Perché il gerrymandering repubblicano funzionerà
I repubblicani hanno ridisegnato i collegi elettorali in quattro stati americani per conquistare seggi democratici. Alcuni a sinistra sperano in un effetto boomerang, ma l'analisi storica mostra che i distretti ridisegnati sono troppo repubblicani per essere vulnerabili.
Negli Stati Uniti si sta combattendo una battaglia silenziosa ma decisiva per le elezioni di medio termine del 2026. I repubblicani hanno ridisegnato le mappe dei collegi elettorali in quattro stati e alcuni democratici si aggrappano alla speranza che questa mossa possa ritorcersi contro il partito di Donald Trump. Geoffrey Skelley, analista di Decision Desk HQ, un'organizzazione specializzata nell'analisi delle elezioni americane, sostiene però che questa speranza ha ben poche possibilità di realizzarsi.
Il nodo della questione è il cosiddetto gerrymandering, una pratica che consiste nel ridisegnare i confini dei collegi elettorali per avvantaggiare un partito. Negli Stati Uniti questa operazione viene effettuata dai legislatori statali, che possono modificare i confini dei distretti congressuali ogni dieci anni dopo il censimento, ma anche a metà del decennio se decidono di farlo. I repubblicani hanno usato questa possibilità in Texas, Ohio, Missouri e North Carolina, ridisegnando i collegi in modo da rendere più difficile la vittoria dei democratici.
Alcuni a sinistra hanno iniziato a parlare di possibili "dummymander", un termine che indica mappe elettorali gerrymandered che finiscono per danneggiare chi le ha disegnate. Il ragionamento è questo: per conquistare seggi democratici, i repubblicani hanno dovuto spostare elettori repubblicani da distretti sicuri verso distretti contesi, rendendo potenzialmente più vulnerabili alcuni dei loro seggi. In teoria, nelle elezioni di medio termine del 2026, quando storicamente il partito al governo tende a perdere terreno, i democratici potrebbero approfittare di questa debolezza.
Skelley spiega però che questa teoria non tiene conto di una realtà fondamentale: chi disegna le mappe ha accesso a enormi quantità di dati elettorali e può calcolare con precisione quanto può indebolire un distretto favorevole senza aumentare significativamente il rischio di perderlo. Può testare le mappe in vari scenari elettorali per vedere quali condizioni potrebbero minacciare il controllo del seggio. Inoltre, nell'epoca attuale di estrema polarizzazione politica, è molto difficile per un partito conquistare un distretto che pende anche solo moderatamente verso l'altro schieramento.
L'analisi di Decision Desk HQ si basa sui risultati delle elezioni di medio termine dal 2006 al 2022. I dati mostrano un quadro chiaro: il partito all'opposizione riesce a vincere circa la metà dei seggi che pendono tra zero e cinque punti verso il partito del presidente, e il 37 per cento di quelli che pendono tra cinque e dieci punti. Ma quando si arriva a seggi che pendono tra dieci e venti punti verso il partito del presidente, il tasso di successo dell'opposizione crolla a poco più del 10 per cento. Oltre questa soglia, le vittorie diventano rarissime.
Guardando alle quattro nuove mappe repubblicane, la situazione per i democratici appare difficile. Solo cinque dei 51 seggi controllati dai repubblicani in questi stati pendono meno di dieci punti a destra rispetto alla media nazionale. Al contrario, le nuove linee hanno trasformato otto seggi in mano democratica in distretti che pendono almeno dieci punti a destra. Anche nel migliore degli scenari, se i democratici riuscissero a conquistare uno o due seggi repubblicani, i repubblicani avrebbero buone possibilità di guadagnare comunque seggi complessivi in questi stati.
In Texas, i repubblicani hanno puntato a conquistare cinque seggi democratici. Tre dei cinque distretti presi di mira hanno una inclinazione di circa nove punti a destra, mentre gli altri due pendono sedici punti o più. L'analisi di 14 elezioni statali dal 2016 al 2024 mostra che i repubblicani hanno vinto nella maggior parte di questi distretti in quasi tutte le occasioni. Solo nel Sud del Texas, dove ci sono forti comunità latine, i democratici mantengono qualche speranza, ma anche lì la situazione è complicata.
In Ohio, la situazione è leggermente diversa perché il ridisegno è stato frutto di un compromesso. I repubblicani hanno reso più difficile la vita alla deputata democratica Marcy Kaptur, il cui distretto nel nordovest dello stato ora pende nove punti a destra. Hanno anche indebolito il seggio di Greg Landsman a Cincinnati, anche se hanno dato un distretto leggermente migliore alla deputata Emilia Sykes nell'area di Akron. Tuttavia, guardando ai risultati elettorali recenti, anche in Ohio i repubblicani hanno dominato nella maggior parte dei distretti ridisegnati. L'unica eccezione significativa è stata la vittoria del senatore democratico Sherrod Brown nel 2018, ma Brown ha perso le elezioni del 2024, non riuscendo a vincere in quasi nessuno dei distretti più repubblicani.
Il Missouri presenta lo scenario più favorevole ai repubblicani. Il partito ha trasformato il quinto distretto intorno a Kansas City, precedentemente democratico, in un seggio solidamente repubblicano che pende 17 punti a destra. I repubblicani hanno vinto in tre di questi distretti in 20 delle 21 elezioni statali esaminate dal 2016. Tuttavia, c'è un elemento di incertezza: gli oppositori della mappa hanno raccolto oltre 300mila firme per indire un referendum sulla sua implementazione. Se il referendum andrà in porto, la nuova mappa potrebbe non essere usata nel 2026.
In North Carolina, il ridisegno ha interessato solo due distretti nella parte orientale dello stato. Il primo distretto del deputato democratico Don Davis è diventato molto più repubblicano, passando da un'inclinazione di due punti a destra a dieci punti. Davis ha annunciato che si ricandiderà nonostante le difficoltà. Lo scambio di territorio tra il primo e il terzo distretto ha reso quest'ultimo leggermente meno repubblicano, portando alcuni democratici a sperare di poter sconfiggere il deputato repubblicano Greg Murphy. Ma anche qui i numeri dicono il contrario: entrambi i distretti hanno votato repubblicano in oltre l'80 per cento delle 21 elezioni statali dal 2016.
Skelley conclude che servirebbe una valanga di voti democratici, l'equivalente di un'alluvione che si verifica una volta ogni cinquecento anni, per trasformare queste mappe in dummymander. Troppo deve andare bene per i democratici perché riescano a mantenere o conquistare abbastanza seggi repubblicani da far ritorcere le mappe contro chi le ha disegnate. La migliore speranza per i democratici è limitare le perdite in questi stati e cercare di guadagnare terreno altrove, magari in California dove i democratici hanno ridisegnato la mappa a loro favore, o nei molti distretti di altri stati dove le linee non cambieranno prima delle elezioni di novembre 2026.
