Trump mette una statua di Cristoforo Colombo alla Casa Bianca

Il presidente Donald Trump ha fatto installare una statua di Cristoforo Colombo nel complesso della Casa Bianca. Il monumento si trova davanti all'Eisenhower Executive Office Building, l'edificio che ospita gran parte dello staff presidenziale, ed è visibile dalla Pennsylvania Avenue.

La statua ha una storia particolare. È la ricostruzione di un monumento che il presidente Ronald Reagan inaugurò a Baltimora nel 1984. Durante le proteste per la giustizia razziale del 2020, alcuni manifestanti gettarono quella statua nel porto della città. Un gruppo di imprenditori e politici italoamericani recuperò i pezzi e, con l'aiuto di scultori locali e fondi federali, ricostruì il monumento. Sulla base si legge: "Distrutta il 4 luglio 2020. Risorta nel 2022". La scultura è stata donata alla Casa Bianca l'anno scorso e Trump l'ha inaugurata a ottobre.

"In questa Casa Bianca, Cristoforo Colombo è un eroe. E il presidente Trump continuerà a onorarlo come tale", ha dichiarato il portavoce della Casa Bianca Davis Ingle.

Il monumento a Colombo è solo l'ultimo di una lunga serie di interventi con cui Trump sta rimodellando il paesaggio monumentale di Washington. Nel Rose Garden della Casa Bianca sono già state collocate diverse statue di leader dell'epoca rivoluzionaria. Il presidente sta inoltre progettando un grande giardino di sculture dedicato a 250 americani celebri, ribattezzato Garden of Heroes, che potrebbe sorgere nel West Potomac Park. Trump ha anche in programma di installare sulla Pennsylvania Avenue, tra la Casa Bianca e il Campidoglio, una grande statua in bronzo di Caesar Rodney, uno dei firmatari della Dichiarazione d'Indipendenza che era anche proprietario di schiavi. La statua di Rodney era stata rimossa dalla vista pubblica in Delaware durante le proteste del 2020 e da allora giaceva in un magazzino.

Già nel 2020 Trump aveva condannato l'abbattimento delle statue di Colombo e di altre figure storiche, definendo quegli atti un "assalto alla nostra memoria nazionale collettiva" e firmando un ordine esecutivo per la creazione di una task force incaricata di ricostruire i monumenti danneggiati.

La figura di Colombo resta divisiva negli Stati Uniti. Per lungo tempo celebrato come l'uomo che nel 1492 aprì le rotte commerciali tra le Americhe e l'Europa, l'esploratore italiano è oggi al centro di un dibattito che ne evidenzia il ruolo nell'avvio della colonizzazione e della schiavitù, e nel brutale trattamento delle popolazioni native. Diversi Stati americani hanno sostituito il Columbus Day con la Giornata dei popoli indigeni, e nel 2021 Joe Biden divenne il primo presidente a riconoscere ufficialmente questa ricorrenza alternativa.

Trump ha trasformato la questione in un tema politico esplicito. Durante la campagna elettorale del 2024 promise di celebrare il Columbus Day e a ottobre ha firmato un proclama presidenziale che definisce Colombo "l'eroe americano originale". A un comizio ha detto: "Voi italiani mi amerete", aggiungendo che gli italoamericani erano stati "trattati male" dai tentativi di abolire il Columbus Day.

Non tutti hanno accolto con favore l'iniziativa. Jeff Miron, vicepresidente per la ricerca del Cato Institute, un importante think tank libertario, ha dichiarato che musei e documentaristi sono più adatti della Casa Bianca a "presentare una prospettiva completa su Colombo". "La decisione del presidente Trump di erigere una statua di Cristoforo Colombo alla Casa Bianca dimostra perché il governo non dovrebbe occuparsi di statue", ha affermato Miron.