Trump dichiara chiuso lo spazio aereo del Venezuela, Caracas denuncia minaccia colonialista

Donald Trump ha annunciato sabato 29 novembre che lo spazio aereo del Venezuela deve essere considerato "completamente chiuso". Il messaggio, pubblicato sul suo social network Truth Social, si rivolge a "tutte le compagnie aeree, piloti, trafficanti di droga e di esseri umani" e afferma che lo spazio aereo "sopra e intorno" al Venezuela va considerato "chiuso nella sua interezza".

Il Venezuela ha reagito con fermezza. Il ministero degli Esteri ha definito la dichiarazione di Trump "una nuova aggressione stravagante, illegale e ingiustificata contro il popolo venezuelano" e ha denunciato quella che considera "una minaccia colonialista". Caracas ha accusato Washington di tentare "in modo insolito di dare ordini e minacciare la sovranità dello spazio aereo nazionale, l'integrità territoriale e la piena sovranità dello Stato venezuelano".

Il presidente americano non ha autorità sullo spazio aereo venezuelano, ma governi stranieri e compagnie aeree spesso seguono le indicazioni degli Stati Uniti. Sei compagnie, tra cui Iberia, TAP e Turkish Airlines, hanno sospeso i voli verso il Venezuela questa settimana per ragioni di sicurezza. L'aeroporto di Maiquetia, che serve Caracas, sabato funzionava normalmente con diversi atterraggi e decolli. Secondo i dati dell'azienda di settore Cirium, restano programmate per dicembre diverse centinaia di voli verso il Venezuela da altri paesi, operati principalmente da compagnie aeree regionali più piccole. Non esistono voli diretti tra Stati Uniti e Venezuela.

L'annuncio arriva mentre Washington intensifica la pressione su Caracas con un massiccio dispiegamento militare nei Caraibi. L'operazione include la portaerei USS Gerald R. Ford, la più grande del mondo, insieme a circa una dozzina di navi della Marina e 12mila tra marinai e marines. Rappresenta il maggiore accumulo di forze americane nella regione da generazioni.

Trump aveva dichiarato giovedì che gli Stati Uniti avrebbero "molto presto" esteso gli attacchi contro i sospetti trafficanti di droga dal mare al territorio venezuelano. Dal primo settembre gli Stati Uniti hanno colpito più di 20 imbarcazioni venezuelane nei Caraibi e nel Pacifico orientale sospettate di traffico di droga, uccidendo almeno 83 persone, senza fornire prove che le navi trasportassero effettivamente stupefacenti.

L'amministrazione Trump accusa il Venezuela di essere un protagonista del traffico di droga che inonda il mercato americano. Caracas respinge le accuse e sostiene che l'obiettivo reale è un cambio di regime e il controllo delle riserve petrolifere del paese. Secondo esperti di droga e valutazioni governative americane, il Venezuela gioca un ruolo marginale nel traffico di stupefacenti negli Stati Uniti. La cocaina colombiana che passa per il Venezuela è diretta principalmente in Europa, mentre quella destinata agli Stati Uniti viene esportata attraverso il Pacifico. Le agenzie americane hanno stabilito che il fentanyl viene prodotto quasi interamente in Messico con sostanze chimiche importate dalla Cina.

New York Times ha rivelato venerdì che Trump e Maduro si sono parlati telefonicamente la settimana scorsa e hanno discusso di un possibile incontro negli Stati Uniti. La conversazione, a cui ha partecipato anche il segretario di Stato Marco Rubio, è avvenuta pochi giorni prima che il Dipartimento di Stato designasse Maduro come leader del Cartel de los Soles, un'organizzazione che Washington considera un cartello della droga e un'organizzazione terroristica straniera. La Casa Bianca ha rifiutato di rispondere a domande sulla conversazione.

Le forze armate venezuelane hanno condotto sabato manovre militari lungo le coste del paese. La televisione di Stato ha trasmesso immagini di armamenti antiaerei e pezzi di artiglieria. A Maracay, a cento chilometri da Caracas, aerei da combattimento di origine russa Sukhoi e F-16 acquistati dagli Stati Uniti negli anni Ottanta hanno partecipato a un'esibizione aerea.

Caracas sostiene inoltre che con questo annuncio Washington "sospende unilateralmente i voli di migranti venezuelani che venivano effettuati regolarmente ogni settimana" per il rimpatrio di venezuelani immigrati clandestini negli Stati Uniti. Il ministero degli Esteri ha precisato che "fino a oggi sono stati effettuati 75 voli per il rimpatrio di 13.956 persone". Questi voli proseguivano nonostante la crisi tra i due paesi.

Gli attacchi alle imbarcazioni sono stati criticati dai democratici, che li hanno definiti non autorizzati, illegali e equiparabili a omicidi o uccisioni extragiudiziali. Il senatore democratico Chuck Schumer ha dichiarato che "le azioni sconsiderate del presidente Trump verso il Venezuela stanno avvicinando sempre più l'America a un'altra costosa guerra straniera". Washington Post ha riportato giovedì che per il primo attacco del 2 settembre il segretario alla Difesa Pete Hegseth diede l'ordine verbale di uccidere tutti a bordo dell'imbarcazione. Sabato Roger Wicker, presidente repubblicano della Commissione per i Servizi Armati del Senato, e Jack Reed, il principale democratico della commissione, hanno annunciato che indagheranno sugli attacchi.