Trump dà perdoni ai suoi alleati in affari e sostenitori politici

Il presidente Donald Trump ha graziato giovedì Changpeng Zhao, fondatore di Binance, la più grande piattaforma di scambio di criptovalute al mondo. Zhao era stato condannato nel 2024 per aver permesso il riciclaggio di grandi somme di denaro attraverso la sua piattaforma. La decisione arriva mentre la famiglia Trump ha sviluppato interessi significativi nel settore delle criptovalute.

Binance ha svolto negli ultimi mesi un ruolo importante per favorire lo sviluppo di World Liberty Financial, una società che ha creato la propria criptovaluta legata al dollaro. La famiglia Trump detiene la maggioranza di questa società. Questo business digitale vale ora miliardi di dollari e ha superato le attività immobiliari, che erano il settore storico della famiglia Trump.

Quando gli è stato chiesto del potenziale conflitto di interessi, il presidente ha affermato che Zhao era stato "perseguitato dall'amministrazione Biden". Trump ha detto: "È stato raccomandato da molte persone, che dicono che non è colpevole di nulla. Non lo conosco, non credo di averlo mai incontrato".

Il fondatore di Binance era stato incarcerato nel 2024 per quattro mesi prima di essere rilasciato, nell'ambito di una procedura di patteggiamento. Era accusato di aver permesso il riciclaggio di importanti somme di denaro attraverso la sua piattaforma di criptovalute. "La guerra dell'amministrazione Biden contro le criptovalute è finita", ha riassunto giovedì Karoline Leavitt, portavoce della Casa Bianca. A marzo, tre figure del settore condannate per violazione della legge sul segreto bancario avevano ricevuto lo stesso trattamento di favore.

Changpeng Zhao ha ringraziato il presidente su X: "Profondamente grato per la grazia di oggi e al presidente Trump per aver rispettato l'impegno dell'America verso l'equità, l'innovazione e la giustizia. Faremo tutto il possibile per aiutare a fare dell'America la capitale delle criptovalute". L'uomo di 48 anni, nato in Cina e naturalizzato canadese, si era dimesso dal suo ruolo di amministratore delegato della piattaforma al momento dei suoi problemi giudiziari nel 2023. Ma la sua grazia è interpretata come un nuovo segnale positivo inviato al settore, dopo l'abbandono delle indagini in corso su Binance a maggio. Il Binance Coin, la moneta promossa direttamente dalla società, è salito del 5,3% a 1.128 dollari (972 euro) poco dopo l'annuncio della Casa Bianca.

Tutti i presidenti hanno usato il loro potere di grazia, ma raramente questo potere è stato così legato agli interessi personali. Tra i graziati emergono diversi profili, ma il sostegno e la lealtà a Donald Trump sembrano essere i criteri più condivisi dai beneficiari della clemenza presidenziale. A cominciare dai circa 1.500 partecipanti all'insurrezione del Capitolio del 6 gennaio 2021, graziati fin dal primo giorno del suo ritorno al potere.

Diverse persone hanno visto il loro impegno finanziario ricompensato. Paul Walczak, condannato per evasione fiscale, ha ottenuto la grazia. Sua madre ha ottenuto la grazia del figlio in aprile, tre settimane dopo aver partecipato a una cena con Donald Trump, in cambio di una donazione di un milione di dollari. La moglie del miliardario Trevor Milton, condannato per frode, aveva da parte sua fatto una donazione di 1,8 milioni di dollari alla campagna di Donald Trump nell'ottobre 2024. Suo marito è stato perdonato a marzo. A maggio, Imaad Zuberi, grande donatore che aveva lasciato il campo democratico per unirsi a Trump dopo la sua vittoria nel 2016, ha visto la sua sentenza ridotta alla pena già scontata. Era stato condannato nel 2021 per evasione fiscale e violazione delle leggi sul lobbying e sul finanziamento delle campagne a dodici anni di prigione.

Il sostegno pubblico a Donald Trump è a volte bastato. La figlia di Todd e Julie Chrisley, due figure della reality television condannate per truffa a dodici e sette anni di prigione nel 2022, si è attirata la simpatia del presidente partecipando attivamente alla sua campagna e ha ottenuto la liberazione dei suoi genitori a maggio. Scott Jenkins, uno sceriffo condannato per corruzione a dieci anni di prigione, sembra aver avuto come principale atout quello di essersi mostrato come un fervente sostenitore MAGA (Make America Great Again).

La clemenza presidenziale può anche servire a inviare messaggi elettorali. A marzo, 24 attivisti anti-aborto che avevano bloccato l'accesso a cliniche che praticavano l'aborto sono stati graziati. All'indomani della sua investitura, Donald Trump aveva mantenuto un'altra promessa fatta ai libertari durante la campagna: la liberazione di Ross Ulbricht, il fondatore di Silk Road, una piattaforma di mercato nero che aveva ospitato negli anni 2010 attività del crimine organizzato. Era stato condannato all'ergastolo.

Donald Trump ha anche graziato cinque eletti repubblicani condannati per corruzione o frode fiscale. L'ultimo in ordine di tempo, George Santos, ex eletto repubblicano di New York, criticato nel suo stesso campo, che aveva tra l'altro sottratto fondi di campagna e mentito sul suo percorso, ha visto la sua pena di sette anni di prigione ridotta a tre mesi il 17 ottobre.

L'ex magistrato responsabile dell'ufficio delle grazie, Liz Oyer, ha creato uno strumento per seguire le perdite finanziarie causate allo Stato dall'annullamento delle multe che accompagnavano queste condanne. La clemenza di Donald Trump sarebbe già costata, secondo lei, 1,3 miliardi di dollari ai contribuenti.

I democratici tentano da diversi mesi di denunciare questo uso del potere presidenziale. Giovedì, un gruppo di senatori ha chiesto un'indagine sui possibili conflitti di interessi intorno al caso di Changpeng Zhao. Ma l'opposizione si scontra con due ostacoli: la Costituzione, che dà piena libertà all'inquilino della Casa Bianca in materia di grazia, purché si tratti di un crimine federale; e un'immagine catastrofica, quella del mandato finale di Joe Biden. Nel dicembre 2024 aveva graziato preventivamente tutta la sua famiglia, e soprattutto suo figlio Hunter – perseguito in particolare per frode fiscale e bersaglio dei repubblicani – dopo aver promesso di non farlo.