Trump entra nell'era del "presidente zoppo": il suo potere inizia a sgretolarsi
Il presidente non riesce più a imporre la sua volontà ai membri del suo stesso partito, che cominciano a resistere alle sue pressioni. I segnali di declino politico si moltiplicano.
Donald Trump sta sperimentando qualcosa che credeva di poter evitare: il declino politico che colpisce ogni leader. Anche i politici più potenti, prima o poi, vedono il loro potere sgretolarsi. È successo a Lyndon B. Johnson, costretto a ritirarsi dalle primarie democratiche del 1968. È successo a Margaret Thatcher, il cui regno si è concluso con una rivolta all'interno del partito conservatore. E sta succedendo anche a Mitch McConnell, un tempo maestro del Senato, ora emarginato come semplice parlamentare di seconda fila.
Trump sembrava immune alle normali regole della gravità politica. Ha sfidato l'establishment repubblicano per vincere le primarie del 2016. Ha battuto le previsioni sconfiggendo Hillary Clinton in autunno. E dopo essere stato considerato politicamente finito nel 2020, in seguito alla sconfitta elettorale e al tentativo di rovesciare il risultato, ha completato il più grande ritorno della storia politica americana nel 2024.
Uno dei segreti del suo successo è stato il controllo sui repubblicani, ottenuto attraverso l'affinità politica e personale oppure, quando questa mancava, con la capacità di costringerli alla sottomissione tramite attacchi verbali o minacce di sfide nelle primarie. Ma ora che la fine della sua carriera politica si avvicina, la presa sul partito mostra crepe evidenti, scrive David A. Graham, giornalista di Atlantic.
In settimana il Senato dell'Indiana, a maggioranza repubblicana, ha respinto un piano per ridisegnare i distretti elettorali della Camera federale a favore del partito, nonostante settimane di pressioni da parte del presidente e dei suoi principali alleati, tra cui il vicepresidente J.D. Vance e lo speaker Mike Johnson. Dopo un primo fallimento, Trump ha chiesto un secondo tentativo, ma è stato bocciato in modo netto: i senatori hanno votato contro con 19 voti favorevoli e 31 contrari.
Questa è solo l'ultima di una serie di battute d'arresto. La prima è stata l'incapacità di Trump di bloccare un'iniziativa per rendere pubblici i documenti legati al defunto pedofilo Jeffrey Epstein. Il presidente non è riuscito a convincere nemmeno le sue protette Lauren Boebert e Marjorie Taylor Greene a non firmare una petizione alla Camera. Alla fine ha dovuto accodarsi anche lui. L'esperienza ha definitivamente rotto il rapporto con Greene, che ha annunciato l'abbandono della Camera a gennaio e ha rilasciato diverse interviste critiche nei confronti del presidente. Al Senato, le richieste di Trump ai repubblicani di eliminare il filibuster per porre fine alla chiusura del governo sono state accolte con freddezza.
Ora Trump deve fare i conti con il crescente malcontento per una missione militare probabilmente illegale nel Mar dei Caraibi. Anche i repubblicani sono rimasti turbati dalle notizie secondo cui gli Stati Uniti hanno ucciso i sopravvissuti di un'imbarcazione colpita mentre si aggrappavano ai rottami, in quello che sembra essere un chiaro esempio di crimine di guerra. L'amministrazione sostiene che i comandanti militari hanno agito legalmente. In risposta, il Congresso sta trattenendo parte del budget per i viaggi del segretario alla Difesa Pete Hegseth per chiedere i video dell'operazione. Questa mossa potrebbe non essere sufficiente rispetto a quanto la situazione richiederebbe, ma è significativa considerando quanto i repubblicani siano stati esitanti nel contestare l'amministrazione.
Quando i membri del proprio partito iniziano a prendere le distanze, è un sintomo classico della condizione di "presidente zoppo". A volte un presidente riesce a ritardare questo stato fino alle elezioni di metà mandato del secondo termine, ma Trump presenta debolezze specifiche. Prima di tutto, il Congresso è più disfunzionale che mai, in parte a causa della risicata maggioranza e dei tentativi di Trump di aggirarlo. Il Congresso è incapace di approvare qualsiasi legislazione importante, tranne i progetti di legge essenziali, e anche quelli sono incerti. Da quando il One Big Beautiful Bill Act è passato la scorsa estate, i parlamentari sanno che poche altre iniziative andranno avanti. Questo dà loro meno incentivi a evitare di rompere i ranghi.
Questo è particolarmente vero perché la popolarità di Trump è storicamente bassa e in calo. I membri del partito sanno che Trump può distruggerli in una primaria, ma potrebbero non essere convinti che possa salvarli in un'elezione generale. Anzi, potrebbe trascinarli verso grandi sconfitte a novembre. Un segnale inquietante è che i democratici continuano a ottenere buoni risultati nelle elezioni di quest'anno. Martedì, un democratico ha conquistato un distretto della Camera della Georgia che Trump aveva vinto con 12 punti di vantaggio. Un altro ha ottenuto la carica di sindaco di Miami per la prima volta dal 1997. La situazione probabilmente peggiorerà se Trump continuerà a respingere con rabbia le preoccupazioni degli elettori sull'inflazione.
Alcuni alleati di Trump hanno proposto una soluzione al problema del presidente zoppo: candidarsi per un terzo mandato, ignorando la Costituzione. Ma Trump stesso ha detto, con evidente rammarico, che non crede sia possibile. Mentre le indicazioni di obsolescenza politica si accumulano, l'umore pubblico di Trump ha preso una piega oscura. Durante una riunione di gabinetto la settimana scorsa, durante la quale è sembrato appisolarsi in alcuni momenti, ha chiamato gli immigrati somali "spazzatura". Ha ripetuto il concetto durante un discorso martedì, nel quale ha anche confermato di aver definito diversi paesi "paesi di merda" nel 2018, un'affermazione che aveva a lungo negato di aver fatto. Quella sera stessa, Trump ha pubblicato un post furioso e sconnesso di quasi 500 parole su Truth Social, in cui ha chiesto la chiusura del New York Times e ha detto di aver fatto tre test cognitivi quest'anno, il che potrebbe non essere il segnale positivo che lui sembra credere.
Trump rimane un presidente eccezionalmente potente, in parte perché ha concentrato il potere alla Casa Bianca ed emarginato il Congresso. I precedenti presidenti zoppi hanno trovato consolazione nella libertà di agire come volevano, sapendo che non avrebbero mai più dovuto affrontare gli elettori, e Trump ha già iniziato a perseguire politiche che può vedere non essere popolari. Tuttavia, per un uomo la cui vita è stata una storia di resurrezioni improbabili, la consapevolezza che la sua carriera politica è finita deve essere amara.
