Sei anni prima di diventare il candidato democratico al Senato per il Texas, James Talarico definì il capitalismo un "sistema oppressivo", accostandolo al suprematismo bianco e al cambiamento climatico e sostenendo che solo spezzando il modo in cui i tre "lavorano insieme" sarebbe stato possibile "cominciare a smantellarli". Le dichiarazioni, finora inedite, sono state riportate per prime dalla CNN e risalgono a un forum virtuale sul clima organizzato nel settembre 2020 dalla sezione di Austin del Sierra Club, una delle principali associazioni ambientaliste degli Stati Uniti.
Nello stesso incontro Talarico paragonò il primato del Texas nella produzione di petrolio e gas "all'essere leader nelle musicassette negli anni Ottanta", aggiungendo che "quell'industria non durerà". All'epoca aveva 31 anni ed era un deputato statale in corsa per un secondo mandato. Alla domanda su cosa potessero fare i legislatori per contrastare gli effetti sproporzionati del cambiamento climatico sulle minoranze, Talarico rispose ringraziando i giovani attivisti per aver "tracciato il legame tra cambiamento climatico, suprematismo bianco e capitalismo nel nostro Paese".
72 milioni di dollari e un testa a testa
Oggi Talarico ha raccolto 72 milioni di dollari contro i 16,8 milioni dell'avversario repubblicano Ken Paxton, procuratore generale del Texas coinvolto negli anni in diverse controversie e vicende giudiziarie, ed è considerato uno dei più efficaci raccoglitori di fondi democratici di questo ciclo elettorale. I sondaggi oscillano però tra la parità e un lieve vantaggio del democratico: Emerson, a metà agosto, dava Paxton avanti di un punto, 47% a 46%, mentre l'Università del Texas, a fine mese, ha rilevato Talarico al 42% contro il 39%, con il 14% di indecisi. Il mercato delle previsioni Kalshi assegna a entrambi circa il 50% di probabilità di vittoria, mentre i repubblicani cercano di dipingere Talarico come troppo progressista per vincere in Texas. La sua campagna punta invece sul costo della vita, sulla fede e sulla lotta al potere economico dei più ricchi.
Sul suo sito elettorale Talarico scrive oggi che il Texas è "il leader energetico del mondo" e promette, se eletto al Senato, di lavorare "senza sosta" perché lo Stato "non solo mantenga, ma estenda quella leadership innovativa per le generazioni a venire". Il portavoce JT Ennis ha detto alla CNN che Talarico ha già riconosciuto come alcune sue dichiarazioni del passato "abbiano mancato il bersaglio". "James è un orgoglioso capitalista e concorda con la maggioranza dei texani sul fatto che razzismo, disastri naturali e un'economia controllata dai miliardari siano tutti problemi da affrontare", ha affermato Ennis, aggiungendo che il candidato "sostiene l'industria del petrolio e del gas" e ha votato molte volte a suo favore.
La campagna di Paxton ha replicato attraverso la portavoce Madison Cercy, secondo cui la rivelazione della CNN "ha solo confermato quello che già sapevamo: James Talarico è un socialista democratico che vuole distruggere le opportunità economiche, vietare petrolio e gas e alzare le tasse per pagare la sua agenda radicale".
Midterm 2026 · Senato
In Texas la corsa al Senato è diventata una gara vera
Da metà luglio sette istituti hanno misurato la sfida per il seggio al Senato tra il repubblicano Ken Paxton e il democratico James Talarico. Sei di questi danno avanti Talarico, con margini stretti ma costanti: in Texas, dove un democratico non vince una corsa statale dal 1994, basta a riaprire la partita.
La media dei sondaggi
Sondaggio per sondaggio
Sei rilevazioni su sette danno avanti Talarico, ma in quattro il vantaggio non supera il margine di errore
Il punto indica il margine tra i due candidati, la barra chiara il margine di errore dichiarato dall’istituto. Quando la barra attraversa la linea dello zero, il sondaggio non individua un vincitore.
Il metro di paragone
Nelle ultime due elezioni per il Senato i repubblicani avevano vinto con margini vicini ai dieci punti
"Tofu Talarico" e "Six-Gender Jimmy"
Quando è riemersa in precedenza una clip del 2022 in cui suggeriva agli americani di mangiare meno carne per contrastare il cambiamento climatico, Paxton lo ha soprannominato "Tofu Talarico" e lo ha definito, falsamente, vegano. Talarico ha risposto che, da "texano di ottava generazione", mangia barbecue "da prima della prima incriminazione di Ken Paxton", con un riferimento all'accusa di frode finanziaria del 2015.
Nel 2021, durante un intervento in aula, Talarico aveva sostenuto che la scienza moderna riconoscesse sei sessi biologici, guadagnandosi il soprannome di "Six-Gender Jimmy". In seguito ha definito quelle parole "imbarazzanti" e ha affermato di sapere che i sessi sono due, uomini e donne, oltre a "una piccolissima percentuale di persone con anomalie cromosomiche" che, ha aggiunto, meritano rispetto.
Dopo il collasso della rete elettrica texana del 2021, che provocò centinaia di morti, Talarico presentò una proposta di legge per ridurre entro il 2050 le emissioni dello Stato di almeno il 90% rispetto ai livelli del 1990, con un obiettivo intermedio del 50% entro il 2030. La proposta non superò l'esame della Commissione, ma i repubblicani continuano a paragonarla al Green New Deal, un accostamento respinto dalla campagna del candidato democratico.
Già nel 2009, quando era studente all'Università del Texas ad Austin, Talarico aveva guidato una campagna studentesca per spingere la città a disinvestire da una centrale a carbone, celebrando il risultato come "un grande successo per gli ambientalisti del campus". L'industria del petrolio e del gas che Talarico nel 2020 dava per destinata al declino ha nel frattempo aumentato la propria produzione fino a raggiungere o superare i livelli precedenti alla pandemia.
