "narcoterrorista" e afferma che controlla la banda criminale Tren de Aragua, che sarebbe stata fondata in una prigione venezuelana. Secondo Trump, i membri della banda sarebbero stati inviati negli Stati Uniti per commettere crimini.

Tuttavia, una valutazione delle agenzie di intelligence americane del febbraio scorso ha contraddetto questa affermazione, spiegando perché le agenzie di spionaggio non ritenessero che la banda fosse sotto il controllo del governo Maduro. Dopo questa valutazione, Michael Collins, il direttore ad interim del Consiglio Nazionale dell'Intelligence che l'aveva confermata, è stato licenziato.

Il Venezuela ha bloccato l'accesso al potere del governo eletto democraticamente lo scorso anno. Maduro afferma che Washington usa il traffico di droga come pretesto "per imporre un cambio di regime" e impossessarsi delle importanti riserve di petrolio del paese. Le accuse dell'amministrazione Trump secondo cui Maduro avrebbe tratto profitto dal commercio di narcotici e che il Venezuela sarebbe un importante produttore di droga per gli Stati Uniti sono state contestate.

In un memo inviato recentemente ai legislatori americani, l'amministrazione Trump ha affermato di aver determinato che gli Stati Uniti sono coinvolti in un "conflitto armato non internazionale" con organizzazioni di traffico di droga che considera organizzazioni terroristiche.

La CIA ha una lunga storia di operazioni coperte in America Latina e nei Caraibi. Nel 1954 l'agenzia orchestrò un colpo di stato che rovesciò il presidente del Guatemala Jacobo Árbenz. L'invasione della Baia dei Porci a Cuba nel 1961 si concluse con un disastro. L'agenzia tentò ripetutamente di assassinare Fidel Castro. La CIA ebbe anche un ruolo in un colpo di stato in Brasile nel 1964, nella morte di Che Guevara in Bolivia, in un colpo di stato in Cile nel 1973 e nella lotta dei contras contro il governo sandinista del Nicaragua negli anni Ottanta.

Almeno uno degli attacchi militari americani nei Caraibi negli ultimi due mesi ha anche preso di mira cittadini colombiani su un'imbarcazione che era partita dalla Colombia. Il targeting deliberato di colombiani suggerisce che la campagna militare americana contro i presunti gruppi di traffico di narcotici nei Caraibi è più ampia di quanto si credesse in precedenza.

María Corina Machado, leader dell'opposizione venezuelana che ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace 2025 la scorsa settimana, ha chiesto un maggiore sostegno americano per fermare quella che ha descritto come una "guerra" contro il suo paese da parte di Maduro. In un'intervista con la CNN mercoledì, Machado ha fatto eco all'amministrazione Trump definendo Maduro il leader di una "struttura criminale di narcoterrorismo", chiedendo a Trump un maggiore "aiuto" per cacciarlo dal potere.